Historien bröt på en obskyr blogg i mitten av januari och spred sig snabbt över hela webben: En anställd i Belkin hade fångats utläggningsannonser som erbjöd betalning till personer som skulle skriva positiva användarrecensioner av företagets produkter, eller Markera negativa recensioner av andra som "ohjälpliga". I det som tycks vara en tyst bekräftelse av historien, lade Belkins president Mark Reynoso en allmän ursäkt som avskedade arbetstagarens handling, beskrev dem som en "is

har skrivit om falska användarrecensioner innan. Men min fråga är att Belkin verkligen behöver betala för positiva recensioner? Är dess produkter så ovärderliga att några människor skulle köpa dem utan falska godkännanden? Som någon som har skrivit och redigerat

PC World

artiklar och recensioner om ett brett utbud av Belkin-produkter genom åren visste jag svaret direkt: Nej Detta ska inte säga att Belkin är Rolls-Royce av tech företag. (Jag är inte säker på att ett sådant företag existerar ens i dessa dagar.) Historiskt har det varit en leverantör av ganska billiga tillbehör till bärbara datorer, iPhones och iPods, liksom annan elektronik. Under senare år har Belkin också fått ett rykte för sina linjer av vad som eufemistiskt kallas "värde" (läs "billig") hemnätverksutrustning. Så när det gäller rykte talar vi mer Ford Focus än lyx limo. Men samtidigt som Belkin sällan stjärnor i utvärderingsrecensioner där dess produkter slogs ut mot liknande från konkurrenter, sjunker det sällan. I fjol, till exempel, rankade vi sin low-end (two-antenna) draft-802.11n-router (Belkin N Wireless Router F5D8233-4 V3) som "bra", som beskriver dess design, användbarhet, funktioner och kundservice som " stjärn." Dess PCW-betyg på 73 återspeglade i första hand sina ingångsspecifikationer i en sammanfattning som också inkluderade mycket dyrare routrar med avancerade funktioner och det trounced den enda andra entréenheten, en D-Link-modell som gjorde 61. Ser tillbaka ännu mer var Belkin det första företaget som marknadsför produkter med hjälp av MIMO-antenntekniken som ligger till grund för den nuvarande generationen Wi-Fi-redskap. Jag testade den första pre-N-routern (som använde proprietär teknik från Airgo Networks, sedan absorberad av Qualcomm) och kom bort mycket imponerad. I våra senaste pålitlighets- och serviceundersökningar av Wi-Fi-routrar fungerade Belkin mycket bra, bara något bakom topprankad Apple.

Jag försvarar naturligtvis inte Belkins medarbetares handlingar, och jag kan naturligtvis inte undra om han handlade under riktning från högre uppdrag. Men det här ser inte ut som ett företag som borde vara desperat för positivt ord i mun. Så jag skulle ta klagomålen om sina produkter (mestadels om routrar) som uppstod i bloggar och forum efter att den falska användarrecensionen bröt med saltkorn. Några ruttna äpplen i fatet bör inte negera saker som företaget självklart har fått rätt.