Android för stationära datorer? Jag tvivlar på det

I flera år har min vän Steven J. Vaughan-Nichols försökt att göra Linux till något det inte är: Ett framgångsrikt och populärt skrivbordssystem. Alla behöver en anledning att stiga upp på morgonen och jag är glad att han har hittat en sådan långvarig (och lönsam) en. Han är en smart kille, men jag väntar fortfarande på Linux som kommer att förändra mitt liv.

Hans senaste foray i "Linux är nästa stora sak" är en diskussion om Googles Android-operativsystem som körs på framtida netbooks. Steven överdrivar allmänt att kalla Android "Googles … egna anhängare för skrivbordets operativsystem kung." Och i en paragraf som börjar prata om Windows 7, inte mindre.

Det här är helt enkelt fel.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Android har ingen allvarlig fara för att bli skrivbordskonkurrent nu eller i den närmaste framtiden. Windows är och kommer att förbli Konge av skrivbordet tills något riktigt dramatiskt händer. Det är inte Android.

Steven talar om Android netbooks före årsskiftet, men tonen i stycket får mig att undra när han tycker att skrivbordet kommer att följa. Det verkar som att de förväntar sig under första kvartalet 2010, men jag kan läsa för mycket i hans inlägg.

Biten är oavsiktligt, tror jag, lite bete och omkopplare, som börjar med skrivbord (där Android är mycket osannolikt) och sedan använda netbooks som själva exemplet. Det är en stor skillnad mellan netbooks och stationära datorer, och Android är ett bra exempel för att studsa dem emot.

Det skulle inte överraska mig att se ett antal operativsystem som inte fungerar i Windows på nätböcker. Det låga priset på enheterna fungerar mot ett Microsoft-operativsystem, men det är också sant att ett mer specialiserat operativsystem troligen är ett bättre val oavsett.

En netbook kan mycket enkelt driva ett proprietärt operativsystem, så länge det är kompatibel med omvärlden. En ordbehandlare eller ett kalkylblad som är Microsoft-kompatibelt fungerar bra och uppfyller behoven hos de flesta netbook-användare. Det spelar ingen roll om vilken webbläsare som körs eller vad som händer under omslaget. Ett Linux-system ger stor känsla för en netbook.

Det är inte att säga att det inte finns människor som vill köra Windows-appar på en netbook. Jag är en av dem, som dikterar mitt netbookval.

Det finns dock många fler människor som jag misstänker, som vill ha en billig apparat för arbete eller spelning och inte bryr sig om vilket operativsystem eller specifika program det körs. Detta är konceptet med en netbook som storebarnet till den legendariska Tandy 100.

Ge de flesta en nätbok som är kompatibel med de filformat de använder, oavsett om de är jobbiga eller underhållande, och de kommer att vara lyckliga. Speciellt om priset är rätt.

Vad jag skulle vilja se är tonvikt på molnsynkronisering, så att netbooken kan dela adressbok, kalenderinformation, filer och andra data, trots en onlinetjänst som Apples MobileMe. Håll min netbook synkron med mina andra datorer och operativsystemet blir ännu mindre ett problem.

Det tar inget specifikt operativsystem för att uppfylla dessa krav, så om Android vill komma ut och spela, så är det bra. Jag hoppas att det händer, men jag kan inte förutsäga dess överhopp som Steven gör. Jag hoppas att han är korrekt och vi kommer att se Android netbooks före jul.

När det gäller stationära datorer kan dock alla anledningar att Android kan vara ett bra netbook-OS, i princip bristen på krav att köra Windows-program eller delta i Windows-företagsnätverk gör det till ett osannolikt val för ett stationärt operativsystem.

Det betyder inte att någon Linux-geek inte kommer att demonstrera en sådan maskin, jag förväntar mig det någon dag. Ändå blir det svårt att få folk att dela med sina pengar för ett Android-skrivbord, i stort antal. Klyftan mellan netbooksucces och en desktop contender är bara för stor.

Slutligen tror jag inte att Google vill ha distrahering av att försöka konvertera Android till ett stationärt operativsystem när det finns så mycket möjlighet borta från skrivbordet. Även om Android kände sig som en stationär operativsystem, tror jag att Google kommer att göra sina investeringar någon annanstans och välja den låga hängande frukten av nya enheter och nya formfaktorer.

David Courseys närmaste borste med ett skrivbords "ix" operativsystem är hans Macintosh. Skriv honom med hjälp av kontaktformuläret på hans webbplats.