AMD: Skapa en ny bärbar kategori

Netbooks har sina överklaganden - små budgetmaskiner med just tillräckligt med oomph för att köra Windows XP. Ultraportables har hästkrafter i spader, men de kostar för mycket för att passa vissa människor. I år kommer vi att se en helt ny kategori av anteckningsblock ta form som faller någonstans mellan ultraportables och netbooks - och AMD är varmt för att få sina processorer ombord.

Under CES kommer AMD att visa upp sin Athlon Neo-processor (Yukon-plattformen) konstruerad för att driva en relativt extremt muskulös ultraportabel vars prissättning börjar på ungefär $ 700 (bara ett hår över vad vissa företag tar betalt för sina high-end netbooks) och toppar ut på $ 1400. Tänk på det som ett steg upp från Intels Atom och en möjlig konkurrent till nVidias jonplattformkoncept - en nVidia GeForce 9400M GPU gift med en Intel Atom-processor på ett litet moderkort. I AMD-fallet har den grundläggande konfigurationen en 1,6-GHz-processor som arbetar med ATI Radeon X1250-grafik på moderkortet. Fast det är snabbare än Intels integrerade alternativ, lyser Neo inte världen i brand. Partner a Neo med en ATI Mobility HD3410, som AMD föreslår, och kombinationen kan hantera 1080p high-def-uppspelning och rimlig spelprestation.

AMD spelar ett högt spel, men det här är ett smart drag till höger tid. Och det jag har sett hittills på papper ser bra ut. Medan nVidia bara visar upp sina prototypnätboxar, har AMD en riktig produkt som lanseras snart.

[Läs mer: Vi väljer för bästa PC-bärbara datorer]

AMDs barnförpackning för poster Neo under huven är HP: s Pavilion Dv2. Dv2 packar några fina egenskaper i en 11,50-i-9,45-vid-0,93 tum, 3,8-pund magnesium legering ram. Det mest uppenbara av dessa är den nya 1,6-GHz AMD Athlon Neo MV-40 CPU. Dessutom är Dv2 värd för en komplett serie av externa bärbara portar (tre USB 2.0-portar, VGA, RJ-45 / Ethernet, hörlurar / linje ut, mikrofon i, 5-i-1 Digital Media Reader), Wi-Fi-anslutning, och valfri Gobi WWAN-integration. Jag är särskilt nyfiken på hur bra ATI Mobility Radeon HD3410 GPU kommer att se på maskinens 12,1-tums diagonala WXGA-lampa (1280 vid 800).

Kommer det att kunna hantera moderna spel? Det är miljon dollarfrågan. Som vanligt visade nVidia snabbt att dess 9400M GPU kan köra Call of Duty 4: Modern Warfare vid 1024 vid 768 pixlar med en solid bildhastighet på 25 till 30 bilder per sekund. När jag får en liten upp-nära-och-personlig tid med Pavilion Dv2, ska jag låta dig veta hur det går.