En berättelse om två San Francisco iPhone-linjer, och den ibland frustrerande upplevelsen av att få den senaste iPhone. rapporterade på den tunna till obefintliga över natten folkmassorna på lokala AT & T och Apple-butiker i San Francisco-området. Efter att ha stått nu på två ställen måste jag säga att min iPhone 3G S-köpupplevelse har fyllts med krångel.

Likväl var en kollega och jag omkring 58, inklusive förbeställningar framför oss. Och hon kom igenom linjen och på övervåningen till butikens andra våning, reserverad för walk-ins, klockan 7:15.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Kontrast det med min erfarenhet hos min lokala AT & T-butik av AT & T Park. Där var köen obefintlig fram till ungefär ett kvartal till 7, och även om affären öppnade, var det bara att ta emot två personer åt gången. En personal sa att fler skulle komma på 8 och att de första personerna hade problem med deras uppgradering. Så mycket för att undvika de viktigaste trafikstockningsområdena - hade jag förbeställt, eller ens stannade på Apple Store-linjen som gick med mig klockan 6, kunde jag ha haft en telefon i handen vid klockan 7:30.

Samtidigt 7:45 på den lokala AT & T-butiken fortsatte 19 av oss nu att vänta i rad. Linjen gäller både pre-sale pickup och inköpssäljning, men butiken nekade att säga hur många telefoner den hade tillgänglig idag för inlösen. Däremot hade butiken vid AT & T-butiken av Market och Third butiken två separata linjer som var utsedda från get-go.

Apple Store-personal välkomnar iPhone 3G S-köpare. Foto: Heather Kelly, MacworldDessa kontrasterande upplevelser - bara en fem minuters bilresa från varandra - indikerar hur varierande en upplevelse du kan ha idag när du försöker köpa en iPhone 3G S. Som sagt verkar det som att folkmassorna var relativt låga, och även de som inte förbeställde en telefon har en rimlig chans att gå in och köpa en.

Apple Store verkade ordentligt, med den nubekanta jubel som stiger upp för att följa med kunderna när de går in för att köpa iPhones på lanseringsmorgon. Men även där såg hela förbeställningen mot inköpsfrågan att förvirra kunder. Åtminstone verkar verkstaden vara att flytta kunderna fortlöpande genom de flera stegen att köpa en iPhone; Vi har inte rapporterat dramatiska förseningar som inträffade förra året när servrarna gick ner. I Walnut Creek, CA-butik, rapporterade en kollega på Macworld att butikspersonal började segmentera linjen i förbeställningar och walk-ins vid ca 5 am.

Vid denna tidiga timme är min mening att Apple och AT & T kunde ha gjort ett bättre jobb som samordnar den här telefonens lansering från början. Mellan de tidiga och pågående frågorna kring förbeställningar, butikens öppettider och förändringen i AT & T: s uppgraderingspolicy (en snygg förändring för att vara säker, men något som skulle ha varit ett starkare erbjudande från AT & T, hade företaget förväntat sig utbrottet av konsumenterna och kodifierade och omformade sin politik innan förbeställningen offentliggjordes). Vidare behandlades AT & T: s förbeställningar som postorderposter: Och det var konstigt att de som förbeställde inte kunde ändra sina val (upp eller ner) under fönstret före beställning.

Samtidigt är det nu 08:00 och jag har fortfarande fem personer framför mig. Och de som kom fram till 6:45 har precis lämnat sina iPhone 3G S i hand.