Acrobat.com App Suite Still Undercooked

Adobes Acrobat.com-serie av samarbetsprogram är bara borta från Beta och har ordbehandlings-, webbkonferenser, PDF-skapande och File Storage-appar. En snabb testkörning visar ett löfte, men avslöjar brist på sammanhållning och viktiga applikationer som fortfarande finns i Beta.

Acrobat.com består av fem program: Buzzword, Connect-Now, Skapa PDF, Dela och Mina filer, som är ord bearbetning, webbkonferenser, PDF-konvertering, fildelning och fillagringsprogram. Kalkylark och presentationsprogram är också tillgängliga, men ännu inte officiellt publicerade.

Tjänsten erbjuder tre abonnemangsnivåer: Gratis, Premium Basic (Oxymoron alert) och Premium Plus. Skillnaderna ligger i antalet Connect-Now-deltagare och antalet PDF-dokument som kan konverteras. Premium Basic körs $ 14,99 i månaden eller $ 149 årligen mot $ 39 och $ 390 för Premium Plus

[Läs vidare: De bästa TV-streamingtjänsterna]

Buzzword är en smidig, flashbaserad ordbehandlare. Det är ganska intuitivt och fullt utrustat, vilket möjliggör enkel manipulation av text, bilder och tabeller. Med andra ord är det som alla andra ordbehandlare, vilket inte är en dålig sak. Du kan eventuellt exportera filer till din lokala dator i olika format, inklusive Word, HTML, RTF och PDF. Att dela filer med andra användare är en enkel affär. Klicka bara på delningsknappen, skriv in en eller flera e-postadresser och ange varje person som medförfattare, granskare eller läsare. Du kan också klicka på rutan "Dela med en bredare publik" och ge tillgång till anonyma användare.

Som en fristående applikation gillar jag Buzzword. Men som medlem i en serie applikationer hittade jag ett par saker frustrerande. Först finns det inget uppenbart sätt att gå från Buzzword tillbaka till huvudmenyn Acrobat.com. För det andra kan man förvänta sig att ett sparat dokument finns tillgängligt i fillagringsprogrammet. En fil som skapats i Buzzword verkar dock bara leva i Buzzword.

Connect-nu är stjärnan i den här sviten och den enda applikationen som för närvarande är värd att betala för. Det är en enkel att använda webbkonferensprogram. Det låter användarna dela ett helt skrivbord, en applikation eller ett enda fönster. När jag delade skrivbordet med en bildskärmskonfiguration var det intelligent nog att fråga vilken bildskärm som ska användas. Med Connect-Now kan användarna visa sina blanka ansikten med hjälp av webbkameror och mikrofoner som är inbyggda i de flesta bärbara datorer som säljs idag. Den innehåller en effektiv whiteboard-applikation och tillåter chatt med alla deltagare eller privat med bara en. Andra funktioner inkluderar fildelning och gruppmöten. Anslut-Nu fungerar sömlöst och sammanhängande på både Windows och OS X. Mötesdeltagare, förutom värd, behöver inte vara registrerade användare av Acrobat.com eller ge någon personlig information bortsett från ett namn.

Den kostnadsfria versionen tillåter 3 mötesdeltagare medan de betalda versionerna tillåter antingen 5 eller 20 deltagare.

De tre sista ikonerna (Skapa PDF, Dela och Mina filer) tar dig alla till samma program, som innehåller fyra avsnitt märkta: Ladda upp, Dela, Skapa PDF och Mina filer. Här kan du enkelt organisera filer, dela dem eller konvertera dem till PDF. Återigen finns det ingen uppenbar tillgång till filer som skapats i Buzzword eller filer som laddas upp i en Connect-Now-session. På den övre vänstra delen av sidan finns en Acrobat.com-ikon. Med en vanlig webbsida skulle du klicka på den här ikonen och ta dig till startsidan. Inte här. Detta är en övervakning som jag finner galenskap. Bortsett från dessa grepp fungerade dessa appar precis som lovade. Eftersom Acrobat.com riktar sig till företagsanvändare är den tilldelade 5 GB tillräcklig.

Längst ner på Acrobat.com-webbplatsen finns en länk för Acrobat.com Labs. Här hittar du betas för presentationer och tabeller, vilka är presentations- och kalkylprogram. I ett ögonblick verkade båda dessa program som värdiga konkurrenter till motsvarande GoogleDocs-appar. När de släpps kommer dessa att ingå i Acrobat.com-serien. Båda dessa appar inkluderar en smutsig funktion; flera personer kan ändra ett dokument samtidigt och ändringar dyker upp omedelbart på varje användares display. Jag förväntar mig att den här funktionen så småningom gör det till Buzzword.

Den fria Acrobat.com-prenumerationen låter dig konvertera 5 filer till PDF, någonsin. Beroende på vilken betald prenumeration du har kan du antingen konvertera 10 per månad eller ett obegränsat antal. Bortsett från kanske ren narcissism, är jag inte säker på varför Adobe lägger ett sådant premie på PDF-konvertering. Med tanke på att de årliga kostnaderna för denna svit är oväsentliga och att många gratis applikationer kan skapa PDF utan kostnad (OpenOffice, GoogleDocs och PrimoPDF kommer att hitta), begränsar antalet dokument som betalande användare kan konvertera är något absurt. Fullständiga PDF-skapningsappar som Nitro PDF Professional är tillgängliga för så lite som $ 99.

Även om cloud computing-löftet är plattformsoberoende, lanseras Linux-användare i kylan. Användning av Acrobat.com kräver att en Mac eller en dator körs Firefox, Internet Explorer eller Safari (endast Mac).

En annan sak som jag tyckte var otrolig om min Acrobat.com-upplevelse är att även om det finns två betalda abonnemangsmodeller, är alla uppgraderingslänkar verkade leda mig till en sida där köp av Premium Plus var det enda alternativet.

Det här är en överblick av att denna applikationsserie ser mycket lovande ut. Adobe behöver bara sätta tillbaka det i ugnen lite längre innan du laddar kunderna för det.

Michael Scalisi är en IT-chef baserad i Alameda, Kalifornien.