XP Deadline Matters Lite till företagskunder

Nedräkningen är nästan över: Måndag markerar det efterlängtade datumet efter vilket datorer som förinstallerats med Windows XP inte längre kommer att vara tillgängliga.

Men när datumet är nära förestående, bryter någon sig? Segmentet av Windows-användare som bryr sig om XP: s livscykel - företagskunder - påverkas inte av det här datumet och kan fortfarande ta hand om XP under överskådlig framtid.

30 juni är den Microsoft-införda tidsfristen efter vilka PC-tillverkare kommer inte att kunna sälja datorer förpackade med XP och varefter Microsoft inte längre säljer krymppaket kopior av operativsystemet. Undantaget är billiga bärbara datorer, som kan fortsätta att skickas med XP till och med 30 juni 2010.

Microsoft har pratat om att Phaser XP ska utfas, eftersom den lanserade Vista, och processen har liknat tidigare Windows-klientuppgraderingar.

Men XP-tidsfristen har gjort vågor, av ett antal skäl. "Det här datumet har passerat minst fyra gånger tidigare utan täckning," säger Michael Cherry, en analytiker med instruktioner om Microsoft. Han hänvisar till tidigare uppgraderingar, till exempel från Windows 2000 till XP.

"Varför är det här en historia?" han sa. "Eftersom det är sant, är uppfattningen att Vista är ett dåligt operativsystem." Vista hade en stenig lansering med många användare som klagade på prestandamissningar och speciella problem vid körning av operativsystemet på andra datorer än den allra snabbaste, höga

Ändå är det motvilligt att uppgradera nu, mer än ett år efter Vista-lanseringen, mycket varierat mellan konsument- och företagskunder.

Medan XPs deadline påverkar konsumenterna mer än företagare, måste företagen också köpa datorer som kommer med Vista men de kommer att kunna nedgradera till XP - många Windows-användare är i stort sett bara bra med att köpa Vista-maskiner.

IDC väntar så få konsumenter att köpa XP-maskiner i år, att det projicerar det så många som 98 procent av konsumentdatorer som säljs 2008 kommer att använda Vista.

Det är väldigt annorlunda än företagskunden. Medan cirka 70 procent av företagskunderna kommer att köpa Vista-datorer under 2008, kommer antagligen hälften att nedgradera till XP, säger Al Gillen, en analytiker med IDC. Så bara cirka 35 procent av nya affärer som säljs under 2008 kommer att använda Vista, säger han.

Konsumenterna, som kanske hoppas köpa en dator som kommer att vara i flera år, är mer intresserade av att köpa den senaste tekniken, säger analytikerna.

"När du går ut och köper en ny maskin, är jag inte säker på att du vill ha det med ett 8-årigt operativsystem," noterade Gillen. De flesta konsumenter kommer att vilja "gå vidare i stället för att se bakåt", sa han. "Jag tror att det är bättre för kunderna att inte gå tillbaka", sade Cherry. Även om Microsoft fortsätter att stödja XP, kommer konsumenterna bättre att gå med det senaste operativsystemet, vilket också är det som Microsoft aktivt underhåller, säger han.

Men kunniga konsumenter som verkligen vill köpa nya maskiner med XP kan få det fortfarande på flera sätt. De kan helt enkelt gå till Dells hemsida och beställa en av de operativa datorerna, som kommer med Vista men kan nedgraderas till XP, säger Gillen.

Dessutom fortsätter Microsoft att låta laptopsna levereras med XP.

Microsoft tillåter även små specialbyggda PC-byggare att sälja datorer med XP till och med januari 2009. Konsumenterna kan också se krympinkopierade kopior av programvaran och till och med PC-skivor med XP i butikerna en stund när butikerna tömde behållaren, sa Microsoft.

Men medan konsumenterna lyckligtvis kan köpa Vista, fortsätter historier om företagsmotstånd att dyka upp. I synnerhet sa Microsoft-partner Intel nyligen att XP är och kommer att vara det överlägset dominerande operativsystemet för huvuddelen av Intels 80 000 anställda. Företaget testar och använder Vista i vissa avdelningar, säger det.

Företagen är kanske mer medvetna om de tekniska problem som plågade Vista vid lanseringen och de vill vara säkra på att alla nya operativsystem fungerar bra med befintliga programvaruinvesteringar.

Microsoft fortsätter att uppmuntra företagskunder att uppgradera. I ett brev som skickades en vecka före den 30 juni till företagsanvändare av Windows, lade Bill Veghte, Microsoft: s vice vd för online-tjänster och Windows-företagsgruppen, de sätt som företag kan fortsätta att använda XP och beskriver också skälen att de ska uppgradera till Vista.

Han erkände de tidiga frågorna Vista hade på lanseringen och sa att de har tagits upp. "De arkitektoniska förändringarna som förbättrade säkerhet och robusthet i Windows Vista ledde till kompatibilitetsproblem med befintlig hårdvara och applikationer," skrev Veghte. "Många hårddiskdrivrutiner och applikationer behövde uppdateras, och medan majoriteten fungerade bra när vi lanserade Windows Vista, var vissa nyckelprogram och drivrutiner ännu inte tillgängliga." Vista stöder nu dubbelt så många komponenter och enheter som det gjorde vid lanseringen, sa han.

Enligt en talesman från Microsofts PR-företag finns det ingen tidsfrist för XP-nedgraderingstilbudet för företagskunder. Det finns dock en tidsfrist för när Microsoft kommer att leverera XP-skivor till tillverkarna för att inkludera i lådan med en ny dator. Efter januari 2009, om en företagskund vill nedgradera till XP, måste den arbeta direkt med Microsoft för att göra det.