XCOM: Enemy Unknown Review: Skrämmande, brutalt och briljant

XCOM: Enemy Unknown är ett turbaserat strategispel, återkomsten av en klassisk franchise som har legat vilande i över ett decennium. Utvecklad av Firaxis Games (kanske du har hört talas om civilisation V), är XCOM en taktisk hylsa som gropar dina grizzled, tungt beväpnade soldater mot en till synes oändlig horde av invandrare. Och det plötsliga chitterande ljudet betyder att ett ganska graciöst uppdrag bara har blivit surt.

Det gick så bra också; Jag hade marscherat genom detta övergivna köpcentrum som en väloljad maskin, rivande genom främmande scum med nary en scratch för att visa för den. Bara ett lagerhus kvar, en sista möjliga gömställe innan jag kan packa upp och gå hem. Så jag skickar in rookiesna för att undersöka, med min prisbelönta högkvalitativa sniper som står vid dörren om de biter av mer än de kan tugga.

"Chew" är det operativa ordet här: ett pack av grymma insekter ner från en övre nivå (alltid kolla de stegarna, folk). Jag tillbringar en tur att få rookiesna till en anständig position, och … åh. En rookie ner. De andra panikerna, skjuter blint innan insekterna rinner in i honom. Min prickskytt har redan tagit mer skada än jag skulle bry sig om att riskera så jag drar ut henne snabbt och tar resten av mitt team upp för att avsluta jobbet. Uppdraget slutförde, jag tog upp några nya lik för forskarna hemma för att studera, och ingenting av värde gick förlorat.

Även de enklaste uppdrag i XCOM kan lätt gå fel om du inte är försiktig., brutalt och briljant - X-COM är tillbaka, och det är antagligen lika bra (om inte bättre) än någonsin. Historien, som alltid, är inte precis roman. Utlänningar har kört amok, raserande städer, bortför jordjordingar och är generellt obehagliga. du har till uppgift att stoppa dem. Merparten av din tid spenderas i stridscenarier men det finns en riktig berättelse som härdar, härdad ut genom förslag till forskningsposter (med hjälp av hjälpmedel i din laboratoriekö) eller valfria uppdrag att ta itu med på fritiden. Resultatet är en kampanj som är engrossande men subtil, sitter i kanten av en strategisk upplevelse som kopplar taktisk strid mot oförskämd terror.

Om du är en fan av den klassiska X-COM-serien, försäkra dig om att medan erfarenheten är förenklad och visualerna har spruced upp, lämnas den i stort sett intakt. Kampen är turnbaserad, med squads av fyra till sex soldater som får två åtgärdspunkter att spendera på rörelse och förmågor. Vapen kan i allmänhet bara sparkas en gång per tur, vilket ger en uppenbar känsla av krig och omedelbarhet för varje steg du tar.

Spelets soldater är uppdelade i fyra klasser: Heavy-klassen hanterar en minigun och förödande raketstartare. Assault-klassen är specialiserad i stridskämpor, laddar huvudet i en kamp som är beväpnad med ett hagelgevär och massor av träffpunkter. Support klassen är en slags jack av alla affärer, och kan få några bonusar till läkning förmågor (min de facto medic). Sniper klassen gör vad det står på tennet, vilket ger hög skada på långa sträckor. Som gruppmedlemmar deltar i uppdrag, kommer de att få poäng, vilket låser upp nya förmågor - du kommer att ha ett par att välja mellan vid varje rang, vilket möjliggör en hel del anpassning för varje grupp.

XCOM uppmuntrar en sort av kirurgisk precision, med segrar utdragen till dem som kan bygga ett balanserat lag och hålla ett jämnt huvud medan en smart AI väljer sin trubb ihop. Omslag och korrekt placering blir kritiska, eftersom en trädstub eller motorvägsmedian kan absorbera skotten riktade mot dina soldaters bräckliga ramar. Men miljön är också förstörbar, vilket uppmuntrar dig att hålla dina trupper rörliga. Strider här handlar inte om brandbekämpning, så mycket som att slåss smart.

Snygg användning av omslaget är avgörande för att du ska hålla ditt lag vid liv.

Laddning av huvudet kommer bara att få dina soldater dödade: i stället kan du använda en Heavys undertryckande eld för att hålla fiender fastade medan Assault-soldater kramar runt för en bakre entré och fånga fienden från vakt. När du utvecklas genom spelet växer dina taktiska alternativ ännu större: kraftigt beväpnade robotar, psykiska krafter som kan göra fiender till vänner och jetpackningar (jetpacks!) Ger ett svimlande utbud av taktiska alternativ - givetvis har du planeras i enlighet därmed. Kartorna är inte slumpmässiga, och sprängning genom samma bensinstation i Kanada och Nigeria kan vara lite av en logisk koppling, men erfarenheten är underbart föränderlig. Jag började från scratch fyra till fem gånger för att återhämta sig från förödande förluster, och medan vissa områden började känna sig lite bekanta (och hjälpte mig att planera mitt tillvägagångssätt), var inget möte någonsin nästan detsamma.

Det är naturligtvis en fångst: Döden är slutgiltig och när en soldat har lagts låga finns det ingen återkommande - och de kommer att ta all sin erfarenhet och förtjänta förmågor med dem. Klasserna är integrerade delar av XCOM-helheten, och att förlora en enda högt rankad soldat kan vara förödande - särskilt om det inte finns någon kvar att fylla rollen. Att ta oskilda rookies på uppdrag uppmuntras, men oerfarenhet ger sina egna problem; lägre rangordnade soldater är mer benägna att knäcka under tryck och kan falla i ett panikat tillstånd, vilket kan skada sig själva eller deras trupper (och ibland fienden).

Det finns väsentligt mer än XCOM än kamp. Finansiering för spelets fiktiva militära organisation strömmar från rådet, en samarbetsinsats mellan 16 länder spridda över hela världen. Varje månad utfärdar rådet ett rapportkort som bedömer dina framsteg och fördelar med pengar - pengar och personal för dina lokaler. Rådsmedlemmarna kommer bara in i om de skyddas, vilket kräver att en övervakningssatellit över deras nation införs för att hålla ett öga på hot. Du måste också stationera avlyssnare i närheten, för att fånga upp UFO, för att de inte förstör dina dyrbara satelliter. När utomjordingar attackerar, stiger en nations paniknivå. Du kan sänka den genom att framgångsrikt slutföra uppdrag; låt det stiga för långt, och nationen kommer att dra sig tillbaka från rådet och skära av en potentiell inkomstkälla.

Det låter enkelt nog: starta satelliter, förstöra utomjordingar, samla lönecheckar. Men du måste också finansiera forskning för att lära dig mer om fienden (och deras vapen). Och betala för utbyggnader, så att du kan vara värd för fler satelliter och anläggningar för att utföra forskning och bygga utrustning. Kan inte glömma dina trupper - de behöver de bästa vapen och utrustning du har råd att gå tå och tå med utlänningen. Det finns svåra beslut att fatta, eftersom många länder kommer att begära stöd samtidigt, så att du kan bestämma vem som är störst behov (eller ger bästa belöningen). Då är det dagsplanen att tänka på: Utlänningar kan strike när som helst, men det tar 20 dagar att bygga en satellit (och en annan 4 för att starta den), medan forsknings- och byggprojekten varierar vildt.

Invaderande utomjordingar är bara en av De många utmaningarna som du måste hantera som XCOMs befälhavare.

XCOM är i sista hand en stor jongleringshandling med din speltid som spenderar forskning och byggprojekt, balanserar budgetar och bjuder till slumpmässigt antal gud som du " Jag kommer att rädda några större olyckor tills din veteran-prickskytt är borta från hennes sickbed. Med undantag för några skriptade större händelser och de månadsrapporterna, finns det ingen berättelse när eller var utomjordingarna ska slå och uppmuntra dig att hålla alla dina bollar i luften i en galen ras för att vara ett steg för fienden. Ett snyggt gränssnitt hjälper till med saker, med tydliga korta menyer, enkla rörelsekontroller och en helt animerad bas som kommer till liv när du bultar nya delar på den.

Spelet är långt ifrån perfekt, med dess klichédialog och i slutändan repetitiva gameplay mekanik. Det finns också några glitches, inklusive en kamera som inte hanterar flera nivåer av terräng så bra. Men upplevelsens spännande spänning kvarstår, och du kommer att bli svårt att hitta ett spel taktiskt eller på annat sätt som kan införa samma grad av gravitas till varje drag du gör. Om spänningen minskar eller du hungrar efter nya mål är det alltid multiplayer vilket ger spelets kampmotor och lag av din egen design till ett konkurrensutsatt offentligt utrymme.

Om du en gång var en X-COM-fan, köp det här spelet. Om du gillar strategispel - särskilt turnbaserade - köp det här spelet. Faktum är att jag skulle vara svårt att tänka på en anledning att rensa, men jag är visserligen slagen av titlar som kan kombinera komplexitet och roligt så bra. Allt sagt, det är en bra dag att vara en strategifläkt.