Wolfram Alpha Utmaningar Googles Dominans

Problemet med Google är ett brist på mänsklig kontakt. Inte i slutet av processen, där vi människor konsumerar en maskins idé om vad vi är intresserade av. Det är för sent. Vi behöver människor i början, där informationen samlas och utvecklas.

Wolfram Research försöker ändra det och imorgon (15 maj) kan du få se hur de har gjort. Wolframs nya sökverktyg, kallat Alpha, är en blandning av mänskligt utvalt och redigerat innehåll blandat med mer traditionella sökmotorfunktioner.

Tidiga rapporter gör Alpha Sound ultra geeky, vilket passar en sökmotor utvecklad av ett företag som är mest känt för Mathematica, ett ledande program för att göra komplex matte på stationära datorer.

[Vidare läsning: De bästa TV-streamingtjänsterna]

Alpha är kanske inte offentligt tillgänglig förrän i morgon, men vissa människor är som har sett förhandsvisningar redan beslutar att det är inte för dem. Min PC World-kollega, Edward Albro, säger att han inte är smart nog för Wolfram Alpha, men gör ett utmärkt jobb att sätta den första utgåvan genom sina steg.

Jag tror inte att det är ett problem med Albros IQ eller Wolfram Alpha IQ, så mycket som det är en fråga om hur olika WA är från sökmotorerna, kommer det utan tvekan att jämföras med (som i denna post). Wolframs folk säger i intervjuer att det skulle vara att parafrasera, dumma att tävla med Google. Åtminstone inte head-on, men Alpha tar ett blickande slag på både Google (all maskin) och Wikipedia (all människa) som informationsresurser. Båda har en plats och WA verkar försöka splittra skillnaden.

Alpha försöker kombinera de bästa aspekterna av både all mänsklig och all maskininnehåll, men den första utgåvan kommer utan tvekan att vara mindre information rik än någon skulle vilja. Kanske är det bäst att tänka på WA som ett Science Fair-projekt, som är stort, men det gör redan saker som Google inte gör.

Kan det bara vara en omständighet att Google sätter sin Media på Media i samma vecka samma vecka, WA går live ? Glöm det att det olyckliga ordet "Searchology" får mig att tänka på Tom Cruise gör udda saker. Jag var glad att se att Google utvecklas genom att lägga till nya sökfunktioner och sätt att visa resultat.

Det är viktigt att komma ihåg att Google inte alltid var kolossen vi har idag. Innan Google ledde andra sökmotorer packningen, inklusive vid olika tidpunkter både Yahoo och AltaVista.

En bättre sökmotor kan slå Google fortfarande. Google är inte för evigt och företaget inser det, sitter inte stilla. Kommer Wolfram Alpha ta stor kundandel från Google, förmodligen inte. Kommer Google att utvecklas tillräckligt för att hålla fast vid ledningen för nästa årtionde? Kanske, och jag skulle inte satsa på det.

Jag har fortfarande den här känslan att det finns mer där ute och att Google inte får göra en enkel övergång till vad som "nästa stora sak" i sökningen visar sig vara.

Kanske är det den semantiska sökningen, som Google redan dabblar i. Eller kanske något annat kommer att tycka att vi kan hitta information mer effektivt.

Ett tag tycktes som om Google hade övervunnit all opposition, verklig eller potentiell. Wolfram Alpha visar att detta inte är fallet och jag är glad över det. Det finns fortfarande hopp om bättre sökresultat.

David Coursey kanske inte är tillräckligt smart för WA heller. Men han har aldrig velat leva i det fuktiga nordväst, hur som helst. Han lovar att inte tweet hans dåliga puns. Han kan kontaktas via sin webbplats, www.coursey.com/contact.