Googles antitrustavtal om FTC: Topptagningar och utmaningar

Googles chefer andas lättnadslugt efter att USA: s federala handelskommission nyligen beslutat att inte driva ett antitrustfall mot sökjätten. Men Google blev inte fri Företaget gjorde vissa medgivanden om hur det handlar om sökindex, annonsprogram och smartphonepatent.

För konsumenter innebär avtalet att du kan förvänta dig att se fler Google-produkter högst upp i Googles sökresultat. Men sökjätten kommer inte att kunna använda sitt sökindex som ett sätt att trycka på andra företag för deras data.

Google måste också spela bra när det gäller att licensiera några av sina patent, vilket kan vara dåliga nyheter för Samsung, enligt en patentexpert.

Här är en titt på tre viktiga takeaways från Googles avveckling med FTC.

Google kan bli mer integrerad

Förvänta dig att se fler Google-produkter som fyller din resultatsida när du söker så kallade vertikala ämnen som flyginformation och göra shoppingrelaterade frågor. FTC beslutade att Googles manipulering av sina sökalgoritmer till förmån för sina egna fastigheter var medvetet en innovation och inte skadlig för konsumenterna.

Så Google behöver inte oroa sig för att få problem om du ser en recension från Google ägda Zagat för din lokala italienska bistro istället för något från Yelp. Om du får fler Google + -resultat istället för Facebook, MySpace eller Twitter-sidor, som du gör med Search Plus Your World, är det också bra med FTC.

Konkurrenterna kan förbli organiska

En av de mest omtvistade klagomålen mot Google var ett krav från Yelp i slutet av 2011. Den lokala företagsgranskningsplatsen sa att Google 2010 började använda Yelp recensioner i resultat för Google Local (även känd som Platser) utan Yelps tillstånd. På den tiden skulle Google normalt lista ett företag i sökresultaten med plats, telefonnummer, driftstimmar och några recensioner från hela webben, inklusive webbplatser som Yelp, liksom några användarrecensioner från Google.

När Yelp bad Google om att sluta använda sina recensioner på Places, sa sökgiganten Yelp att dess recensioner endast skulle kunna släppas om Yelp gick med på att bli helt borttagen från Googles webbsökningsindex, enligt ett uttalande från Yelp-koncernchef Jeremy Stoppelman. Med tanke på att Google äger cirka 67 procent av den amerikanska sökmarknaden, är det enligt metrics firm comScore en begäran om att släppas från Googles sökindex ganska nära att släppa direkt utanför webben.

Enligt Google-FTC-avtalet, Google har inte rätt att erbjuda vad Stoppelman 2011 beskrivit som ett "felaktigt val". Istället har Google lovat att "ge alla webbplatser möjlighet att hålla innehållet ur Googles vertikala sökerbjudanden [till exempel Ställen eller Shopping], medan de fortfarande visas i Googles generella eller "ekologiska" webbsökresultat på Google.com.

Patent gör en träff

Googles trove av smartphone-patent som förvärvats genom förvärvet av Motorola Mobility undersöktes också av FTC. Googles patentportfölj innehåller vad som anses vara standard-essentiella patent, vilket är patent som andra företag måste licensiera om de vill inkludera standardteknik som är gemensam för mobila enheter i sina telefoner. Ett exempel på en SEP kan vara tekniken som används för att mer exakt ange din plats. Eftersom nästan alla större företag har SEP, accepterar teknikföretag vanligtvis att licensiera sina patent på "rättvisa, rimliga och icke-diskriminerande" villkor.

Problemet var istället för att göra det, Google använde sina SEP i domstol för att söka förbud mot rival enheter, även om de konkurrerande tillverkarna var villiga att licensiera Googles patent. Google har nu lovat FTC att det inte kommer att använda sina SEP som rättsliga vapen, och det avtalet kan påverka fall utöver Googles, enligt Florian Mueller, en patentekspert och bloggare.

Specifikt förväntar Mueller att Google-FTC patentpakten skulle kunna göra det svårare för handenhetstillverkare att få ett förbud mot konkurrerande enheter om två företag inte kan komma överens om villkoren för licensiering av SEP. Det här problemet är en del av de pågående rättsliga striderna mellan Apple och Samsung. Apple klagade nyligen för att Samsung frågar för mycket pengar för sina SEP, medan Samsung söker ett förbud mot Apple-produkter som använder Korea-baserade elektronikproducentens SEP. Samsung drog nyligen tillbaka en begäran om förbud mot Apple i ett liknande fall som slogs i Europa.

Om Samsung inte återkallar sin amerikanska begäran om förbud, skulle dess fall kunna bli skadad av FTC: s avveckling med Google. Mueller påpekar att under en presskonferens torsdag kallade FTC-ordföranden Jon Leibovitz utövandet av att söka förbud mot villiga licenstagare som var konkurrensbegränsande. "Med gårdagens uppgörelse har det blivit mycket svårare att föreställa sig att alla smartphones eller surfplattor kommer att blockeras i Förenta staterna över standard-essentiella patent när som helst snart", sa Mueller PCWorld.

Medan Google kan vara glatt att sätta den här antitrustskytten bakom den, andra är inte så nöjda. FairSearch.org, ett konsortium av företag som oroade sig för Googles online-kraft, inklusive Expedia, Hotwire, Microsoft, Nokia och Oracle, sa i ett uttalande att "FTC: s passivitet på kärnfrågan på sökförskjutning kommer bara att uppmana Google att agera mer aggressivt mot missbruka sin monopolstyrka för att skada andra innovatörer. "