Wikipedia ändrar redigeringspolicy

Den innovativa online användarskrivna encyklopedin Wikipedia växer upp, och med sin tillväxt kommer en enorm chans att se hur den fungerar. Tillbaka i sina tidiga dagar kan Wikipedia redigeras av någon. Därefter nixed konceptet med anonyma redigeringar och obligatorisk autentisering. Nu kan bidragsgivare skriva vad de vill, men om man redigerar vissa artiklar måste ändringarna verifieras av en erfaren volontär före publicering.

Wikimedia Foundation, föräldrarna bakom Wiki-riket, kallar den nya filosofin "flaggade revisioner". Ändringar av vissa artiklar på webbplatsen är osynliga tills de godkänts av en "erfaren frivillig", som enligt Wikipedia-grundaren Jimmy Wales kan vara "någon som har haft en mycket kort tid [på platsen] och hasn har blivit blockerad. " En gång godkänd kommer ändringarna att visas, men det är osäkert exakt hur länge processen kan ta - kan vara timmar, veckor eller månader.

För närvarande finns några tusen artiklar på den amerikanska webbplatsen den nya regeln - som om president Obama, Michael Jackson och Britney Spears - men Wikipedia vill bredda sitt räckvidd och tillämpa dessa nya regler på varje artikel om en levande person. Den tyska språkversionen av Wikipedia begränsar redan redigering på alla dess artiklar, så det är inte ett långt skott att en liknande attityd snart kan slå USA-webbplatsen. (En programmerare drog tillbaka slöjan på den anonyma redigeringen för några år sedan med ett verktyg som avslöja källan till redigeringar, så läsarna kunde bedöma sin trovärdighet.)

Vandalism är orsaken till förändringen. Alltför ofta är Wikipedia-sidor skadade genom att motsätta sig politiska åsikter, omogna författare och falsk information. Ett nyligen exempel var den felaktiga rapporterade döden av senator Edward Kennedy i januari; en ledsen proklamation som tyvärr är alltför sann.

Detta kan komma som en chock, en avfront mot den demokratiska filosofin bakom Wikipedia. Vissa bloggare hävdar att detta är ett "misslyckande", och att Wikipedias credo har dött hårt. Men exakt det motsatta kan vara sant: Jag känner mig som om det här är ett nödvändigt steg för att ta en webbplats från lekplatsen till stadion. Wikipedia bör nu tas mer allvarligt, istället för att tas med saltkorn.

(Se även en intervju med Wikipedia-grundaren Wales.)