Wi-Fi Alliance tar över WiGig-utveckling, certifiering

Det långa facket mellan Wi-Fi Alliance och Wireless Gigabit Alliance, som främjar en snabb trådlös LAN-teknik som körs på mycket höga frekvenser, kommer att sluta äktenskapet lite för sent för International CES trade show nästa vecka.

Enligt ett förståelsememorandum som nåddes bara förra veckan kommer WiGig Alliance att läggas in i Wi-Fi-gruppen, som tar över alla WiGig-utvecklings- och marknadsföringsaktiviteter. Organisationerna förväntar sig att affären blir slutgiltig i slutet av kvartalet, säger Kelly Davis-Felner, marknadschef och programchef på Wi-Fi Alliance.

WiGig kan leverera upp till 7Gbps (bitar per sekund) teoretisk genomströmning, mycket mer än till och med 802.11ac-smaken av Wi-Fi som nu kommer ut i många nätverk och mobila enheter. Men eftersom den fungerar över 60 GHz-spektrum, är den avsedd främst för användning inom ett rum. Försäljare syftar till att börja med system-till-enhet-funktioner som trådlös dockning, synkronisering och länkning till bildskärmar.

[Ytterligare läsning: De bästa trådlösa routrarna]

WiGig Alliance startade sin strävan att standardisera den höga -speed men relativt kortdistanssystem 2009 och prognostiserar det skulle vara på marknaden 2011. Men trots att stora namn, inklusive Intel, Broadcom och Microsoft, finns, finns det fortfarande inga certifierade WiGig-produkter eller till och med ett program för att officiellt godkänna dem. Några av de som är involverade i insatsen har sagt att tekniken, som arbetar i superhögfrekvensområdet på 60 GHz, har visat sig vara mer utmanande än vad som förväntades.

Certifikatprov förväntas nu i december i år med godkända produkter som går till salu strax efter sa Davis-Felner. Under det nya avtalet kommer programmet att drivas av Wi-Fi Alliance, den framgångsrika och kraftfulla industrikoncernen som ligger bakom den trådlösa LAN-standarden och dess många tillägg.

Produkter baserade på teknikens nuvarande tillstånd är inställda att gå säljs tidigt på året och bör inte möta problem som arbetar med senare certifierade produkter, säger Mark Grodzinsky, vice vd för marknadsföring hos Wilocity, en tillverkare av 60 GHz-chips som har varit aktiv i WiGig Alliance. Wilocity har avtal om att bygga sitt kisel i chipset från Qualcomm Atheros, Marvell och andra trådlösa leverantörer, säger Grodzinsky.

Den första produkten som slår på marknaden med tekniken kommer att vara Dell Latitude 6430U Windows 8 Ultrabook, utrustad med en kombination Bluetooth, Wi-Fi och standard WiGig-chipset från Qualcomm Atheros och Wilocity, sa han. Andra bärbara datorer som är utrustade med det kommer snart efter, sade Grodzinsky.

Den första användningen för WiGig i dessa produkter kommer att vara trådlös dockning. Bärbara datorer kommer att sälja dockningsstationer, utrustade med kabelanslutna portar för USB-enheter, bildskärmar och andra kringutrustning, till vilka smarta bärbara datorer kommer att kunna ansluta via den trådlösa tekniken, sade Grodzinsky. Wilocitys första chip, optimerat för kostnad och strömförbrukning, kommer inte att köras vid 7 Gbps men kommer att kunna fylla 2,5 Gbps PCI Express-bussen i en bärbar dator, säger han.

Tabletter, åtkomstpunkter och lagringsprodukter med tekniken kommer kommer sannolikt att säljas senare i år, säger han.

WiGig kan också ersätta HDMI-kablar för att skicka HD-video till skärmar från andra enheter, enligt analytiker Craig Mathias från Farpoint Research. Om du skickar okomprimerad 1080p-video krävs cirka 3,5 Gbps genomströmning, sa han.

Även om Wi-Fi Alliance kommer att certifiera produkter för WiGig, kommer det inte att använda den välkända Wi-Fi-monikern för de certifieringar som reserverar det varumärket för teknik som använder traditionella Wi-Fi-frekvenser runt 2,4 GHz och 5 GHz, enligt Davis-Felner. Gruppen kommer inte att använda sin huvudteknikmoniker eftersom WiGig inte är bakåtkompatibel med Wi-Fi på grund av deras spektrumskillnader, och eftersom de två systemen kommer att ha olika användningsområden.

De två grupperna har arbetat tillsammans sedan minst 2010 när de meddelade ett samarbetsavtal enligt vilket Wi-Fi Alliance sa att det skulle utvärdera WiGig-tekniken för integration i sin framtida 60 GHz-specifikation. Men att kombinera de två grupperna före detta skulle ha varit för tidigt, sade Wilocitys Grodzinsky. Långt standardiseringsarbete höll på sig, sade han.

Eftersom samförståndsavtalet kom så sent, kommer de två grupperna inte att kunna kombinera sina ansträngningar på CES, den årliga konsumentelektronikförsamlingen som är det naturliga steget för sådana teknik, sa Davis-Felner. Men det kan finnas informella möten mellan dem där, sade hon.

Sammanslagningen av de två grupperna var allmänt förväntad, säger Farpoint-gruppens Mathias. De många förseningar som WiGig har mött, oroa dig inte Mathias, som säger WiGig kommer att vara en viktig teknik i tid. "Saker tar alltid längre tid än förespråkareförespråkaren," sa han.

Nyckeln till WiGigs betydelse är den mängd spektrum som den kan använda i 60 GHz-bandet, sa han. Baserat på olika lagar i olika länder finns det mellan 7 GHz och 9 GHz olicensierat spektrum där för det, säger Mathias.

"Om du letar efter den absoluta maximala möjliga genomströmningen på en trådlös anslutning är det troligt att det är det, "Sa Mathias. Han förväntar sig vidareutveckling av WiGig för att ge hastigheter på 30Gbps eller mer.

Stephen Lawson täcker mobil-, lagrings- och nätverksteknik för IDG News Service. Följ Stephen på Twitter på @sdlawsonmedia. Stephens e-postadress är [email protected]