Varför Windows RT är skadlig mot katastrof?

Ah, Vegas. Det är den plats där drömmar realiseras, och hjärtan är krossade. Som sådan finns det förmodligen ingen lämpligare plats för att visa upp den enorma spelningen som är Windows RT, Microsofts första tablettfokuserade operativsystem, och den första Windows-versionen skapades uttryckligen för ARM-processorer.

Spelet betalade inte ut. Microsoft och ARM rullade ormögon på CES 2013. Windows RT var i full kraft vid showen och för alla ändamål dog Windows RT i öknen förra veckan. En nej- förtroende röster Windows RT startade faktiskt CES med ett slag: När Microsoft CEO Steve Ballmer avgränsade på scenen under Qualcomms öppet natt keynote visade han två Windows RT-tabletter. En var Samsung ATIV Tab, och Ballmer lovade Samsung som en av Microsofts viktigaste hårdvarupartner.

Men bara tre dagar senare sa Samsung till CNET att det inte kommer att föra ATIV-tabellen stateside, med hänvisning till dålig efterfrågan på Windows RT-tabletter i allmänhet. Samsung SVP Mike Abrary sa också att konsumenterna inte förstår skillnaden mellan Windows RT och Windows 8.

"Det var inte riktigt en tydlig positionering av vad Windows RT menade på marknaden, vad det stod för i förhållande till Windows 8, "berättade Abrary för CNET. "När vi gjorde några tester och studier om hur vi skulle kunna marknadsföra med en Windows RT-enhet bestämde vi oss för att det var mycket tung lyft som vi fortfarande behövde göra för att utbilda kunden på vad Windows RT var."

CES 2013 såg ingen publik för Windows RT.

Ouch.

För att vara rättvis är Samsung inte precis en dowsingstav för PC-industrin. Medan företaget skickar en spännande Windows-maskinvara, ligger den långt ifrån en stor aktör i det traditionella datorekosystemet, eftersom Samsungs främsta uppmärksamhet ägnas åt Android. Men Samsung är inte den enda OEM som återvänder från Windows RT. Både HP och Toshiba squashed planer för en Windows RT-tavla innan operativsystemet slog till och med på gatorna, medan Acer meddelade att den egna Windows RT-tabletten inte kommer att visas före andra kvartalet i år, om det alls kommer ut.

Vid den här tiden är Dell XPS 10, Asus VivoTab och Lenovo Yoga 11 de enda Windows RT-enheterna som är tillgängliga bortsett från Microsofts egna Surface RT. Och alla har landat med en tud, Surface arguably->

very

förmodligen borttagning.

Medan CES var överflödig i Windows 8-enheter var Windows RT en komplett och fullständig no-show. Lenovos uppföljning av Yoga 11-Yoga 11S-tillägget är ännu mer förolämpande för att skada ARM för Intels Core-processorer. Microsoft själv visade upp Intel Core i5-powered Surface Pro bakom stängda dörrar, med nary ett offentligt meddelande om Surface RT och dess färdplan. ARM fördelar? Vilka fördelar? Även om Microsoft hade spenderat mer av sin rapporterade $ 1,5 miljarder reklambudget som förklarar skillnaderna mellan Windows RT och Windows 8, skulle meddelandet inte vara allt som lockar till konsumenterna, för det är uppriktigt att Windows RT suger just nu. "Det är som Windows 8, förutom att det inte kommer att köra skrivbordsapp, och, oh ja, Windows 8-appar i Windows Store är inte så bra," är inte exakt en mördare.

Även om de kan ARM-processorer som driver Windows RT-tabletter erbjuder i allmänhet bättre energieffektivitet och kostar mindre än de x86-baserade processorerna som gjorts av Intel och AMD, och därmed deras närvaro i så många Android- och Apple-tabletter, där batteritid och konkurrenskraftig prissättningen är två viktiga bekymmer.

Asus VivoTab RT har en slank design, men en värdelös skrivbord.

Men dessa två ARM-fördelar utmanas redan av x86-processorer, speciellt Intels Atom Z2760 "Clover Trail" -processor. Faktum är att Intels tablettfokuserade chip är så energieffektivt, den Z2760-baserade Samsung ATIV Smart PC varade en hel 9 timmar, 14 minuter i

PCWorld '

s batteritidstest, bestående av tiden för ARM-drivna Windows RT-skivor som Asus VivoTab RT och Microsofts egna Surface RT. Atom Z2760 ligger långt efter Intels Core-processorer i ren prestanda, men levererar anständigt pep jämfört med ARMs erbjudanden.

Kostnadsvisa, Windows 8-tabletter tenderar fortfarande att bli prissatta lite högre än sina Windows RT-motsvarigheter, men budgetalternativ som Dell Latitude 10 ($ 499) och 32 GB Acer W510 ($ 549 på gatan) -av vilka kör Intels Z2760-erbjuder redan full Windows 8-upplevelse till samma pris som en Windows RT-tablett. Inträdesnivån Lenovo Yoga 11S kommer att träna samma $ 799 start MSRP som den nuvarande Yoga 11 Windows RT-tabletten. Med andra ord, Windows RT-tabletter belastas av alla begränsningar av Windows på ARM, men den antagna energin och kostnaden Fördelarna försvinner snabbt. AMDs "Temash" SoC för tabletter.

Samsungs krosskroppsslag för Windows RT följdes av två solida högerkrokar från AMD och Intel på CES. AMD tillbringade veckan och visade sitt "Temash" -tablet-system, som sportar full DirectX 11.1-kompatibilitet tack vare sina Radeon-grafikkärnor. Både Temash och "Bay Trail" -Intels Clover Trail-efterföljare, som påstås erbjuda dubbelt så mycket prestanda som Intels nuvarande tablettfokuserade processor, kommer att visas i tabletter under andra halvåret 2013.

Det är fortfarande långt ifrån, men förväntar sig Intel och AMDs nya marker för att äta i ARMs påstådda fördelar ännu längre när de dyker upp, kör hela versionen av Windows 8 hela tiden.

Rope-a-dope eller bara en dope?

But-

men

- även om Windows RT är allt utom död i vattnet just nu betyder det inte att det är nödvändigtvis borta för gott. Ironiskt nog är Windows RTs närmaste allierade i sin kamp för överlevnad Windows 8 själv.

Den största fel i Windows RT är dess beroende av de dåligt namngivna Windows 8-appar och Windows Store är för närvarande nästan som saknar värde som Windows RTs vestigial skrivbord. Men om Microsoft kan kloka kunderna till Windows 8 i jordförflyttningsnummer, kommer utvecklare säkert att följa med nya, levande kakel-kompatibla appar tillsammans med dem. Och de här programmen, så att vi inte glömmer, fungerar lika bra på Windows RT-tabletter som de gör på Windows 8-enheter som kör korrekta x86-processorer.

Windows RT är alla abput apps, eller snarare, bristen på dem. Med andra ord kan den omfattande adopteringen av Windows 8 bara hjälpa Windows RT i det långa loppet. Om expanderar Windows Store till sin fulla potential över tid, kan Windows RTs värdelösa skrivbord

vara mycket mindre av en deal-breaker än det är nu, vilket gör det ARM-drivna OS mer av iPad-konkurrenten det så vill desperat att vara. Tiden ska också överbrygga golfen mellan x86- och ARM-baserade processorer, eftersom Intel och AMD fortsätter att öka energieffektiviteten hos sina chips medan ARM introducerar kärndesigner som Cortex-A15 som finns i Nvidias nya quad-core Tegra 4.

Kan Windows 8 ansluta Windows-ekosystemet tillräckligt länge för att ge Windows RT en chanschans för överlevnad? Trots berättelser om vad som händer om Windows 8-adoption och orolig handskärning om de traditionella datorns hälsa i allmänhet, sätter nya siffror från Gartner datorförsäljningen i rätt perspektiv. Informationsföretaget bedömer att nästan 353 miljoner bärbara datorer och stationära datorer var såldes 2012, även om transporterna avvägde lite under semesterperioden jämfört med tidigare år. Även om industrin fortsätter sin lilla nedgång 2013 kommer Windows 8 att skicka i hundratals miljoner datorer under hela året, med det okända moderna användargränssnittet som blir så otroligt för många. Den verkliga $ 1,5 miljarderfrågan är inte huruvida Windows 8 kan generera marknadsandelar. Istället är frågan: Behöver Microsoft ARM, om AMD och Intel kan fortsätta leverera prisvärda processorer? Allt annat är det ingen anledning att välja Windows RT över Windows 8 och dess fullt fungerande skrivbord. Den bristen på bakåtkompatibilitet kan bara stava slutet av Windows RT i det långa loppet - antagande, det vill säga att Microsoft döljer inte skrivbordet helt i den grundläggande versionen av Windows 9.