Varför Dell vill ha en smartphone i Kina

Tidigare i år fanns mycket spekulation i pressen om att Dell skulle komma in i smartphonearenan. PC-jätten hade hyrt ex-Motorola-verkställaren bakom utvecklingen av den populära och framgångsrika RAZR-mobilen och rykten om att Dell-smarttelefonplattformen skulle byggas på Windows Mobile eller Googles Android. Det verkar som om spekulationen kanske borde ha funnits * där * Dell kan rulla ut en smartphone istället för * vilken * smartphone de skulle kunna rulla ut. Uppenbarligen har Dell sina synpunkter på Kina, och med god anledning. Kampen är på i USA mellan mobila enheter som Nokia, Palm, RIM, Apple och en handfull mindre spelare. Med uppskattningsvis 270 miljoner eller så mobilabonnenter finns det pengar att göra. På grund av arten av de exklusivitetsavtal som verkar vara vanliga mellan mobilleverantörer och mobila enheter, skulle Dell dock behöva förhandla fram ett avtal med endast ett operatör, vilket i bästa fall minskar den potentiella kundkunden till mindre än 90 miljoner.

Genom att fokusera på Kina kan Dell stoppa den tuffa konkurrensen som pågår i USA och eventuellt undvika en del av sin historia om strategiska felsteg i försök att gräva utöver att tillhandahålla bärbara datorer och stationära datorer. I Kina står Dell fortfarande inför problemet med att förhandla exklusivitet med en mobilleverantör, dock genom att förhandla med China Mobile Ltd. Dell öppnar en marknad med en enda mobilleverantör som har en abonnentbas nästan dubbelt hela USA-marknaden. Dell kan etablera sig med en publik på 450 miljoner abonnenter och låta Apple och Nokia bekämpa det för en del av de 270 miljoner amerikanska abonnenterna.

[Läs mer: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Det finns en uppenbar fråga om varför Dell satsar på mobila enheter alls. Det har blivit avstängt av sin piedestal som # 1 PC-tillverkare av HP och står inför en ökande möjlighet att Acer kunde stjäla platsen # 2 och förflytta Dell till tredje plats. Tydligen har Dell ett visst arbete att utforma taktik och strategi för att förbli konkurrenskraftig på sin kärnmarknad. Kanske har det nyligen beslutat att släppa Mini 12-nätboken från produktlinjen något att göra med Dells försök att behålla # 2-platsen.

Dell, både företaget och Michael Dell, grundaren, har varit relativt framgångsrik i den höga konkurrenskraftig arena för personliga och affärssystem datorsystem. Det är möjligt att Dell inte är galen för att gå in i mobilenheten, men galen som en räv för att hålla ett strategiskt steg före var marknaden går. Netbooks ökar i popularitet och denting bärbar dator försäljning. Tekniken fortsätter att konvergera datorer, kommunikation, underhållning och produktivitet till mindre och mindre enheter och användarna har förväntat sig mycket av sina mobila enheter.

Försäljning av skrivare eller digitalkameror kanske inte har gjort mycket för Dells övergripande framgång, men mobiltelefoner är olika. Idag är mobiltelefonen en separat marknad från datorn eller bärbar dator, men taktiken i teknik och användarnas krav kommer att se de här linjerna oskarpa mycket snart. En smart telefon är i huvudsak en bärbar dator som kläms in i en handhållen enhet och är en naturlig förlängning av Dells kärnmarknad. Att hoppa in på smarttelefonmarknaden verkar som ett bra strategiskt drag och att testa vattnet i Kina är helt enkelt briljant. Nu behöver Dell bara utveckla en mobilenhet som faktiskt levererar någonting som är värd att bli märkt med Dell för att utnyttja den strategin.

Tony Bradley är en informationssäkerhet och enhetlig kommunikationsexpert med mer än ett decennium av företags IT-erfarenhet. Han tweets som

@PCSecurityNews och ger tips, råd och recensioner om informationssäkerhet och enhetlig kommunikationsteknik på hans webbplats på tonybradley.com.