Wall Street Beat: Teknisk Intäktsförhöjning Förtroende

När den senaste fullständiga handelsveckan av året slår ner, ger Oracle, Palm och Research in Motion finansiella resultat tillsammans med marknadsanalytikprognoserna för 2010 ge IT-investerare några data att mulla över när de överväger framtidsutsikterna för nästa år.

Trots oro den ekonomiska återhämtningen kommer att vara mild, som påminner om den "arbetslösa återhämtningen" under USA: s president Jimmy Carters år i tjänst på 1970-talet. Teknikbolagens lager fungerar i allmänhet bra och överträffar dem i andra sektorer. Veckan började med den tech-heavy Nasdaq som slog ett högt för året, avslutade måndagen 2212.

Det finns skuggor på landskapet, för att vara säker. Till exempel drog aktier i alla större index tillbaka torsdagen delvis till följd av en statsrapport att antalet nya arbetslösa fordringar ökade till 480 000 förra veckan, upp 7 000 från föregående vecka.

Nasdaq är dock uppe med 46,9 procent från ett år sedan, medan Dow Jones Composite är upp med 16,6 procent och Standard och Poor's 100 är upp med 18,6 procent. Nasdaqs telekomaktier ökar med 44,4 procent medan Nasdaq Computer-aktien ökar med 64,4 procent.

En del av anledningen till förtroende för teknik är att marknadsanalytiker förutspår en uppgång i de globala utgifterna för IT nästa år - ett resultat av efterfrågan på både konsument- och företagsmarknaden. IDC tidigare den här månaden sa att den globala IT-utgiften kommer att öka med 3,2 procent 2010 och återvända till 2008 års utgiftsnivå på cirka 1,5 miljarder dollar. Dessutom har teknikförsäljningen i år inte varit så illa som vissa hade fruktade. En starkare än förväntad försäljning i tredje kvartalet i Västeuropa kommer till och med att leda till att världsomspännande mobila enheter säljs till slutanvändare i år till 1.214 miljarder enheter, en minskning med 0,67 procent från 2008, sade Gartner i veckan. I september hade Gartner dock förutspått att försäljningen sjönk med 3,7 procent under 2009. Framöver förutspår Gartner 2010 försäljningen för att öka med 9 procent från 2009. Problemet på denna marknad är att trots att enhetsförsäljningen kan växa, priskonkurrens har en negativ Effekt av intäkter.

"Pressen kommer att förbli för tillverkare att upprätthålla och växa marginaler, eftersom ASP [genomsnittligt försäljningspris] fortsätter att minska", säger Carolina Milanesi, forskningschef i Gartner, i en rapport. "Programvara, tjänster och innehåll kommer att vara mycket större drivrutiner än hårdvaran och driva traditionella mobilleverantörer för att återuppfinna sig för att förbli överst i deras spel."

En trend som sannolikt kommer att vara kvar på plats nästa år är flytten mot konsolidering i IT-arenan. Även om lågkonjunkturen har drabbat IT-försäljningen i år har många leverantörer fortfarande fulla kuponger från rekordvinster som genererades under 2007 och 2008 innan de fullständiga effekterna av nedgångsslaget. Dessa leverantörer är nu i stånd att utnyttja de fortsatt dämpade aktiekurserna för att göra förvärv och bredda sina produktportföljer.

On Semiconductor sa i veckan att det kommer att spendera 108 miljoner dollar för att förvärva California Micro Devices, som bland annat gör enheter som skyddar chips. IBM sa att det har tecknat en överenskommelse om att köpa Lombardi, en, BPM (Business Process Management) -leverantör, för ett obevisat belopp.

Mot denna bakgrund meddelade Oracle Thursday ett starkt andra finanskvartal med en nettoinkomst på 12 procent från för ett år sedan, till 1,5 miljarder dollar. Viktigare är att intäkterna ökade med 4 procent till 5,9 miljarder kronor. Även om vinsttal kan manipuleras genom att till exempel skära kostnader är försäljningsnummer svårt att förfalska. Det kommer inte att vara förrän leverantörerna regelbundet rapporterar försäljning som överstiger 2008 års nivåer så att IT-investerare verkligen kommer att kunna andas sukt av lättnad.

"Vi levererade resultat som var väsentligt bättre än vad vi förväntade oss både på topp och botten, säger Oracle CFO Jeff Epstein i ett uttalande. "Vår solida topplinjeutveckling, i kombination med disciplinerad kostnadsförvaltning, var nyckeln till att generera 8,4 miljarder dollar gratis kontantflöde under de senaste tolv månaderna."

Research in Motion rapporterade också positiva nyheter på torsdagen, för de tre månader som slutade 28 november, främst beroende på stark försäljning av BlackBerry. Intäkterna för kvartalet blev 3,9 miljarder dollar, en ökning med 41 procent från 2,78 miljarder dollar i samma kvartal förra året.

Kvartalet för kvartalet uppgick till 628,4 miljoner dollar jämfört med 396,3 miljoner dollar för samma kvartal förra året. kommentar som kunde uppmuntra hjärtan hos IT-investerare som letar efter smarta telefonförsäljningar för att hjälpa till med att leda tekniken ur lågkonjunkturen, sa företagsekreterare Jim Balsillie i ett uttalande: "RIM upplever en bra start på semesterperioden och de starka kvartalsresultaten och Q4-utsikterna återspeglar tydligt styrkan i vår diversifierade produktportfölj. "

Palm gick inte lika bra, även om mobilapparatstillverkaren minskade kvartalsförlusten för ett år sedan. Palmens förlust för de tre månader som slutade den 27 november var 81,9 miljoner dollar, en minskning med 506 miljoner dollar året före. Försäljningen av sin linje av nya WebOS-telefoner bidrog till att företaget väder stormen under senare delen av året, sa det. Ändå var intäkterna på 78,1 miljoner dollar för kvartalet fortfarande under årets tidigare försäljning på 191,6 miljoner dollar.

"Vi är fortfarande i ett tidigt skede av en lång ras", säger Jon Rubinstein, Palmens ordförande och verkställande direktör i ett uttalande.

Tidig reaktion på resultatnyheterna var positiv. Trots att Palm-aktien sjönk med 0,35 dollar i efterhandshandel efter det att intäkterna offentliggjordes, träffade Oracle-aktierna 23,85 dollar, en ökning med 0,96 USD från slutet, medan RIM-aktierna steg $ 7,62 till $ 71,06.