Wall Street Beat: IT-leverantörer Feed Investor Optimism

Vid ett möte med analytiker onsdag var IBM-tjänstemän positiva över framtidsutsikterna under resten av året och sade att de borde kunna möta finansiella mål och generera vinst per aktie på 9,20 dollar, ett hälsosamt hopp från 8,89 dollar i fjol. IBM sa också att EPS skulle vara i intervallet $ 10 till $ 11 nästa år.

Företagets koncernchef Sam Palmisano betonade i sin presentation att det har varit "ett bra år i en svår miljö".

"Analytikermötet belyser bolagets förmåga att absorbera inkrementell makrosvaghet och fortfarande driva vinst ", säger Goldman Sachs-analytiker David Bailey i en forskningsnotation.

Palmisano tillskrivit företagets relativa lycka till sin produktmix, tungt vägt mot mjukvara och tjänster. Bara 10 procent av IBMs försäljning kommer från hårdvara, vanligtvis det första objektet som skärs från tekniska budgetar i svåra tider.

IDC sa i en rapport tisdag att inventarierna av halvledare är höga, eftersom efterfrågan på de flesta kategorier av datorer har minskat. Försändelserna nådde cirka 65 miljoner under första kvartalet, en minskning med 13 procent jämfört med året innan och en minskning med 10,9 procent från fjärde kvartalet i fjol.

Intel erbjöd emellertid en stråle av ljus på sitt eget analytikermöte tisdag. VD Paul Otellini säger att order har varit "lite bättre än väntat" i kvartalet.

Intel kan använda en boost. Efter fem fjärdedelar av fallande marknadsandelar, fick Advanced Micro Devices marknadsandelar på bekostnad av Intel under första kvartalet, konstaterade IDC i sin rapport. AMD: s andel av globala processorsändningar uppgick till 22,3 procent, en ökning med 4,6 procent från fjärde kvartalet förra året.

För att göra saker värre för Intel, meddelade Europeiska kommissionen onsdagen att den hade hittat chipmakaren skyldig i antitrustbrott och böter företag 1,06 miljarder euro (1,44 miljarder dollar). De viktigaste frågorna gällde betalningar av rabatter till systemtillverkare för att kväva konkurrens från AMD.

Intel-investerare tycktes ta nyheterna i strid. Intäkter från Intel stängdes till 15,13 dollar onsdag, nedåt med 0,08 USD, men studsade tillbaka till 15,54 kr torsdag.

Handel med IT-aktier var något volatilt denna vecka, men teknikföretag har i stort sett gjort en stor återkomma på marknaden sedan den 9 mars, när den tekniska tunga Nasdaq slog 1268.64, den lägsta stängningen sedan oktober 2002, nära dot-com-bustens tråg. Nasdaq var vid 1676 i midnattshandel fredag.

Trots den pågående lågkonjunkturen, som många analytiker inte förväntar sig att sluta för flera kvartaler, verkar IT-investerare tro att tekniksektorn är redo att göra vinster då lågkonjunkturen lättas och kredit marknaderna stabiliseras. CA: s vd John Swainson gjorde just denna punkt när företagets mjukvaruföretag redovisade resultatet onsdag.

"Vi kan inte förutsäga när återhämtningen kommer att börja, men vi tror starkt att tekniken kommer att leda vägen", sa Swainson i en CA-finansieringsöversikt. "Samtidigt som vi antar en fortsatt nedgång i åtminstone början av verksamhetsåret 2010 gör vi betydande investeringar i nya och förbättrade produkter och försäljningsresurser och vi prognostiserar återigen tillväxten av intäkter och vinst på en konstant valuta."

Under kvartalet var CA: s intäkter platta på 72 MUSD, jämfört med 71 MUSD ett år tidigare, medan intäkterna sjönk till 1,04 Mdr SEK från 1,09 Mdr i fjol.

Måndag har telekom- och nätverksutrustningstillverkaren Nortel Networks, som arkiverat för konkursskydd från borgenärerna i januari, sade att det börjar se stabiliteten på intäkterna, trots att intäkterna för första kvartalet uppgick till 1,73 miljarder dollar jämfört med 2,76 miljarder dollar året före.

Men medan investerare kan uppmuntras av hoppfulla ord från vissa leverantörer, har sektorn en lång väg att gå. Alla större IT- och kommunikationsföretag spelar på globala marknader och många stora internationella företag förbereder sig för åtminstone flera kvartaler av nedgång.

U.K. bärare BT torsdagen sa att det kommer att minska så många som 15.000 fler jobb. Företaget redovisade en förlust på 977 miljoner pund ($ 1,5 miljarder) för kvartalet jämfört med 426 miljoner pund ett år tidigare, även om intäkterna ökade något till 5,47 miljarder pund från 5,42 miljarder £, med hjälp av den stigande dollarn.

Konsumentelektronikjätten Sony på torsdagen rapporterade sin första nettoförlust på 14 år, en förlust på 1 miljard dollar för räkenskapsåret som slutade i mars. Det sägs att förluster skulle fördjupa detta år som försäljningen av digitalkameror och andra elektroniska redskapssänkningar.