Wall Street Beat: IT-inkomsterna blandas, men erbjuder lite hjälp

Vintersäsongen blev igång med en hämnd i veckan, eftersom bellwether-företag som Google, IBM, Intel, Nokia, Advanced Micro Devices och eBay gav ut kvartalsrapporter som, medan de blandades, gav några bra nyheter till IT-investerare försöker hålla flytande i mitten av den värsta ekonomiska krisen sedan aktiemarknadskraschen 1929.

Investeringsbankerna i Wall Street i kombination med en amerikansk ekonomi som nästan säkert kommer att ligga i recession under den sista halvan av år har tagit både de tekniska tunga Nasdaq och de bredare Dow aktiemarknadsindex på en mage-ruttande berg-och dalbana tur de senaste veckorna, med IT-leverantörsaktier som slår fem års låga nivåer.

Trots försiktiga utsikter från leverantörer, fickor av goda nyheter i vinsten re hamnar föreslår att makroekonomiska problem inte kommer att slå IT så dramatiskt som dot-com-bysten, när det föll ned i IT-utgifter och försäljning. Medan analytiker har förutsagt en avmattning i år under första delen av 2009, har få förutspått en faktisk nedgång.

"I värsta fall visar vår forskning en IT-utgiftsökning på 2,3 procent 2009, ner från vår tidigare prognos på 5,8 procent ", säger analytiker Peter Sondergaard i en bulletin om globala IT-utgifter som Gartner måndag utfärdar.

Forrester har så långt hållit fast vid sin prognos, som gjordes i september, att USA: s IT-utgifter kommer att växa till 5,4 procent från förra året och vid 6,1 procent nästa år - 572 miljarder US-dollar 2008 och 606 miljarder USD 2009.

I det nuvarande ekonomiska klimatet är ingenting dock säkert. I en försiktighetsanteckning från Forrester i veckan sa analytikern Andrew Bartels "med finanskrisen som nu sprider sig runt om i världen har risker ökat så att USA och andra stora länder kommer att uppleva en längre och djupare recession än vad vi hade förväntat oss. Om så är fallet, Teknikmarknaden skulle se flera kvartaler av minskningar i inköp, inte bara två eller tre kvartaler med liten eller ingen tillväxt i slutet av 2008 och första halvåret 2009. "

Mot denna osäkra bakgrund vägde Google in med ett upplyftande tredje kvartalet rapportera efter att marknaden stängt torsdagen, med en nettoinkomst på 1,35 miljarder dollar, en ökning från 1,25 miljarder dollar ett år tidigare, vilket slog analytiker förväntningar. Det är ett lugnande tecken för Net-annonsering.

"Som ett ledande annonsföretag skulle Google påverkas av en kraftig recession trots att det finns tydliga bevis för att sökannonsering har varit mycket ekonomiskt robust", säger Gartner-analytiker Mark Mahaney i en undersökning notering utfärdat före resultaträkningen.

Inom två timmar efter stängningen av marknaden ledde efterhandshandlingarna Google upp med $ 32,00 till $ 385,00.

IBM utfärde också en stark rapport torsdag som upprepar sitt preliminära uttalande förra veckan. IBMs tredje kvartal ökade nettoresultatet med 20 procent till 2,8 miljarder dollar. I efterhandshandeln hoppade företagsaktierna med 1,95 dollar till 93,47 dollar. Analytiker under de kommande dagarna kommer emellertid säkert att plocka upp företagets uttalande att hårdvaruförsäljning och nya servicekontraktsunderteckningar saktar.

Samtidigt gav ekonomiskt belagda AMD investerare en del jubileum torsdag med en förlust på 67 miljoner USD eller 0,11 USD per aktie, smalare än förlusten på 396 miljoner dollar förra året och bättre än analytikernas förutsägelser om en förlust på 0,40 USD. Bolagets plan att dela upp sig i ett designföretag och ett tillverkningsföretag, med tillverkaren som tar ut det mesta av företagets skuld, har uppmuntrat industrin insiders. AMD-aktier, som har förlorat cirka 50 procent av deras värde i år, fick $ 0,53, handlar på $ 4,65 efter efterköpet.

Intel, huvudklockan bellwether, rapporterade tisdag att nettoresultatet ökade med 12 procent året innan under tredje kvartalet till 2 miljarder dollar. Men chipmakern sade också att försäljningen under det aktuella kvartalet kommer att sträcka sig mellan 10,1 miljarder dollar och 10,9 miljarder dollar, vilket i bästa fall skulle ge företaget ett svagt feriesäsongskvartal och eventuellt en faktisk nedgång från tredje till fjärde kvartalet för första gången sedan 2000.

I online-handelsarenan rapporterade eBay Wednesday att det vinkade till en vinst, vilket gav en nettoomsättning på 492,2 miljoner USD för tredje kvartalet, en nettoförlust på 935,6 miljoner dollar året innan. Men en svag outlook för fjärde kvartalet orsakade eBay-aktier att sjunka med $ 0,36 torsdag till $ 14,97. För fjärde kvartalet förväntar eBay intäkter på mellan 2,02 miljarder dollar och 2,17 miljarder dollar, lägre än prognosen på 2,44 miljarder dollar av analytiker som pollades av Thomson Reuters.

Den sämsta stornamn IT-leverantörsrapporten i veckan var från mobiltelefonjätten Nokia, vars Resultatet för tredje kvartalet minskade med 28 procent från föregående år till 1,09 miljarder euro (1,5 miljarder dollar). Mobiltelefonförsäljningen ses som särskilt mottaglig för en nedgång i konsumtionsutgifterna. Ändå förutser Nokia en ökning av försäljningen under resten av året och en tillväxt på 10 procent för industrin som helhet.

På torsdagen blev det tekniskt tunga Nasdaq-indexet 89,38 punkter, eller 5,49 procent, vilket avslutade på 1717,71. Det bredare Dow-indexet hoppade 401,35 poäng, eller 4,68 procent, för att stänga vid 8979.26. Den första reaktionen på IT-resultatrapporterna framstår positivt, men stora svängningar på marknaden har varit normen under de senaste veckorna.