Virtuellt SIM tillåter flera anslutningar på en mobil handenhet

Comviva Technologies, en indisk leverantör av teknik för mervärdestjänster, riktar sig till fattiga människor i Indien, Afrika och andra utvecklingsmarknader med sin "Virtual SIM" -teknologi som tillåter användarna att ansluta till sin mobiltjänst med hjälp av en delad eller lånad handenhet.

Upp till sex användare kan samtidigt prenumerera på mobiltjänster från samma telefon, sade Sangeet Chowfla, chefstrategichef och chef för mobillösningsgruppen på Comviva i en telefonintervju på onsdagen.

Tekniken förväntas vara relevant för indiska mobiloperatörer eftersom de riktar sig mot Indiens landsbygdsmarknad, där många inte har råd att köpa mobila telefoner, sade Chowfla.

Företaget bestämde sig för att utveckla mjukvaran efter att undersökningen hittat tha Kostnaden för mobilenheten var den begränsande faktorn för fattigas mottagande av mobiltelefoni både i städerna och på landsbygden.

Ett stort antal fattiga är dagliga arbetstagare som kan dra nytta av mobilanslutning för att ta reda på var arbetet är tillgänglig, sa Chowfla. Men för den här användargruppen kan kostnaden för en grundläggande handenhet utgå till ungefär sex månader av sin disponibla inkomst, tillade han.

Använda SIM-abonnenten (abonnentidentitetsmodulen) hos en primär abonnent för att upprätta den grundläggande förbindelsen med nätverk, tillåter tekniken andra användare att autentisera sig själva, med hjälp av en kod som tilldelats av operatören och sätta upp egna anslutningar i nätverket.

Användare kan samtidigt skapa mobila identiteter på nätverket på samma telefon och skicka och ta emot röstsamtal eller meddelanden med hjälp av SMS (kort meddelande tjänst), sade Chowfla. Användarna faktureras separat av operatören.

Det finns dock ingen hårdkopplad länk till telefonens SIM-telefon, vilket ger användarna möjlighet att använda tjänsten från någon annan telefon i nätverket, tillade han.

I den första utbyggnaden av tekniken tidigare i år i Kamerun av MTN Kamerun, en del av Sydafrikas MTN-grupp, fann Comviva att folk hittade många andra användningsområden för tekniken.

Familjer, vars enskilda medlemmar kunde inte ha råd med en personlig telefon, började prenumerera på tjänsten eftersom det var tillåtet för varje familjemedlem att ha ett separat mobilnummer och identitet, inklusive deras individuella ringsignaler, sade Chowfla.

Även professionella och företagsägare lockades till tjänsten eftersom de kunde använda samma telefon för både sina privata och offentligt noterade mobilanslutningar, tillade han.

Indien lade till 16,7 miljoner nya mobilabonnenter i oktober och tog sammanlagt 488,4 miljoner i enlighet med Telecom Reg ulatory Authority of India (TRAI). Omkring 42 i 100 indianer är nu mobilabonnenter, säger TRAI.

Mobilbommen är dock fortfarande ett urbana fenomen. Endast cirka 20 av 100 personer i landsbygdsområden har telefoner, medan de i städerna är 100 procent sa indiens premiärminister Manmohan Singh vid en telekonferens förra veckan i Delhi. Landet måste dubbla landsbygdspenetrationen av telefoner de närmaste tre åren, tillade han.

Comviva ingår i Bharti-gruppen, som även inkluderar Bharti Airtel, Indiens största leverantör av mobila tjänster. Bharti och andra mobiloperatörer riktar sig till landsbygdsmarknaden även när de urbana marknaderna blir mättade.

Användare på landsbygdsmarknaderna har emellertid mindre inkomster än människor i stadsområden, och det kan också vara dyrt att skapa infrastruktur i avlägsna landsbygdsområden. Enligt analytiker.

Eftersom mobiltelefonpriserna är nere till 0,01 indiska rupier (US $ 0.0002) per sekund, visar mobiltelefoner att de är billigare än fasta telefoner, sa Chowfla. Den viktigaste barriären vid denna punkt är kostnaden för att äga handenheten, tillade han.