Uppgraderingsväg till Android 2.0 Osäker

Droid kommer att bli den första telefonen som kör Android 2.0. Efter det går till försäljning fredag ​​kommer det att finnas Android-telefoner på marknaden som kör tre olika versioner av operativsystemet.

Men operatörer och hårdvaruproducenter som för närvarande säljer Android-telefoner är coy om huruvida deras enheter kommer att uppgraderas till det nya operativsystemet. Om vissa telefoner fortsätter att köra gamla versioner kan problem uppstå med applikationskompatibilitet i olika OS versioner.

[Vidare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Motorola, vars Cliq kör Android version 1.5, skulle inte specifikt säga om användarna av den telefonen skulle erbjudas 2.0-uppgraderingen. "Cliq med Motoblur kan uppgraderas över luften och utvecklas för att stödja hur människors behov förändras. Motorola har dock inte meddelat några uppdateringar just nu, säger en representant hos Motorolas PR-företag.

Google gav ett lika vagt svar på frågor om vilka telefoner som kan uppgraderas och om någon av dem hade hårdvarubegränsningar som kan förhindra en uppgradering. "Eftersom Android är öppen källkod är alla programuppdateringar som vi släpper tillgängliga för bärare och handenhetstillverkare att ta och uppdatera sina nuvarande eller framtida enheter med Android-enheter, säger Katie Watson, en talesman från Google via e-post. Hon påpekade också att det uppdaterade operativsystemet inte har släppts så att inga enheter kan uppdateras ännu.

T-Mobile sa att det samordnar med Google för att leverera Android 2.0, men det angav inte specifika frågor om vilka Android-telefoner det planerar att uppdatera.

Samsung nekade att kommentera om momentet kommer att uppgraderas till Android 2.0. De flesta Android-telefoner, förutom Cliq, kör version 1.6.

Hårdvarubegränsningar kan bestämma vilka telefoner som får uppdateringen, säger Carl Howe, en analytiker med Yankee Group. "Eftersom systemen blir uppgraderade tenderar de att ha mer minne," sa han.

HTC G1, den första Android-telefonen på marknaden, har 192 MB RAM och 256 MB Flash ROM. De flesta andra telefoner, inklusive MyTouch, Cliq och Droid, har 512 MB Flash ROM, sade Howe. De flesta, med undantag för MyTouch 3G, har 256 MB eller 288 MB RAM, säger han.

Howe tror att G1 kommer att kunna uppgraderas till Android 2.0 och pekar på en onlinerapport som visar en utvecklare som bara har portat på OS-baserade på SDK (mjukvaruutvecklarens kit), inte en officiell release - till G1.

"Det kommer att starta och köra apps, den enda frågan är, kommer du vara lycklig med det," sade Howe. misstänker att G1 kommer att få uppdateringen så länge som användarupplevelsen är bra. "Om jag var [T-Mobile] skulle jag testa den och se hur erfarenheten är," sa han.

En annan analytiker undrade om hur effekten av användargränssnitt kan ha på uppgraderingsprocessen. "Om du säljer en telefon som hjälten där det var arbete som gjordes av HTC, är det inte klart om du kan uppgradera operativsystemet utan att också uppgradera HTC Sense ovanpå det, säger Avi Greengart, en analytiker med aktuell analys.

HTC byggde Sense användargränssnittet ovanpå Android och det körs på hjälten, en telefon som säljs av Sprint. Motorola byggde på liknande sätt ett program som heter Motoblur som används av Cliq. Eftersom dessa användargränssnitt kan behöva uppdateras tillsammans med uppgraderingar av operativsystemen undrar Greengart om telefonerna med "vaniljprogramvaran", vilket betyder operativsystemet utan några ytterligare förbättringar, kommer att få uppdateringar snabbare.

Utvecklare av de anpassade användargränssnitten kanske måste uppdatera sin programvara, efter att operativsystemet har kommit ut, och skulle troligen driva de två uppdateringarna tillsammans, sade Howe.

Hittills har det varit några Android-telefoner på marknaden så skillnaderna mellan dem hade inte mycket av en effekt på slutanvändarna. Men eftersom fler och fler telefoner slår på marknaden blir deras skillnader tydligare. De har olika skärmstorlekar och upplösningar och olika hårdvarukomponenter som trackballs.

Dessutom stöder Android 2.0 multitouch, även om Verizon's Droid inte använder den.

Om utvecklare skriver program som "följer alla regler och har inga ookumenterade funktioner och de är försiktiga så fungerar det bra", sa Howe. "Men det är många tillvägagångssätt. Programmerare har varit kända för att ta genvägar."

Det betyder att det finns risk för att vissa applikationer i Android Market, som delas över alla telefoner, kanske inte fungerar bra på vissa enheter.

"Det här är det första som handlar om huruvida det är en fråga. Om det finns en stor flap om det, kommer folk att krympa och försöka göra saker bättre," sa Howe. "Det är verkligen farligt. Android är det här är en välsignelse för handenhetstillverkare eftersom de har ultimat flexibilitet. Men nackdelen är, som någon innoverar, plattformarna tenderar att avvika och du måste oroa dig för applikationskompatibilitet, säger han.

Det potentiella problemet belyser fördelar med Apples strategi med iPhone. "Det är en av Apples stora fördelar," sa Howe. "Det finns en skärmstorlek och ett interaktionsläge. Du skriver en gång och det går ganska bra på allt. Det är inte sant på Android."