Ubuntu 9.04 Beta: Snabb Look

Hittills har det varit sex alfabetiska utgåvor av den kommande Ubuntu 9.04, förfaller för slutgiltig release nästa månad, och sen i går blev den enda betaversionen tillgänglig för nedladdning. Från den här tiden framåt är det en frisläppande kandidat i mitten av april innan den slutliga släppningen görs den 23: e.

Med den här betaversionen ska allt utformas snyggt, och (teoretiskt) ska arbetet från denna punkt vara bugg

[Läs mer: 4 Linux-projekt för nybörjare och mellanliggande användare]

Prestanda

En av de saker som krävdes av Ubuntu-huvudet honcho Mark Shuttleworth i sitt meddelande den 9.04 var att starttiden skulle förbättras. Det här verkar verkligen ha hänt, och i mina tester startade 9.04 ganska snabbt. I själva verket var uppstart till inloggningsprompten faktiskt snabbare än att återuppta maskinen från viloläge. (Min testmaskin var en skarp budget laptop med ett Celeron-chip och 1,5 GB minne, jag gjorde en fullständig hårddiskinstallation.)

Dessutom är ext4-filsystemet drivrutinen nu inkluderad, men används inte som standard och måste väljas medvetet av användaren under partitionering. Den stora skrytet av ext4 när det gäller slutanvändare är stöd för vansinnigt stora filsystem med upp till en exabyte, men den funktion som har flest människor upphetsad är en prestationsökning jämfört med den äldre ext3. Jag sprang några snabba och oscientiska tester på en ext3-installation av Ubuntu, och sedan upprepade testen av en ext4-installation. Testbädden var ovannämnda budget laptop och den högt exakta timing-enheten var mig själv, min tumme och stoppursläget för min armbandsur. Med andra ord håller du inte för mycket av dessa resultat.

Det fanns vissa marginella förbättringar med ext4, speciellt under starttider och vid kopiering av betydande mängder filer, men kanske inte tillräckligt för att övervinna de potentiella riskerna med att använda ext4 detta tidigt i sitt liv. (Du kanske undrar om hibernaten till skivans prestanda förbättras men kom ihåg att Ubuntu vilar till swap-partitionen, inte filsystemet, så det här är opåverkat, jag insåg detta efter att ha utfört mina tester, men det var uttaget i mina resultat som var

Ext3

Boot from cold: 25.93 seconds

Starta Firefox på en kall maskin: 4.64 sekunder

Starta OO.org Writer på en kall maskin: 7,11 sekunder

Kopiera / usr-katalogen till skrivbordet (1,5 GB, med cp-kommandot): 6 minuter, 6,62 sekunder

Viloläge till disk: 29,21 sekunder

Viloläge uppvärmning från förkylning: 30.86

Ext4

Boot from cold: 22.23 sekunder

Starta Firefox på en kall maskin: 4,35 sekunder

Starta OO.org Writer på en kall maskin: 7.74 sekunder

Kopiera / usr-katalogen till skrivbordet (1,5GB; Använd cp-kommandot): 5 minuter, 21,48 sekunder

Viloläge till disk: 29,56 sekunder

Viloläge uppväckning från förkylning: 29,91 sekunder

Alla Windows-fans där ute hörs gärna att ext4 innehåller ett online-defragmenteringsverktyg, e4defrag. Det verkar dock inte vara installerat på Ubuntu 9.04 (eller kanske det finns under ett annat kommandonamn, om du känner till situationen, skriv en kommentar nedan.)

Visual Refresh

Det går en ny startprocess grafisk (dvs usplash), som jag inte kan säga ser bättre ut eller sämre än tidigare ansträngningar. Dessutom finns det en ny tapet som tar utgångspunkten för de svarta linjerna som ses i nästan alla operativsystems tapeter sedan 1998. Det enda som skiljer här är att färgschemat är orange och brunt, i den vanliga Ubuntu-stilen. Mitt råd: Installera paketet GNN-bakgrunder, vilket inkluderar ett fantastiskt urval av bilder.

Några av de teman som var valfria i 8.10 är nu standard (Dust, Dust Sand, New Wave) och detta hjälper till att mildra det faktum att hela Ubuntu-skrivbordserfarenheten börjar stagnera. Det har inte förändrats avsevärt under några år.

Det är nu möjligt att ställa in transparenseffekter för paneler, förutsatt att Compiz Visual Effects-systemet är aktiverat (det är som standard). Det här är lite coolt och leder Ubuntu till OS X Leopard, som introducerade en liknande funktion.

Artiklarna Logga ut / Avstängning etc. har tagits bort från menyn

System och lever nu på ikonen för snabb användaromkopplare längst upp till höger på skrivbordet. Den här ikonen blir till en statusdisplay och lägesomkopplare - inte bara låter du dig logga ut etc., och byta till ett annat användarkonto, men det visar också din Pidgin-status. Snarare irriterande är faktumet att det nu är det enda sättet att stänga av, att du inte kan bli av med den, om du inte tänker använda telinit varje gång i snabb takt. Meddelanden

De senaste utgåvorna Ubuntu har presenterat anmälningsbubblor som dyker upp nära systemfältet längst upp till höger på skärmen. Dessa informerar användaren om händelser som har hänt, till exempel anslutning till ett trådlöst nätverk.

Med 9.04 har anmälningssystemet blivit visuellt omhämtat så att popup-rutorna har ett rökt glasutseende. Alla meddelanden visas nu som popup-rutor i den här stilen, inklusive skärmsljusstatus för notebook-skärmen, till exempel eller lågvarningsanvisningar. Om mer än en anmälan visas samtidigt, staplas de under varandra.

Anmälningarna fungerar tyvärr inte som de på andra system, så att du kan klicka på dem för att rensa dem. Sätt musen över anmälningarna den 9.04 och de blir halvsynliga, så att du klickar under dem. De går bara bort när de vill, vilket tycks vara efter några sekunder som standard. Det här är lite irriterande.

OpenOffice.org 3

Även om det hoppades över för 8.10-utgåvan förra året, trots att det var tillgängligt (att utelämnandet orsakades av problem med förpackning, tydligen), har OpenOffice.org 3 gjort det i 9.04-utgåvan.

För att vara trubbig är det väldigt svårt att bli upphetsad. Det finns en handfull coola nya funktioner, inklusive inline commenting, som som en författare som jag tycker är användbar. Om du vill veta mer, se OpenOffice.org-webbplatsen.

Synaptic

Synaptic har nu en "Hämta skärmdump" -knapp i varje paketbeskrivning som, som du kan förvänta dig, hämta en miniatyrbildsskärm av programmet (förutsatt att det är typ av ansökan som det är möjligt att få en skärmdump av; systemkomponenterna har dem inte, till exempel). Om du klickar på miniatyrbilden laddas ner fullupplösningsversionen. Detta är en bra funktion.

Gnome 2.26

Det måste sägas att Gnome mognar i en mycket trevlig skrivbordsmiljö, och 2.26-utgåvan ser bara mindre tweaks här och där. Tyvärr har många av de viktigaste funktionerna skryts på att GNOME-webbplatsen hoppas över i Ubuntu-distributionen av GNOME. Du kommer inte att se Empathy Instant Messenger, till exempel, om du inte installerar den specifikt. Å andra sidan är Ubuntus IM-val av Pidgin bättre just nu, så det här är en bra sak. Evolution ser några nya tillägg, främst inom ramen för Windows integration, men saknas från Ubuntus Gnome distribution är den helt nya förmågan att importera Microsoft Outlook PST-filer (den centrala databasen med meddelanden). Detta verkar vara för att libpst-biblioteket saknas, men jag har inte undersökt något längre. Det är fortfarande synd.

Cruft Cleaning

En av funktionerna slated för 8.10, men skjutits upp till 9.04, är Computer Janitor-programmet. Detta lever i menyn

System, Administration. Tyvärr fungerar det inte i beta, klagar på att ett paket saknas, men jag spelade med det i de alfabetiska versioner jag har testat. Det är meningen att bli av med gamla paket, som gamla kärnfiler som håller fast vid uppgraderingen. Såvitt jag kan säga är det en GUI motsvarande att skriva sudo apt-get autoremove och sudo apt-clean på kommandotolken. Var försiktig, men det kan vara lite överdrivet: i en av mina tester som använde alfa-utgåvan, ansåg den inte längre ett paket som jag hade installerat för hand (TrueCrypt). Jag hade lite för mycket tro på det och gick med på att radera det, bara för att behöva installera om paketet efteråt. Brasero

Tekniskt bör Brasero diskuteras under rubriken Gnome 2.26, eftersom programmet är officiellt en del av Gnome desktop-upplevelsen. Och som Gnome själv mognar Brasero ganska snyggt. Den stora förändringen i Ubuntu 9.04 är att den helt har ersatt GNOME's inbyggda CD / DVD Creator, som tidigare bodde på Places-menyn. I den här betaversionen finns det två menyalternativ för Brasero på menyn Program: en under Sound & Video, som startar hela Brasero-gränssnittet och en under menyn Systemverktyg, som startar Nautilus i CD / DVD-inspelarläge. När knappen Skriv till skiva träffas, efter att du har dragit över de filer du vill bränna, överlåter Nautilus till Brasero att faktiskt skapa skivan.

Slutsats

Mark Shuttleworth bara ställde upp två krav som var av intresse för slutanvändarna var berörda: snabbare uppstart och integration med webbapps. Den första spiken har blivit knäppt på huvudet, men den andra verkar ha blivit helt ignorerad. Firefox har inte Google Gears installerat, till exempel, och det intressanta Prism-projektet, som "wraps" onlinetillämpningar för att få dem att visas som lokala appar, har inte integrerats.

Det verkar inte ens att versionen av Firefox levereras är det spännande nya 3.1-utgåvan - versionsnumret som levereras med beta är 3.0.7 (även om det visserligen är 3,1 fortfarande i beta). Personligen tror jag att onlineapplikationer kommer att bli allt viktigare i framtiden, så jag är besviken över att Ubuntu inte gör några framsteg i den här riktningen. Det finns en riktig chans att göra en insats på jungfru, och det är land som Microsoft och Apple inte ens vet existerar än. Ändå hoppas här på Ubuntu 9.10-utgåvan i oktober. (Fram till dess kan alla som är helt engagerade i onlineapplikationsupplevelsen använda gOS, vilket tar Ubuntu och lägger till exakt vad Shuttleworth begärde.)

Ska du uppgradera till Ubuntu 9.04 när den släpps? För att vara ärlig ser jag ingen anledning heller inte. Men jag har också problem med att tänka på varför du borde. Med varje ny release av Ubuntu blir det svårare och svårare för mig att göra en genuin rekommendation, och det här är något som oroar mig. Den enda tvingande orsaken jag kan tänka mig att göra uppgraderingen till 9.04 är snabbare uppstartstider, och möjligheten att experimentera med ext4-filsystem. Utöver det klarar du kanske bättre med 8,10, eller till och med 8.04 LTS-utgåvan, som trots att du är ett år gammal, förblir en stark och stabil utgåva som är perfekt för de flesta användare. Med den senaste fliken buggfixar blir det bara bättre och bättre. Jag använder 8.04 LTS på de flesta av mina datorer.

Keir Thomas är den prisbelönta författaren till flera böcker om Ubuntu, inklusive

Ubuntu Pocket Guide and Reference.