Twitter Mixer Labs Köp sätter platsbaserade tjänster i strålkastaren

Twitter: s förvärv av Mixer Labs, en tjänst som hjälper utvecklare att bygga platsmedvetna applikationer, visar att företaget hoppas att platsen ska sända en viktig del av sin tjänst. Och microblogging-tjänsten är inte ensam: Google kommer till platsbaserade tjänster med sitt arbete på Google Maps och funktioner som My Location, och Facebook justerade nyligen sin integritetspolicy för att göra plats för inloggningsbaserade funktioner.

Därför tror jag att 2010 blir ett stort år för platsbaserade tjänster. Visst, 2010 kommer sannolikt att handla om tabletter och den hotande uppvisningen mellan Google och Microsoft, men det kan också vara året när människor blir mer bekanta med att sända sin plats till resten av världen.

Det finns många plats- baserade tjänster tillgängliga idag, men här är en titt på fem som du kommer att vilja hålla koll på när vi närmar oss det nya året.

Foursquare

En av de mer populära platsbaserade tjänsterna bland tidiga adopters är fyrkantig. Delspel, delrekommendationstjänst för lokala hangouts, foursquare fungerar genom att du checkar in på platser när du flyttar om en stad, flygplats eller var du än är.

När du har checkat in kommer dina Foursquare-vänner att veta var du är och du får automatiska rekommendationer för närliggande restauranger, kaféer och andra platser från tidigare Foursquare besökare. Du kan också lämna egna tips om en plats som kommer att hämtas av andra Foursquare-användare när de checkar in på den platsen.

Foursquare är också ett spel där du tjänar poäng varje gång du checkar in, vilket i sin tur tjänar dig virtuellt märken. Men du kan också tjäna freebies och kupongerbjudanden genom att checka in på deltagande platser. För att få dessa erbjudanden måste du bli borgmästare på en viss plats, vilket innebär att du har checkat in på plats flera gånger än någon annan Foursquare-användare. Borgmästaren i Bowery Wine Company i New York får till exempel sin första drink av natten fri; medan borgmästaren i San Francisco Symphony-Davies Symphony Hall för närvarande får 50 procent av biljetter till symfoniens 15 januari konsert och tillgång till postkonsertfest. Kolla in Foursquares fullständiga lista med gratiserbjudanden.

Du kan komma åt Foursquare på din mobiltelefon genom att ladda ner iPhone eller Android-applikationen, besöka Foursquares mobila hemsida eller via SMS (endast USA) på 50500. Foursquare säger att Blackberry app är i utveckling.

Gowalla

Gowalla är ett platsbaserat spel som liknar Foursquare, där du checkar in till platser med hjälp av en iPhone-app. Spelaspekten är dock lite annorlunda, eftersom du deltar i ett spel med virtuell geocaching och du inte ansluter till vänner som du gör i Foursquare. När du besöker en plats får du en lista med virtuella varor, kallade ikoner, som du kan hämta. Du kan bara bära tio ikoner samtidigt (även om du kan arkivera dem för säker förvaring), så du kan behöva släppa några av de ikoner du redan har på den nya platsen.

Du kan checka in på någon plats i världen kallade fläckar, och för varje plats du besöker får du en frimärke i ditt virtuella pass. Om du skapar din nya plats på Gowalla blir du kommissionären för den platsen och de första tio personerna som lämnar virtuella varor på den nya platsen blir grundarna. Spotkommissionärer kan redigera detaljer om en plats, och Gowalla säger att det kommer att ge speciella privilegier till grundare i framtiden.

Du kan också använda Gowalla för att åka på resor, som i grunden är guidade turer med hjälp av Google Maps. Det finns många resor tillgängliga, inklusive en University of Arkansas tour, en pubkrypning på Oklahoma Citys västra aveny och en spöktur i Pleasanton, Kalifornien. För varje resa du slutför, tjänar du en Pin of Glory, som Gowalla säger är "Ultimata måttet på Gowalla Greatness".

Gowalla kräver en GPS-aktiverad iPhone för optimala resultat.

Google

Om du bara vill dela din plats med dina vänner utan spelaspekten, är Google Latitude för dig. Breddgraden är tillgänglig på din smartphone eller din bärbara dator och visar din plats på Google Maps med din Google-profilbild som en ikon. Vilken som helst av dina Google-kontakter som också har valt Latitude kommer att visas på din karta och genom att klicka på deras ikon kan du skicka dem ett e-postmeddelande eller ett direktmeddelande. Kolla in Googles Latitude-sida för en komplett lista över smarta telefoner.

Om du behöver ta reda på din plats i okända omgivningar har Google en annan tjänst som heter Min plats som kan hjälpa till. Min plats fungerar också på ditt skrivbord eller smartphone och visar en liten prick i Google Maps för att visa din plats. Därifrån är det lätt att hitta vägbeskrivning eller ett företag, eller bara utforska omgivningen. För att få min plats att fungera på skrivbordet måste du använda en webbläsare som stöder W3C Geolocation API som Firefox eller Google Chrome. Min plats fungerar inte med den senaste betaversionen av Google Chrome för Mac.

Nattliv

Många platsbaserade tjänster kan hjälpa dig att hitta nästa stora fest eller händelse, till exempel buzzd och Hot Potato. Med buzzd kan du spåra vilka andra användare som säger om en viss plats på Twitter för att få en känsla för de hetaste ställen i ditt område på en viss natt. Du kan ladda ner buzzd-applikationer för iPhone, Blackberry och Android-enheter eller via mobilwebben på buzzd.com/m.

Hot Potato är ett socialt nätverk där du kan skapa privata eller offentliga händelser och ladda upp anteckningar och foton av händelsen att dela med andra. När du deltar på ett evenemang, checkar du in på samma sätt som Foursquare och Gowalla, men incheckning berättar bara om du besöker evenemanget personligen, tittar på en sändning eller följer med på Hot Potatis webbplats. Du kan använda Hot Potato via en iPhone-applikation eller via webbplatsen.

Twitter

Twitter lanserade nyligen sin platsbaserade tjänst, som låter dig bädda in din plats i metadata för en tweet på ett enskilt fall grund. Din plats visas inte i tweeten men under den tillsammans med annan information som den tid du skickade meddelandet och vilken Twitter-klient du använde (twitter-klient, webbplats, iPhone-app, etc.).

Dessa är bara några av de många platsbaserade tjänsterna och spelen som finns tillgängliga idag. Har du en favoritplatsbaserad applikation eller gör hela ideen dig helt enkelt?

Anslut med Ian på Twitter (@ianpaul).