Sanningen om mikroplast i dina skönhetsprodukter

Personlig vård och kosmetiska produkter (PCCP) är en enorm del av våra liv. Från tandkräm och deodorant till duschgeler och smink; vi använder dessa produkter dagligen som en del av vår personliga vårdregim.

Vi använder dessa produkter för att se bäst ut och de är ganska effektiva för att hjälpa oss att uppnå detta. Men vad händer om jag sa till dig att dessa produkter som vi värdesätter så mycket kan skada miljön?

Särskilt fokus ligger på mikroplast som finns i PCCP: er. Många PCCP: er innehåller en betydande mängd plastpartiklar (exklusive plasten de förpackas i). Även om dessa partiklar är användbara har identifierats som en miljörisk.

I själva verket har forskning vid Plymouth University visat att så mycket som 100 000 plastplastpartiklar skulle kunna släppas med användning av produkter som innehåller mikroplastpartiklar.

Att veta detta kommer du utan tvekan att ha ytterligare frågor. Vad är mikroplast? Vad görs för att förhindra skador på miljön? Vi kommer att utforska dessa frågor och mer.

Vad är exakt mikroplast?

Flera termer används för att hänvisa till mikroplaster såsom mikrokulor, mikrosfärer, nanosfärer och mikrokapslar. Mikroplast är emellertid en mer allmän term som ignorerar formen på plastpartikeln och endast fokuserar på deras storlek.

FN: s miljöprogram identifierar egenskaperna hos mikroplast i sin publikation Plast i kosmetika: Förorenar vi miljön genom vår personliga vård. Dom är:

• Syntetiska polymerer och / eller sampolymerer
• Tillverkad av fasta material
• Olöslig i vatten
• Icke-nedbrytbara
• Mindre än eller lika med 5 mm i storlek

Flera termer används för att hänvisa till mikroplaster såsom mikrokulor, mikrosfärer, nanosfärer och mikrokapslar

Mikroplastanvändning har lett till en hel del innovation inom PCCP-industrin, som i sig är en miljontalsindustri globalt. Detta har utan tvekan bidragit till spridningen av mikroplast.

Användning av mikroplast

Mikroplast används för en mängd olika syften i PCCP. De används för ändamål som peeling, som medel för att underlätta filmbildning, viskositetsreglering, för estetik och som bulkmedel bara för att nämna några.

Baserat på materialet som en mikroplast är tillverkad av såväl som dess storlek kan den finjusteras för att göra det mer lämpligt för ett visst syfte.

Påverkan på miljön

Den vanligaste metoden att införa mikrokulor i miljön är genom avloppsvatten. Efter applicering tvättas dessa produkter i många fall så småningom i avloppet. Detta kan betraktas som början på problemet med mikrokulor på ett sätt.

Den vanligaste metoden att införa mikrokulor i miljön är genom avloppsvatten

För det första, även om i många länder först avloppsvatten behandlas vid avloppsreningsanläggningar, är filtreringsanordningarna vid dessa anläggningar inte tillräckligt fina för att filtrera bort partiklar i storleksordningen millimeter.

Detta innebär att i länder där avloppsvatten inte behandlas, hittar dessa mikropärlor också vägen till vattendrag som våra sjöar, floder och hav.

För att förvärra saker, innehåller vissa PCCP: er lika mycket plast som tillsätts som ingredienser som plasten de förpackas i. Medan förpackningar potentiellt kan återvinnas, är detta inte fallet med den innehållande mikroplasten.

På grund av den lilla storleken på dessa partiklar skulle det vara ganska utmanande att ta bort dem från miljön utan att orsaka efterföljande skador på miljön.

I samma publikation som nämnts ovan säger FN: s miljöprogram också att det verkligen har gjorts laboratorieexperiment som har visat de negativa effekterna av mikroplast på marina organismer.

Det finns också bevis som tyder på toxicitet hos däggdjur (inklusive människor) också.

En av de mer oroande miljöproblemen är att mikroplast kan fungera som transportmekanismer för skadliga kemikalier. Dessa kan konsumeras av marint liv som fisk som skulle skada dem. Det marina livet kan då möjligen konsumeras av människor också till deras nackdel.

Åtgärder

medvetenhet

Ett av de första viktiga stegen som bör vidtas för att hantera problemet med mikrokulor / mikroplatser i miljön är att informera konsumenterna om de eventuella riskerna med mikrokulor.

Beat The Microbead leder framstegen på detta område. Deras webbplats har massor av information om mikrokulor och de produkter de finns i.

Beat The Microbead leder framsteg inom detta område.

Med denna information bör konsumenterna kunna fatta ett informerat beslut om de vill fortsätta använda produkter som innehåller mikroplast.

I själva verket har två nederländska icke-statliga organisationer i samarbete med UNEP och miljö och Storbritannien-baserade NGO Fauna & Flora International släppt en smartphone-app som gör det möjligt för konsumenterna att identifiera produkter som innehåller mikropärlor.

Denna app bär också namnet Beat The Microbead och är tillgänglig för Android, iOS och Windows Phone.

Beat The Microbead (organisationen) har också lanserat ett initiativ som heter Look For The Zero där tillverkare identifierar sina produkter som innehåller noll mikroplast.

Frivillig borttagning eller ersättning av företag

Företag som Procter & Gamble har också gjort löften för att fasa ut mikrokulor.

Produkttillverkare bör också överväga att använda / utveckla biologiskt nedbrytbara komponenter för att utföra de funktioner som mikroplaster utför med hänsyn till miljön. Till exempel kan material såsom aprikosskal användas för avfoliering.

Tekniska kontroller

Det finns också möjlighet att utrusta avloppsreningsanläggningar med filtreringsanordningar som kan filtrera mikroplast. Tyvärr behövs betydande investeringsnivåer för att uppnå detta.

Förbud dem

Alla dessa steg är emellertid inte lika effektiva som ett rent förbud mot mikrokulor. Implementeringen kan dock ta ett tag att förverkligas.

Detta är förståeligt eftersom den nödvändiga rättsliga ramen bör införas innan detta kan uppnås.

Även om detta kan vara fallet, bör du notera att det har gjorts vissa framsteg på detta område. Till exempel har Storbritannien tillkännagivit planer på att förbjuda mikrokulor i personlig vård och kosmetiska produkter senast 2017. Andra länder har också meddelat liknande planer.

Forskning

Slutligen måste mer forskning göras när det gäller effekten av mikroplast på miljön och hur giftiga de är för miljön. Som vi har sett har stora framsteg redan lyckats i denna riktning.

Slutgiltiga tankar

Även om mikropärlor är effektiva i sina avsedda roller i PCCP, påverkar de miljön. Baserat på detta bör deras användning fasas ut. Åtgärder vidtas redan mot detta men mer måste göras för att fullt ut förverkliga detta.