Toshiba Portege R600-ST520W

Medan Toshibas nya Portege R600-ST520W slår på marken med en basvikt på 2,4 pund (3 pund med strömförsörjningen medföljer) och en tjocklek på över 1 tums marknad, dess prislapp på över 2 grand och den så kallade hårdvaran reducerar Portege R600 till en bra - inte bra - visar (och det blir en hård försäljning jämfört med netbooks som kostar mindre än en fjärdedel av priset).

Toshiba skickade oss sin midlevel R600-konfiguration. Prissatt vid $ 2149 vid översynen, innehåller den en Intel Core 2 Duo SU9400-processor på 1,4 GHz, 3 GB DDR2 RAM, integrerad grafik från Intel, ett Wimax-kompatibelt trådlöst kort och en 160 GB hårddisk med en 32-bitarsversion av Vista Business Edition installerad. (Det här valet av operativsystem borde göra den här publikens avsedda publik tillräckligt tydlig.)

[Vidare läsning: Vi väljer för bästa PC-bärbara datorer]

R600 gör det bra, men det kommer inte att vinna några medaljer: Det gjorde en 67 i Worldbench, slog ut Fujitsu's LifeBook T2020 och Dells Adamo (dessa notebooks gjorde 64 respektive 65) men kom upp kort jämfört med Macbook Airs 78. Du förmodligen inte skulle förvänta dig att spela några spel på den här saken - och vi bekräftade det. Unreal Tournament 3 kunde inte klämma ut mer än ca 6 bilder per sekund vid sin lägsta upplösning. Åtminstone hängde batteriet på R600 i under 6 timmar till en avgift.

Medan siffrorna kan indikera en bristande användarupplevelse, fann jag inte att detta var fallet. R600 kände sig väldigt lyhörd, hanterade flera körprogram och DVD-uppspelning samtidigt utan hitches. Detta beror förmodligen på 3GB installerat minne, men i alla fall var R600 enkelt på mitt tålamod och på mina handleder.

Tangentbordet tar upp ungefär hälften av anteckningsbokens huvudkropp under skärmen. Medan du inte hittar en 10-knapps ingång eller många funktionsknappar hittar du en bekväm och kompromisslös layout. Till skillnad från de stympade, klickade tangentborden på netbooks och andra ultraportables, har R600 fullstora nycklar och en välplacerad FN-nyckel som inte hamnar i vägen. Mitt enda klagomål är relaterat till en av mina stora problem med själva anteckningsboken. Dess superlätta vikt och tunna konstruktion gör att den känns positivt vacker ibland, och som användare med stora händer kände jag mig ofta att jag skulle bryta den. Det finns också en måttlig flex mot mitten av tangentbordet. Pekplattan är mindre än den på många bärbara bärbara datorer, men det är inte liten, och det blir jobbet gjort.

R600-skärmen är ganska imponerande för sin storlek. Paketerar en 1280-by-800-upplösning till ett litet fotavtryck. Den har utmärkt ljusstyrka och en reflexresistent skärm som är synlig under alla ljusförhållanden som det sannolikt kommer att se. Det har också ett utomhusbelysningsalternativ, vilket inaktiverar bildskärmens bakgrundsbelysning. Även om de vertikala betraktningsvinklarna är lite spottiga, är det inte ett problem för det mesta. Färgreproduktionen är bra, bildkvaliteten är rakhyvlar och texten kan läsas utan att orsaka för mycket huvudvärk.

Kanske Toshiba verkligen skulle föredra att du inte uppgraderade R600 själv ensam. Medan den bärbara datorn har ett ganska brett utbud av kit, inklusive en WiMax-radio (du behöver hitta ett område med WiMax-täckning för att använda den), uppgradering är det en mardröm. Du behöver juvelers skruvmejslar för att öppna expansionspanelerna på R600s undersida, bara för att mötas med en smal DIMM-plats och inte mycket annat.

Ljud är där R600s natur som en ultraportabel presenterar sin andra stora kompromiss. mono högtalarens maximala volym är för tyst för att höras över jämn låg nivå av omgivande ljud och ljudkvaliteten är hemsk. Även de externa ljudkontrollerna ger något att önska - den gammaldags ratten på vänster sida av anteckningsboken ser daterad och besvärlig ut. R600 kostar lite bättre med hörlurar och landar någonstans runt den undre delen av genomsnittet för ljudkvalitet, men volymen är tyst.

Som en ultraportabel är R600: s ingångar rimliga. Du får två dedikerade USB-portar och en tredjedel som drar dubbelt som både en USB och en e-SATA-port (den senare är alltid kul att se), plus gigabit ethernet-, SD- och Express Card-slitsar och en VGA-utgång. Affärsgruppen kommer sannolikt att uppskatta den sista kontakten, eftersom de flesta kontorsprojektorer fortsätter att stödja främst VGA. När det gäller inkluderad programvara har du standardpaket för säkerhetskopiering och snabbmeny och trådlös hantering. HDD Protection-verktyget (som stannar hårddiskens huvuden i ett säkert läge om rörelse upptäcks) är väl avsedd, men du kommer att vilja sätta ner känsligheten direkt.

R600: s design ser tillräckligt stilfull ut, åtminstone med locket stängt. Den har en borstad metall yta i silver - dämpad men inte tråkig (och det är trevligt att se Toshiba flytta sig från högglans, högfingerytor). Med locket öppet är designen inte så bra, åtminstone enligt min åsikt - otillräckliga ytor ser inte moderna ut, de ser vanligtvis dåliga ut. Bortsett från denna (visserligen mindre) kvalm, är R600 en snygg ultraportabel som kommer att fånga fler än några blick.

Toshiba innebar att skapa en ultraportabel som levde upp till namnet och sedan några. Lyckades det En snygg användarupplevelse, ett otroligt användbart tangentbord och en ljus och snygg skärm lägger till en rungande "Ja!" Men då är resultatet. Macbook Air är fortfarande ett solidt val, med sin dedikerade grafik och snabbare CPU. Och juryn är fortfarande ute om du behöver WiMax-support - du kan alltid välja R600: s billigare kusin, A605, som utelämnar det. Om du absolut måste ha den tunnaste, lättaste anteckningsboken och om en intern optisk enhet är obligatorisk, är det en snedvridning mellan R600 och Lenovos ThinkPad X300.

- Arthur Gies