Toshiba utvecklar MRAM för smartphone-processorer

Toshiba har utvecklat en kraftfull, höghastighetsversion av MRAM-minne som säger att den kan minska strömförbrukningen i mobila processorer med två tredjedelar.

Företaget sa måndagen att dess nya MRAM magnetoresistiskt slumpmässigt åtkomstminne) kan användas i smartphones som cacheminnet för mobila processorer, vilket ersätter SRAM som används allmänt idag.

"Nyligen har mängden SRAM som används i mobila applikationsprocessorer ökat, vilket har ökat strömförbrukning ", säger Toshibas talesman Atsushi Ido.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

"Denna forskning är inriktad på att minska strömförbrukningen, samtidigt som hastigheten ökar, i motsats till att öka mängden minne."

Sänkning av strömförbrukningen i mobila prylar är ett fokus för tillverkare av enheter där värme och batterilivslängd är stora bekymmer för konsumenterna. MRAM som används för minnescacher kommer att vara i storleksordningen flera megabyte lagring. Tekniken utvecklas också av Toshiba och andra företag med mycket högre lagringskapacitet som en möjlig ersättning för flash- och DRAM-minne.

MRAM använder magnetisk lagring för att hålla reda på bitar, i motsats till de flesta befintliga RAM-tekniker, som använder el kostnader. Den nyare tekniken är icke-flyktig, behåller dess data även utan ström, men kräver vanligtvis att mer ström ska fungera vid höga hastigheter.

Toshiba sa att dess forskning använder rotationsmomentsteknologi, där elektronikspinnen används för att ställa in orientering av dess magnetiska bitar, vilket sänker laddningen som krävs för att skriva data. De nya chipsen använder element som är mindre än 30nm.

Ido sa att det inte finns någon tidsram för när MRAM-minnescachen kommer in på marknaden.

Toshiba arbetar separat med Hynix för att utveckla MRAM för nästa- generationens minnesprodukter. Toshiba har sagt att det kommer att främja produkter som kombinerar flera minnetekniker, som MRAM och NAND flash.

Everspin meddelade förra månaden att den hade sänt världens första ST (Spin-Torque) MRAM-chip som ersättare för DRAM. Företaget sa att det ser de nya marker som fungerar som buffertminne i solid state-enheter och som snabbåtkomstminne, särskilt i datacenter.

Toshiba presenterar forskningen vid IEEE International Electron Devices Meeting (IEDM) som hålls i San Francisco i veckan, som fokuserar på ny halvledarteknik. IEEE, eller Institutet för elektriska och elektroniska ingenjörer, är en organisation som främjar forskning om främst elektroteknikämnen.