Topp 10 Tech Stories of the Decade

Medan datorindustrin på 1990-talet blomstrade som företags re-engineered affärsprocesser för att införliva IT, har det här decenniet sett att tekniken verkligen blir en del av den vanliga kulturen och handeln via Internet och allt billigare och mindre datorer enheter. Ja, internetrevolutionen började på 90-talet, men det var inte förrän det här decenniet att 14-åringar raced före yrkesverksamma att finna ut hur man knackade på sociala nätverk med hundratals och ibland tusentals kontakter. Här, i en helt kronologisk ordning, är de senaste teknologierna i decenniet, utvalda av IDG News Service för deras enstaka påverkan på industrin samt deras symboliska status som exempel på de trender som bildade IT-kursen.

Dot-com deathwatch

Bara månader efter oro över Y2K-buggen fizzled, den tekniska tunga Nasdaq-symbolen för "den nya ekonomin" på grund av de många IT-företag som listas, slog högst 5048 … för årtionde. Från och med det datumet (10 mars 2000, för att vara exakt), under de närmaste två och ett halvt åren, klev indexet nästan 4 000 poäng och blev aldrig helt återhämtat. Under de första åren av 2000-talet brann företagen endast genom riskkapital och IPO-medel för att finna att de inte kunde hålla sig i affärer tillräckligt länge för att skaffa pengar på det gammaldags sättet - erbjuda faktiska produkter som människor är villiga att betala för. Lärdom: De e-handelsföretag och IT-leverantörer som överlevde tänkte sig hantera en mer skeptisk kundbas och lida inte lika mycket som andra sektorer under den stora lågkonjunkturen i slutet av decenniet. Nu ser det ut som att det är klart att hjälpa ekonomin tillbaka på tillväxtvägen.

[Vidare läsning: De bästa TV-streamingtjänsterna]

Microsoft är busted

I april 2000 utfärdade USA: s domstolsdomare Thomas Penfield Jackson första stora dom i en serie antitrustbeslut att slå programvaran under decenniet. Jackson fann att Microsoft behöll sin monopolstyrka genom konkurrensbegränsande medel och försökte monopolisera webbläsarmarknaden olagligt. Den slutgiltiga domen i det amerikanska federala fallet fastställde begränsningar i samband med licensavtal och beställde att Microsoft släppte ut några av sina immateriella rättigheter. Microsoft mötte också privata och offentliga antitrustärenden som involverade enskilda amerikanska stater, Sun Microsystems och Europeiska unionen, som bötfällde Microsoft 794 miljoner US-dollar under 2004. Ramifications fortsätter. Microsoft möter fortfarande amerikanska tjänstemän som övervakar sitt beteende, och Europeiska kommissionen godkände just denna månad företagets löfte att tillåta Windows-användare att välja vilken Internet-webbläsare de använder och slutar en marknadsundersökning på webbläsare. Fallen var en stor distraktion för Microsoft men gjorde slutligen sin mjukvara bättre med konkurrerande teknik. De gav också en typ av mall för antitrustärenden som väcktes mot Intel i år i USA och i Europa.

Apple lanserar iPod och går tillbaka på spår

Flera år efter att han återvände till Apple efter att ha blivit förvisad i 1980-talet när företagstillväxten upphörde, insåg medgrundare Steve Jobs att den vanliga marknaden för digitala enheter blomstrade, men musikspelarna var inte särskilt väl utformade. IPod, lanserad i oktober 2001, var Apples spelbyte på konsumentmassamarknaden. Det var en omedelbar träff och ett och ett halvt år senare slutade Apple innehållsdelen av bilden med lanseringen av iTunes Store, som öppnade upp flodgränsen för laglig musik på nätet. Konceptet om konvergens mellan konsumentelektronik, kommunikation och datateknik drog på 90-talet, men det var inte förrän i årtiondet att konsumentmarknaden, med Apple som ledde vägen, blev den heliga graden för även traditionella IT-leverantörer. Vid år 2003 erbjöd de vanliga PC-tillverkarna som Dell LCD-TV-apparater och Hewlett-Packard meddelade digitalkameror. Men iPod var och förblir en tydlig kategoriledare och blev en symbol för att äktenskapet mellan IT och konsumentmarknaden fullbordades.

HP knyter knutet med Compaq

Carleton Fiorina kom till Hewlett-Packard med en plan för svepande förändringar hos den gamla skolans tekniska leverantör, som publiceras i september 2001 med en djärv spelning för att köpa Compaq för 25 miljarder dollar. En illamående kamp uppstod, då investerare dumpade aktier, varnade analytikerna för de enorma riskerna i samband med komplexa teknologiska sammanslagningar, och arvingar till HPs grundare blev offentligt motsatta fusionen och satte scenen för en av de största företagen för proxy-kampanjer i historien. Fiorina dominerades 2002, men de närmaste åren var steniga, och hon blev tvungen ut år 2005. Ironiskt sett arbetade hennes plan för företaget till sist under ersättningen, den svåraste före detta NCR: s vd och koncernchef Mark Hurd. Hurd tog verksamhetseffektivitet till företaget, som nu är det största IT-företaget i världen, överträffar archirval IBM. Förvärvet pekade också vägen för en M & A-trend under decenniet som såg att de största IT-bellwethersna växte ännu större för att bli enstaka affärer för kunder.

Googles superstar

Googles första offentliga erbjudande i augusti 2004 var förmodligen den mest pratade affärshistorien under de senaste 10 åren. Ett år senare steg sitt andelsvärde till den punkt där företaget blev världens mest värderade mediebolag och slog Time Warner. Dess lager och dess dominerande ställning inom sökning och relaterad reklam är fortfarande avundas av nästan alla andra företag på planeten, ett bevis på företagets tekniskt kunniga och förmåga att räkna ut hur man kan tjäna pengar på sin position. Annonsdollar har gjort det möjligt för företaget att filialera och erbjuda en mängd online-appar, inklusive Gmail, Android-mobilplattformen och det kommande Chrome OS. Företaget leder vägen till en framtid där de flesta får tillgång till de flesta data och applikationer från webben, snarare än en hårddisk. En av de stora berättelserna under det närmaste decenniet kommer att vara om företaget kan tjäna pengar från sin icke-sökteknik och slutföra sin slutkörning runt Microsoft, som fortfarande dominerar programvaran för datorn.

Vista förseningar … och lanseringar

Efter ett stort antal motgångar lanserade Microsoft i november 2006 Vista, tillsammans med Office 2007 och Exchange 2007. Även om Microsoft CEO Steve Ballmer då kallade det "den största lanseringen i vårt företags historia", hade den inte den känslan. Konsumentversionerna av Vista och Office skulle inte vara tillgängliga förrän 2007, och operativsystemet i sig var smärtsamt långsamt, buggy, rife med irriterande systemvarningar och misslyckades med att erbjuda arbetsdrivrutiner för en rad kringutrustning. Kunderna köpte inte det. När Windows 7 lanserades i oktober användes Vista tidigare föregångare, Windows XP, fortfarande av 72 procent av datoranvändarna, jämfört med 19 procent för Vista. Även om Win7 har blivit hälsad med relativ entusiasm, lämnade Vista-episoden ett outplånligt varumärke på Microsoft, som som det kämpade för att reparera det felaktiga operativsystemet och förbränna den förkrossade bilden, såg Google och Apple framåt i Internet-sökning och konsumentmarknaden.

Kampen om Facebook: Sociala nätverk träffar prime time

Facebook: s beslut i oktober 2007 att sälja en minoritetsandel på 240 miljoner dollar till Microsoft, som hade kämpat med Google för stavet, stärkt det sociala nätverkets centrala teknikplats det här decenniet. Microsoft-insatsen värderade Facebook på totalt 15 miljarder dollar, även innan det räknat ut hur man tjänade pengar på sina tjänster. Medan socialt nätverkande hade blivit en växande trend i åratal ledde Facebook vägen, erbjuder interaktiva funktioner och en utvecklingsplattform som hade den sociala nätverksplatsen MySpace och andra som spelar uppspelning. Problemet med monetisering har emellertid blivit förknippat med privata frågor. Förmågan hos Facebooks Beacon-annonssystem att spåra användaråtgärder visade upp en kontrovers för två år sedan att Facebook fortfarande kämpar för att hantera. Just denna månad introducerade Facebook nya integritetsinställningar som syftar till att göra dem enklare att ta reda på av sin slutanvändare, som har vuxit till över 350 miljoner människor världen över.

Botnets uppkomst: Säkerhetstoppar Webbbekymmer

Här är en popquiz från annalerna i topp 10 listor det här decenniet: Varför är USA: s presidentkandidat Ron Paul, "Storm Worm", e-kortinbjudningar och landet för Estland alla lika? Inom ett års tid blev de alla associerade med botnät, vilket låter brottslingar styra datorer i antal upp till tiotusentals. Botnet-gärningsmän använder sig av så kallade "zombie-maskiner" för att döda oanvändbara produkter och orsaka allvarliga skador, som när de estniska regeringens webbsidor stördes i april 2007. Botnets blev så sofistikerade att de började erbjudas som i huvudsak mjukvara som -a-servicepaket till brottslingar. Det var vad som hände sex månader efter att Estland attackerade, när Paulus-kampanjen slogs. Nästan 200 miljoner spammeddelanden som stöder Paul för president skickades utan tillstånd från kampanjen. Botnetfenomenet väldigt offentligt markerade ett övergripande problem för webben: Eftersom fler och fler människor använder Internet globalt använder ett allt större antal hackare sina talanger för onlinebedrägerier. Till dess att internationella lagar för brottslighet och brottsbekämpning är på plats, är segrar mot cyberkriminella bara tillfälliga.

Gates flyttar på … baby boomers, flytt över!

Bill Gates "Juni 2006 meddelade att han skulle gå ut ur sin dagliga roll vid Microsoft 2008 för att fokusera på filantropi kom över en övergångstid. Microsoft har kritiserats för att vara sällan, om någonsin en "förstörare", som till exempel Apple har varit. Men genom att kombinera djup teknisk kunskap med ial acumen, förkroppsligade Gates den stora amerikanska förmågan att ta en bra idé och kommersialisera den utöver förväntningarna. Hans överenskommelse att tillhandahålla operativsystemet för IBM-datorn 1981 födde PC-revolutionen i IT, som ursprungligen gjordes av Apple II, som inrättades en bransch. Gates ledde Microsoft att dominera skrivbordsmarknaden, hämta det grafiska gränssnittet till massorna och navigera strömmen i den tidiga Internet-tiden. Även om det kan hävdas att Gates 'återkallelse från den dagliga verksamheten hos Microsoft inte hade någon direkt inverkan på teknik, markerade den en milstolpe: Eftersom babyboomerledarna i PC-eran börjar bli uppslukade av Internet-uppstart, så är tekniken också rörlig bort från en desktop-centrerad vy över världen. Under tiden kan Gates visa sig ha en bra andra handling om han kan återuppliva filantropi, som han berättade.

iPhone: Apple omdefinierar en marknad, igen

Ja, Apple-produkter garanterar två poster i årtiondet topp 10 tech berättelser. Det beror på att vissa företag återuppfinner sig själva. Apple, under ledning av mercurial Jobs, återuppvinner marknaderna. Efter att ha omdefinierat IT på 1970-talet med Apple II och sedan trycker på kuvertet i personliga datorer med Mac på 1980-talet, stannade Apple när affärsmodellen slutade ge företaget en lojal men liten användarbas. Företaget började rida högt igen efter att ha lanserat iPod, och i 2006 andades nytt liv till Mac genom att flytta till Intel-arkitekturchips. Före iPhone var det många multifunktionella telefoner. Men i samband med en lansering från juni 2007 som hade folk lined upp i butikerna från Tokyo till San Francisco, visade Apple att dess design mojo fortfarande fungerade. IPhone-kombinationen av cool design, telefonfunktioner, internetanslutning och multimediafunktioner lyfte upp linjen för alla tillverkare av anslutna handhållna enheter.

(Den här artikeln innehåller artiklar från IDG News Service årliga topp 10 teknikhistorier och bidrag från personal världen över.)