TomTom för iPhone spelar en slut på fristående GPS

Den nya TomTom-appen som gör en iPhone till ett svängbart GPS-navigationssystem stavar början på slutet för fristående GPS. Inte överallt, men åtminstone på instrumentpaneler, där en smartphone nu kan göra allt som en GPS kan göra och kostar mindre än att köpa båda.

Liksom de flesta användare har jag varit missnöjd med de GPS-program som finns tillgängliga för min iPhone. Medan det är dyrt på $ 99,95, är TomTom-programvaran den första som verkligen ger fristående GPS-prestanda till en smarttelefonplattform. När företaget släpper ut sitt bilmonteringssystem blir det enklare att montera instrumentpanelen och driva iPhone.

Med iPhone som säljer så lite som $ 99, bör kombinationen av telefon, programvara och monteringskit kosta mindre än $ 300. Medan du kan köpa en bra GPS för det skulle det ge lite mer än navigering och kanske handsfree för en Bluetooth-telefon. IPhone är en riktig pocket-stor dator som gör allt som GPS gör och mycket mer.

[Vidare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Ändå kan en fristående GPS-kan - och det här kan vara genrernas frälsning - ge en större, mer läsbar skärm än iPhone. Det kan också ge riktiga knappar (inte pekskärm) för vissa funktioner.

För personer som har råd med både, kan en iPhone och separat GPS fortfarande erbjuda fördelar med användarvänlighet, förutsatt att GPS-tillverkare fokuserar på att möta smartphonehotet.

I min bil använder jag fortfarande en Garmin Nuvi GPS, som ger navigation och en Bluetooth högtalartelefon för iPhone. Min gissning är att jag kommer att fortsätta använda det även när en TomTom-bilmonteringssats visas.

Men eftersom iPhone kommer att ha en live, interaktiv anslutning till TomTom, finns det många funktioner som företaget kan lägga till på sin plattform som den traditionella GPS Användare, även de med FM-bärare "trafik" -mottagare, kommer svårt att matcha.

TomTom erbjuder redan en funktion som använder information från andra användare för att skapa bättre routing. Med tiden bör platsbaserade funktioner göra smartphones eller andra tvåvägs-enheter det bästa alternativet för navigering i alla utom vildmarksförhållanden eller i luftfart.

Eftersom dessa tjänster rullar ut och som mina fristående GPS-enheter - har jag två eller tre - blir föråldrade eller blir stulna, kommer jag nog mer än vad TomTom eller konkurrenterna erbjuder.

Vad kommer det att ta för mig med en fristående enhet?

Först måste jag kunna programmera det genom att tala efter destination. Det måste vara perfekt och snabbt. För det andra vill jag ha en större navigationsskärm än vad min iPhone kan erbjuda. För det tredje måste GPS-enheten kopplas till telefonen för att få trafik, väder och andra uppdateringar medan jag kör.

Ge mig dessa saker, och det är fortfarande möjligt att se mig en GPS för min bil. Annars är min smartphone tillräcklig.

Branschveteran David Coursey tweets som @techinciter och kan kontakta genom sin webbsida.