Tokyo-studenter utformar en robotic muskelsuit

TOKYO - Studenter på Tokyo University of Science har utvecklat en ny version av sin muskeldräkt, en bärbar robotdräkt som hjälper musklerna att utföra stränga uppgifter.

Den ursprungliga versionen av kostymen, som har varit i produktion i flera år, ger hjälp till armarna och ryggen men den nya versionen ger endast stöd till ryggen. Det betyder att den är lättare och kompaktare än den ursprungliga modellen. I en demonstration på onsdagen vid International Robot Exhibition i Tokyo kunde en student som bär på kostnaden böja ner och lyfta 15 kilo vikter med hjälp av robotdräkt. Att göra det utan hjälp skulle vara svårt för många människor och kan skada vissa.

Universitetet utvecklar fortfarande kostymen och modellen som demonstrerades på onsdagen var den första prototypen. En produktionsversion beror någon gång under 2010.

Med sin större hjälp blir den ursprungliga versionen av kostymen den mest användbara för tyngre uppgifter.

Vid en demonstration av den modellen på onsdag bad en elev om att bära 10 -kilogramväskor med ris. Med kostnaden avstängd kunde han klara upp till tre påsar innan de började bli för tunga att bära, men med kostymen påslagen kunde ytterligare två väskor lastas i sina armar. Han släppte snabbt påsarna när kostnaden var avstängd som utan hjälp var det för mycket att bära.

Sådana kostymer utvecklas med sikte på att hjälpa de fysiskt utmanade och arbetarna som utför fysiskt krävande jobb.

Tidigare Toyota Motor avslöjade i år liknande robotassisterade drag och har testat dem på fabriker i Japan med arbetare som måste lyfta stora eller tunga metall- eller bildelar.