Tre sätt att minska dina kommunikationskostnader

I veckan har jag tre strategier för att hålla telefonkostnaderna så lågt som möjligt när du är borta, men gör det fortfarande lätt för andra att nå dig. Förresten, dessa tips är för amerikanska invånare samtidigt inom landet. I en framtida blogg kommer jag att erbjuda tips och strategier för att hålla kommunikations kostnaderna låga när de reser internationellt.

1. Ring inte, Skype

Skype ska vara en viktig del av varje resenärs kommunikationsverktygssats.

[Vidare läsning: Bästa NAS-lådor för media streaming och säkerhetskopiering]

Röst- och videosamtal till andra Skype-användare är gratis och kvaliteten - åtminstone i min erfarenhet - är mestadels bra. (Andra Skype-användare som jag vet har rapporterat frustrerande dålig samtalskvalitet.) Du kan också ringa fasta telefoner och mobiltelefoner till låga priser, som börjar omkring 2,1 cent per minut. Ännu bättre, du kan köpa $ 10 eller mer av Skype-kredit i taget. du är inte låst i ett kontrakt. Och du behöver inte ta någon speciell utrustning, förutom din bärbara dator eller netbook och kanske en mikrofon headset eller webbkamera (om din bärbara dator saknar en). Du behöver bredbandsinternetåtkomst för att kunna använda Skype. En Ethernet-anslutning kommer att ge en något bättre Skype-upplevelse än en trådlös anslutning.

En annan fördel: Du kan berätta för Skype att visa mobilens uppringnings-ID när du ringer fast fast telefon eller mobil. (Skype låter dig för närvarande inte använda en fast telefon eller ett annat telefonnummer som ditt uppringnings-ID.) Tänk på att när Skype visar ditt mobilnummer visas det inte ditt namn, såvida inte den person du ringer har din Mobilnummer som anges i telefonens adressbokspost för dig.

Men vänta, det finns mer! Du kan också få ett online-telefonnummer som låter någon ringa dig på Skype, men det kostar $ 18 i tre månader eller $ 60 i ett år. Du kan vidarebefordra dina affärs- eller hemlinjer till ditt Skype-nummer och sedan ställa in röstbrevlåda. (Voicemail ingår i en Skype-prenumeration på $ 3 per månad eller mer, separat är det $ 6 i tre månader eller $ 20 i ett år.)

Skype är förresten tillgängligt för Apple iPhone och några andra smartphones.

2. Prova Google Voice

Med denna skrivning var Googles gratis Google Voice VoIP-tjänst inte allmänt tillgänglig - men det borde vara någon sekund nu. Jag har testat tjänsten i flera veckor, och totalt sett har jag hittat samtalskvaliteten för att vara bra. Jag uppskattar Google Voices många bekvämligheter: har ett telefonnummer ring på flera telefoner samtidigt; gratis röstbrevlåda-till-text-transkriptioner (som är ganska noggranna); gratis sms-meddelanden och så vidare.

Google Voice är inte ett ersättare för telefonservice. Du behöver fortfarande en mobiltelefon, fast telefon eller annan VoIP-telefontjänst för att kunna placera eller ta emot Google Voice-samtal. Men när du är borta med en längre frånvaro kan Google Voice göra det lättare för andra att nå dig.

Låt oss säga att du har hyrt ett strandhus för augusti månad, och huset har fast telefon service. Du kan vidarebefordra din arbetstelefon och mobilnummer till ditt Google Voice-nummer. Då kan du konfigurera Google Voice för att ringa samtidigt på både din personliga mobiltelefon och strandhusets telefonlinje. Du kan hämta samtalet på endera telefonen, vilket minskar risken för att du saknar samtal. Och genom att plocka upp samtal på stranden hus fasta, äter du inte i din mobiltelefon minuter. När du är hemma, ta bara bort strandhusets telefonnummer från de du berätta för Google Voice att ringa.

Läs vår recension för att lära dig mer om Google Voice.

3. Stoppa din mobilplan

Innan du lämnar staden kan du byta till en mobilplan med ett större block när som helst och sedan vidarebefordra ditt hem- eller företagsnummer till din mobil. Detta kommer att se till att företagskollegor kan nå dig. Och det kan spara pengar på lång sikt, genom att förhindra att du får drabbas av avgifter för samtal som görs eller skickas utöver planens när som helst minuter. När du är hemma kan du växla tillbaka till en billigare plan (detta bör inte påverka när ditt kontrakt med transportören upphör).

Innan du gör en omkopplare, kontrollera dock din mobiloperatörs täckningskarta online, till se till att det blir anständigt service där du kommer att vara. Två andra potentiella nackdelar: Näringsidkare som du ringer från din mobiltelefon kanske inte känner igen numret, och sålunda kan de låta ditt samtal gå till röstbrevlådan. Dessutom kommer de nu att ha ditt mobilnummer - och du kanske inte vill att de ska ringa din mobil när din förlängd frånvaro är över.

Se även "Minska din mobilräkning."

The Wrap Up

Under din tid bort, använd Internet-telefonitjänster som Skype och Google Voice när det är möjligt. Du sparar mycket pengar. du gör det lätt för andra att nå dig vart du än är; och du kommer sannolikt inte att behöva göra enorma offer i ljudkvalitet.

Fortsätt klicka

Google Voice: 5 skäl att använda det, 5 skäl att tänka två gånger

• Google Voice redo att ställa in en ny standard i företagstelefoni
• Skype-verktyg för Skype-verktyg Slash VoIP-kostnader
• Skype-videoklipp
• Nyheter, recensioner och tips på mobildatorn

Nästa gen iPods för att skjuta video?

Rykten har det som Apple kan bädda in videokameror som liknar dem som finns i den nya iPhone 3GS, i framtida iPod Touch- och Nano-mediaspelare. En dag i livet för 3G-trådlösa nätverk:

Vi gav de tre största 3G-nätverken i USA (från Verizon Wireless, AT & T och Sprint) ett försök under en dag. Vårt mål var att få en resultatbild av dessa 3G-nätverk på 13 stora marknader. Ta reda på vilka nätverk som har gjort det bästa och var mest tillförlitliga på våra 13 3G-trådlösa testmarknader. Är en nästan gratis nätbok värd priset?

Skulle du betala $ 0,99 för en netbook? Om det låter för bra för att vara sant, kan det bara vara. Exempel: Återförsäljare Best Buy säljer HPs Mini 110c-1040DX nätbok för $ 0,99. Men du måste komma överens om ett tvåårigt mobilt bredbandskontrakt med Sprint, som börjar runt $ 60 per månad. Förslagslåda

Finns det en särskilt cool mobil databehandling eller tjänst som jag har missat? Fick du en reservdelsidé i din ficka? Berätta om det. Jag beklagar dock att jag inte kan svara på frågor om teknisk support på grund av den mängd e-post jag får.

Bidragande redaktör James A. Martin erbjuder verktyg, tips och produktrekommendationer som hjälper dig att göra det mesta av beräkningen på språng. Du kan följa honom på Twitter. Jim är också medförfattare av

Komma igång med Google Era, som ska publiceras av Crown i mars 2010. Anmäl dig att skicka e-post till Mobile Computing varje vecka.