TeleNav Shotgun-ansluten GPS-enhet

Hur mycket kostar du hatar att skriva in destinationsadresser på tangentbordet på pekskärmen som tillhandahålls av din GPS-navigationsenhet? Om du tror att det går att synkronisera adresser enkelt till din GPS-enhet kan vara värd $ 10 till $ 12 per månad, TeleNav Shotgun $ 299 förtjänar definitivt en titt.

TeleNav är ny på området för dedikerade GPS-enheter, men det är en gammal hand på navigationsprogram: Under några år har företaget utvecklat GPS-appar för BlackBerry och andra GPS-aktiverade mobiltelefoner, både under eget varumärke och under namnen på olika operatörer (inklusive AT & T Wireless and Sprint, som vi nyligen granskat i en sammanfattning av bärarmärkta smartphone GPS-appar).

Som dedikerad GPS-maskinvara går, är företagets debututbud ganska bra för priset. Shotgun har en 4,3-tums LCD-skärm och levereras med en bil laddare och montering, en nätadapter och en USB-kabel. (Kabeln tillhandahålls strikt för laddning av enheten från din dator, när du använder kabeln för att ansluta Shotgun till en Vista PC aktiveras synkroniseringsprogrammet i Shotguns Windows Mobile-operativsystem, men det synkroniseras inte med någonting.) Shotgun kommer förladdad med kartor och en generös databas med 11 miljoner intressanta platser (POI) för USA, Kanada och Puerto Rico.

[Läs mer: De bästa överspänningsskyddarna för din kostsamma elektronik]

Vad som skiljer Shotgun från GPS-paketet är dock den valfria TeleNav Connected Service. Det levererar inte bara POI-databasuppdateringar, bränslepriser (som du kan söka efter plats och bränsletyp) och realtidstrafikförhållanden, men det skickar också ofta använda adresser till enheten. (Du anger dessa adresser i förväg på din personliga My Favorites-sida på TeleNavs webbplats.) TeleNav erbjuder även flera gratis plug-ins - för FireFox, Google Toolbar och Internet Explorer - som låter dig överföra adresser från webbsidor till MyFavorites, helt enkelt genom att markera dem och klicka på en TeleNav-ikon.

Kostnaden för dessa funktioner varierar beroende på om du betalar när du går (i så fall är det $ 12 per månad) eller investerar i ett eller två års förbetalt abonnemang (vilket ta månadsavgiften ner till knappt $ 10). TeleNav låter dig testa tjänsten gratis i tre månader.

Shotgun är bara den andra GPS-enheten som vi har sett som levereras med en egen mobiltelefonuppkoppling (den bär ett SIM-kort). Dash Express var den första; men ironiskt nog var veckan före hagelgevären meddelad, sade Dash Navigation att det upphörde med produktion av Dash Express. Shotgun svelte dimensioner (det är bara 0,7 tum tjockt och väger en tad över 4 uns) gör det mycket mer passande än den skrymmande Dash var för affärsresenärer att kasta i en portfölj eller handväska. Jag hittade också enheten lätt att snäppa in och ut ur instrumentbrädan.

Andra GPS-enheter med liknande tjänster är vanligtvis beroende av antingen FM-radio eller Bluetooth-anslutning till en mobil som du tillhandahåller (och det kan vara svårt att ställa in upp). När Shotgun slog på, gjordes dataöverföringen snabbt och hämtade den nya informationen på några sekunder.

De snabba webbaserade datainmatningsfunktionerna är mycket välkomna, eftersom det går ett tag att lägga till adresser manuellt på pekskärmstangentbordet. Även om TeleNav hjälper dig att begränsa städer när du skriver. Det gör oförklarligt att du anger gatunumret innan du hjälper dig att begränsa gatunamnen.

Det går också att söka efter POI-databasen: Enheten frågar om du vill att den ska hitta resultat nära din nuvarande plats eller någon annanstans - men om det någon annanstans befinner sig i ett avlägset kvarter i samma stad, har du ingen lycka: När det gäller enheten är "någon annanstans" troligen någonstans nära din nuvarande plats, så det är där den börjar sin sökning Som ett resultat måste du wade igenom ett antal resultat innan du kommer till det avlägsna distriktet.

Shotgun stöder inte waypoints, heller; waypoints hjälper till att planera en lång dag att köra till flera stopp. Insteasd måste du ange dina destinationer i följd, när du anländer till var och en. Och om du försöker titta på routing för nästa destination, kommer hagelgeväret att avsluta din nuvarande routing - så när du är klar med din snygging framåt måste du återinföra data och vänta på att enheten ska räkna om

Jag hittade fortfarande de rörliga kartorna (tillgängliga i 2D- och 3D-vyer) generellt tydliga och enkla att följa, och rutingen gav i allmänhet mening (trots avsaknaden av körfältvägledning i vissa komplicerade motorvägskryssningar).

Talade anvisningar använd text-till-talsteknik för att identifiera vägar med namn, vilket är till hjälp när du inte kan ta ögonen från vägen för att kontrollera namnet på displayen. De talade namnen var generellt tydliga, med några konstiga avvikelser som numrerade motorvägar (CA 85 lät som "Kah 85"). Du kan dock inte välja en röst, som du gör med vissa enheter.

Jag tyckte om hur TeleNav lyckades visa en mängd information, t.ex. den uppskattade återstående tiden för en resa (ständigt uppdaterad), på skärmen utan att dölja kartan. När jag saknade en tur, önskade jag dock att hagelgevären inte skulle helt dölja kartan med ett meddelande som säger att det var beräknat en ny rutt. Det skulle ha varit till hjälp att se kartan och den tur som jag hade missat.

Sammanfattningsvis är Shotgun ett rimligt bra navigationshjälpmedel till priset - och jag rekommenderar definitivt det till frekventa affärsresenärer som sannolikt kommer att använd datatjänsten ofta tillräckligt för att göra det kostnadseffektivt.