Taiwan Signaler Stor granskning av China Semicon Investment Rules

Taiwan strävar mot en större översyn av restriktionerna för lokala halvledarföretag med avseende på deras investeringar i fastlandet och kommer sannolikt att avlägsna många av de hinder som de står inför, sade en ledande tjänsteman i en intervju.

Revisionen, som beräknas i september, kommer varmt på hälarna i marsvalet av Ma Ying-jeou som president i Taiwan och speglar hans filosofi om att frigöra begränsningar av handeln mellan de två länderna, sade Chen Chao-yih, generaldirektör för Taiwans industriella utvecklingsbyrå i en intervju i Tokyo på tisdag.

Taiwan är hem till några av världens största chipmakare - Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC) är bi ggest contract chip maker, medan Advanced Semiconductor Engineering (ASE) är det största chipförpacknings- och testföretaget. Företagen är en av pelarna i öns ekonomi, men de har idag ett antal restriktioner när det gäller att investera i fastlandet.

Begränsningarna är på plats för att skydda förlusten av jobb, skatter, immateriella rättigheter och affärer från Taiwan till Kina, där lönerna är betydligt lägre. Taiwans regering har hittills beviljat tillstånd för bara tre 8-tums chipverk som ska byggas i Kina av dess halvledarföretag och har helt förbjudit byggandet av fabrikationsanläggningar (fabs) som använder de mer avancerade 12-tums silikonplattorna.

Det kommer sannolikt att förändras på ett stort sätt i septemberrevisionerna.

"För de nya reglerna, som ännu inte har slutförts, verkar jag att 8 tums wafer [fabs] inte kommer att begränsas längre" chen. Han noterade att Taiwan redan är hemma för nästan tjugo 12-tums fabriker, flera är för närvarande under uppbyggnad och cirka 15 andra planeras, så att det inte är någon mening att placera restriktioner på den äldre tekniken.

"Investeringen i 12 -inch wafer anläggningar är ganska aktiv i Taiwan så kanske det inte är nödvändigt att kontrollera 8-tums wafer investeringar i fastlandet Kina. För 8-tums skivor tycker jag att det är relativt klart att Taiwans regering inte kommer att ha några ytterligare restriktioner, "Han sade.

Revisionen kan också öppna dörren för investeringar i 12-tums fabs i Kina, säger Chen. Regeringen kommer att följa Wassenaar-arrangemanget, ett internationellt avtal om export av varor och teknik som skulle kunna användas militärt när det gäller investeringar från lokala företag på fastlandet, men Chen noterade att "detta är en granskningsprocess" och "inte nödvändigtvis förbjuda "överföringen av avancerad teknik som krävs vid 12-tums fabs.

" Så vi kommer att granska tekniken och se de enskilda fallen för att avgöra om vi tillåter eller inte, säger Chen.

Diskussioner kring 12-tums investering och överföringen är ännu inte färdigställd, betonade han, men regeringen kommer sannolikt att vilja se ett tekniskt gap mellan investeringar från ett företag i Taiwan och Kina.

"Det betyder att investeringen i Taiwan är två generationer bättre än fastlandet Kina då borde det vara bra, sade han. "För det tredje kan vi uppmuntra investeraren att ha en relevant investering i Taiwan för att säkerställa arbetstillfällen i Taiwan."

Medan halvledarfabrikation är ett stort problem för taiwanesiska IT-företag när det gäller att investera i fastlandet, kommer regeringen att se även på andra områden, inklusive chipförpackning och testning.

"Jag förväntar mig att restriktioner kommer att släppas helt, förhoppningsvis helt, till den här sektorn", säger Chen. "Hittills är vi nummer ett i förpackning och testning, så om de kan ha en bra affärsmöjlighet på fastlandet, varför inte?"

Taiwan kan fortfarande kräva att företag har en relevant investering i Taiwan för att hålla starka förbindelser med ön, sade han.

"Och tredje delen för halvledare är IC-design. Jag förväntar mig att vi kommer att tillåta vår bransch att dra nytta av de mänskliga resurserna i Kina och jag tror att vi kommer att försöka slappna av restriktionerna," sa han. Nya förordningar är på plats, förväntar Chen att resultatet blir en starkare lokal industri. "

" Med denna typ av avkoppling strävar vi inte efter att hjälpa fastlandet Kina, säger han. "Vi strävar efter att hjälpa vår bransch att växa större och det kommer att göra Taiwans ekonomiska styrkor ännu starkare."