FCC-rapport: White Space-enheter kan känna igen andra signaler

Prototyp trådlösa bredbandsapparater som används i televisionsspektrum var ofta men inte alltid i stånd att känna av TV-stationer och trådlösa mikrofoner som fungerar i spektrumet och förhindrar störningar, enligt en rapport som släpptes sen onsdag av US Federal Communications Commission.

Rapporten, ett jätte steg mot att låta nya trådlösa bredbandsenheter fungera i oanvänt tv-spektrum, kommer efter flera grupper klagade över att enheterna skulle orsaka störningar. National Association of Broadcasters (NAB), vissa mobiloperatörer och trådlösa mikrofonleverantörer har motsatt sig flera stora teknikleverantörers begäran om att nya trådlösa enheter kan fungera i obelagda TV-kanaler.

Men noterade rapporten också att vissa prototypenheter hade svårt att hitta trådlösa mikrofonsignaler som fungerade i TV-spektret under en serie test som genomförts under det gångna året. Debatten kommer sannolikt att fortsätta när FCC går vidare med sitt försök att låta enheter som nya smartphones använda de så kallade vita utrymmena i televisionsspektret.

National Football League, ESPN-nätverket och flera lagstiftare och kyrkor har också väckt farhågor om potentiell störning av nya apparater i de vita utrymmena. Båda sidorna i debatten har genomfört intensiva lobbykampanjer de senaste månaderna.

Tekniska leverantörer jublade FCC-rapporten. Det är "bra nyheter" för tekniska leverantörer som vill tillhandahålla en ny aveny för kunder att ansluta till bredband, säger Steve Sharkey, Motorolas senior chef för reglerings- och spektrumpolitik.

Rapporten kom ut några timmar efter att FCC: s ordförande Kevin Martin berättade reportrar att han skulle stödja användningen av nya bredbandsenheter i spektrumet vita utrymmen. FCC är planerad att rösta på en order att flytta white spaces planen framåt under sitt möte den 4 november, sa Martin.

Rapporten sätter scenen för FCC att gå vidare ", sa Sharkey. "Det här visar verkligen att kommissionen tar problemet på allvar."

Företrädare för NAB och mikrofonstillverkaren Shure var inte omedelbart tillgängliga för kommentarer.

I högst två år har stora teknikföretag och konsumentgrupper drivit för FCC att godkänna användningen av spektrumet vita utrymmen. Bland de företag och grupper som kräver att FCC godkänner enheter med vit utrymme är Microsoft, Google, Dell, Hewlett-Packard, allmän kunskap, fri press och VON-koalitionen.

FCC-godkännande av enheterna skulle stimulera innovation och skapa nya jobb inom teknikområdet, och låta konsumenterna få ett nytt alternativ för bredbandstjänst, säger supportrar. TV-spektret skulle göra det möjligt för bredbandssignaler att röra sig betydligt längre än det spektrum som används av WiFi.

Men tv-stationer och trådlösa mikrofonleverantörer tog upp oro över störningar, även om FCC genomförde test på prototypenheter. NAB sade att FCC-testerna inte gav några bevis för att deras signaler skulle skyddas mot störningar. Trådlösa mikrofoner har länge drivits i TV-spektret utan FCC-licenser, och mikrofonleverantörer har tagit upp många av samma problem som TV-stationer.

Under FCC-tester misslyckades en handfull prototypenheter, men de slutade generellt att arbeta av olika skäl och gjorde inte inte orsaka störningar.

Microsoft applåderade FCC: s rapport. "Vi uppmanar kommissionsledamöterna att snabbt fatta beslut och anta regler som gör det möjligt för alla amerikaner att inse de fulla och enorma potentiella vita utrymmena måste expandera bredbandstillträdet i underserverade, urbana och landsbygdsområden och möjliggöra en ny våg av innovation och Internet-tjänster och produkter, säger Anoop Gupta, Microsofts företags vice vd för teknikpolitik och strategi, i ett uttalande.

Alla fem enheter som lämnades till FCC för en andra testundersökning, som började i oktober, kunde på ett tillförlitligt sätt upptäcka närvaron "av en ren digital televisionssignal, sade FCC-rapporten. Detekteringskänsligheten varierade avsevärt, men rapporten sa.

Rapporten noterade också andra problem. Apparaten hade ofta svårt att känna av TV-signaler i angränsande kanaler. "Detta kan påverka avsevärt enhetens förmåga att på ett tillförlitligt sätt detektera TV-signaler inom stationernas serviceområden," rapporterade rapporten.

FCC testades för trådlös mikrofoninterferens i ett laboratorium och i fälttester. Det testade tre enheter för störningar med trådlösa mikrofoner under fälttester på ett professionellt fotbollsmatch i Maryland och en Broadway-lek i New York. Medan enheterna kunde detektera trådlösa mikrofonsignaler när inga andra signaler var närvarande, var "allvarliga känslighetskänslighetskänslighet" hos alla enheter allvarligt inverkad "när en TV-signal var i närheten, säger rapporten.

En prototypanordning från Philips indikerade att kanalerna upptogs även när de inte var, och en enhet från Institute for Infocomm Research "indikerade flera kanaler som tillgängliga även när mikrofonerna var på", säger rapporten.