T-Mobile USA är överens om att bli ren om "uncarrier" serviceplaner

T-Mobile USAs "radikala" serviceplaner lovar ingen årlig kontrakt är inte lika radikala som konsumenterna kanske tror och mobiloperatören kommer att ändra sin reklam och erbjuda återbetalningar i en lösning med staten Washington.

Den fjärde största amerikanska operatören introducerade den 26 mars en serie nya serviceerbjudanden, inklusive månatliga planer utan kontrakt och ett program som låter kunderna betala för en ny telefon under 24 månader. Vid avtäckningen av planerna tvingade T-Mobile sin näsa på rivaliserande mobiloperatörer och kallade de nya erbjudandenen "uncarrier" -planer som skulle befria företaget och dess kunder från begränsningarna i konventionella serviceavtal.

"Denna typ av enkel, enkel tillvägagångssätt är kärnan till det nya bolaget vi bygger. " -T-Mobile

Nu har företaget gått med på att klargöra några saker i den tonhöjden efter en utredning av Washington Attorney General Office. T-Mobile kunde inte specifikt berätta för potentiella kunder som köpt telefoner i tid, att de skulle behöva hålla T-Mobile-tjänsten i 24 månader eller betala av resten av telefonens fulla pris när de avbröt tjänsten, sa Paula Sellis, en advokat som hanterade ärendet i advokatbyråns kontor. De fina utskriftsinformation som T-Mobile erbjöd var svårt att förstå, sa hon.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

"Du var tvungen att gräva mycket djupt för att förstå vad villkoren för programmet var och du var tvungen att lägga två och två tillsammans," sa Sellis på ett konferenssamtal på torsdagen.

T-Mobile-annonser som lovade "inga begränsningar", "inget årligt kontrakt" och inget krav på att "tjäna en tvåårig mening" faktiskt bara täckte planer utan telefon inkluderade, sade advokatbyråns kontor. För att få dessa planer skulle konsumenterna behöva ta med sig sin egen telefon eller betala fullt pris vid inköpstillfället.

"Enligt vår uppfattning var dessa annonser ganska bedrägliga", säger advokatchef Bob Ferguson.

I ett uttalande T-Mobile stod på torsdagen för sina annonser.

"Som USAs Un-carrier, är vårt mål att öka öppenheten hos våra kunder och frigöra dem från restriktiva långsiktiga tjänstekontrakt - den här typen av enkla, raka tillvägagångssätt är kärnan till det nya företaget vi bygger. Samtidigt som vi anser att vår annonsering var sanningsenlig och lämplig, gick vi frivilligt överens om detta arrangemang med Washington AG i den här andan, säger T-Mobile.

De flesta amerikanska mobiloperatörer subventionerar direkt kostnaden av de telefoner som de säljer, debiterar ett engångspris som ligger långt under den sanna kostnaden för telefonen, om köparen instämmer i ett tvåårigt serviceavtal. För att avbryta kontrakten tidigt måste kunderna betala en tidig uppsägningsavgift.

En skillnad mellan T-Mobiles terminköpsprogram och konventionella kontrakt är att T-Mobile-kunder efter att ha betalat hårdvarubetalningar i 24 månader kan betala mindre per månad om de fortsätter att använda samma telefon. Men för kunder som vill avbryta tjänsten tidigt kan "Balloon" -betalningen för resten av telefonens kostnad vara ännu högre än en vanlig tidig uppsägningsavgift, säger Sellis.

T-Mobile VD John Legere har sagt att det är dags för att "stoppa tjurarna" i trådlösa planer.

Fergusons kontor undersökte proaktivt T-Mobiles påståenden efter att ha tittat på annonserna, utan att ta emot några klagomål från konsumenter att de hade blivit lurade, säger Sellis.

Eftersom T-Mobile USA är som grundar sig i Bellevue, Washington, kan statens advokatparti reglera sin reklampraxis rikstäckande, sade hon.

I förlikningen kom T-Mobile överens om att inte förvränga villkoren för sina kontrakt, för att klargöra konsekvenserna av att avbryta en plan, för att tydligare ange den sanna kostnaden för den utrustning som den säljer och att utbilda sina kundtjänstrepresentanter för att göra fullständiga upplysningar. Personal måste utbildas inom 21 dagar. Bäraren gick också med på att betala US $ 26,046,40 i kostnader och advokatkostnader.

Som en del av uppgörelsen tecknade T-Mobile en försäkran om avbrytande som inlämnades i King County Superior Court, men de två parterna nådde avtalet frivilligt utom domstol och förlikningen var inte resultatet av en domstolsrättsakt.

Konsumenter som köpt en T-Mobile telefon och service enligt dessa planer mellan 26 mars och 25 april kan avbryta sin tjänst och få full återbetalning. T-Mobile kommer att meddela de här kunderna via e-post och följa upp med ett vykort om e-postmeddelandet springer tillbaka, sa Sellis. När de är anmälda kommer kunderna att ha 30 dagar att återvända sina telefoner, på T-Mobiles bekostnad.