Byta min pappa till Linux - Del två

Som nämnts i Min senaste inlägg, jag är inte en mycket bra Linux-evangelist. Jag försöker inte konvertera familj och vänner till Linux.

Därför är det som första gången jag någonsin direkt satte Ubuntu på min fars nya bärbara dator - som jag gjorde för en vecka sedan - så förvånansvärt som det låter. konverterade en annan individ till Linux. Det är säkert att jag har indirekt konverterat 100s av tusentals människor med mina böcker (Ubuntu Pocket Guide) har laddats ner över 500 000 gånger, till exempel). Men det här var min första "hands on" -upplevelse.

Det var roligt. Till min pappa är en dator främst en magisk eBay-maskin. Liksom många i den äldre generationen älskar han online-auktioner. Han vet nästan ingenting om hur datorer eller operativsystem fungerar. Han har bara inget intresse. En dator är ett verktyg, inte ett mål i sig.

Han bläddrar också mycket och skriver ibland brev ut med OpenOffice.org. Jag bytte honom till Firefox och OpenOffice.org år sedan på sin gamla XP-bärbara dator. När det skedde gjorde övergången till Ubuntu mycket lättare eftersom jag inte behövde hantera Microsofts proprietära filformat. Dessutom såg allting på Ubuntu mestadels lika mycket som han var bekymrad.

Min fars krav på datorer kanske låter triviala men är faktiskt ganska krävande. Han måste kunna ta bilder från sin digitalkamera, till exempel, så han kan lägga dem på nätet för sina eBay-auktioner. Han behöver kunna tweak dem om det behövs. Han måste kunna skriva ut sina bokstäver. Precis som de flesta idag, har han DSL och en wifi-router, så det var nödvändigt att få wifi-arbete.

Låt oss uppdatera ur ett Ubuntu-perspektiv de punkter som höjdes i föregående inlägg som körde honom (och jag) ifrån Windows Vista:

Uppdateringar, uppdateringar, uppdateringar

Jag satte in sin nya Ubuntu 9.04-installation för att uppdatera automatiskt och osynligt (System> Administration> Software Källor och göra valet under fliken Uppdateringar). Mycket få systemuppdateringar under Ubuntu kräver en omstart. Det är bara inte hur Linux fungerar. Om uppdateringen kräver en omstart, kan den vänta tills datorn stängs av i slutet av sessionen. Min far kommer säkerligen inte att bli nagged av en popup-dialogruta som inte tar emot något svar.

[Ytterligare läsning: 4 Linux-projekt för nybörjare och mellanliggande användare]

Slutresultatet är att jag Sova säkert på natten och veta att min fars dator är så säker som den kan vara. Han får osynlig säkerhet. Det är så det borde vara.

Var är allt?

Från min fars perspektiv ser sakerna mest ut på samma sätt eftersom han har använt Firefox och OpenOffice.org i flera år under WinXP. Jag ändrade färgschemat till en Windows-liknande blå, och jag installerade också msttcorefonts-paketet, så teckensnitt såg ut på webbplatser. Jag jämförde till och med sin gamla XP-bärbar dator tillsammans med sin nya Ubuntu-bärbara dator för att se till att allt såg så bekant som möjligt!

Den enda lilla snubbeln för honom var att hitta sina digitala kamerans snaps efter att han importerat dem. Jag var tvungen att lära honom att använda menyn Platser för att öppna ett filbläddringsfönster och också lära honom om begreppet hemmapp, där hans personuppgifter bor. Till min förvåning förstod han det här lätt. Jag antar att metaforen i en hemmapp är faktiskt ganska intuitiv.

Ur min synvinkel känner jag Ubuntu bakåt så jag kan hjälpa honom ut över telefonen utan att behöva sitta framför datorn för att fixa problem. (Tekniker kan vara intresserade att veta att jag av säkerhetsskäl inte aktiverade SSH, så användbart som det kunde ha varit.)

Bekräfta eller neka?

Jag skapade ett "skrivbord" användarkonto för min far som innebär att han aldrig kommer att komma i kontakt med någon programvara som kräver att han godkänner det. Därför borde det inte finnas några mystiska lösenordskommandon som kommer att få honom att nå till telefonen och mitt kortnummer. Som nämnts ovan är uppdateringar automatiskt och osynliga.

Det här är en viktig punkt - ett Ubuntu-system med bra inställningar kommer verkligen att vara fräckande jämfört med Vista, vilket har en mycket dålig vana att skämma bort användaren. Ubuntu är mycket bra att hålla i bakgrunden, som ett bra operativsystem ska göra. Det är synd att Microsoft har glömt det här.

Skrivardrivrutiner

Vi stötte på ett problem här. Generellt sett arbetar skrivare ut ur lådan med Ubuntu, och den har inbyggt stöd för 100-tal modeller. Men min far har en gammal Canon MP130 multifunktionsskrivare och av någon anledning har Canon inte producerat Linux-drivrutiner för det.

Det första jag gjorde var att söka Ubuntuforums.org. Det här är communityforumet som i grunden är ett massivt nav av kunskap. Det är alltid den första anlöpshamnen när jag stöter på en hårdvaruproblem. Det tog sekunder att hitta en lösning, som är att installera en drivrutin för iP1500-skrivaren, för vilken Canon har skapat en drivrutin. Lyckligtvis är detta helt kompatibelt.

Lösningen som gavs på Ubuntuforums.org innebar att du skrev in kommandon, men det är också möjligt att göra samma sak med hjälp av programvarukällorna och synaptiska program på Administration-menyn. Lösningen tillhandahölls dock som en stegvis guide, så även om jag inte förstod vad jag gjorde skulle jag kunna få saker att fungera snabbt och det behöver bara göras en gång.

Antivirusprogram

Det finns inga virus för Linux, så inget antivirusprogram behövs. Det här innebär ensam att min pappa får en snabbare och bättre dator.

Läckert Wi-Fi-program

I den senaste bloggposten nämnde jag hur min fars bärbara dator (en Fujitsu-Siemens Li2727) har ett galet system där Wi-Fi är alltid inaktiverat vid start. På grund av detta måste användaren köra ett program när Windows startar för att aktivera Wi-Fi manuellt. Under Windows finns det inget sätt att automatisera detta.

Det är självklart att det här programmet inte är tillgängligt för Linux. Det är bra, för det är en avskyvärdhet, och Fujitsu-Siemens ska skämmas för att någonsin ha producerat det.

Jag träffade än en gång Ubuntuforums.org för en lösning. Jag hittade många. Detta var ursprungligen uppmuntrande, men vissa lösningar var löjligt komplicerade, och också några år gamla. Jag misstänkte att en bättre lösning var där ute så jag fortsatte att söka och hittade en handledning som skrevs för bara sex månader sedan. Det är värt att nämna att, trots att den är fylld med information, kan Ubuntuforums.org vara ett stort bibliotek som saknar ett kort system. Det kan vara svårt att söka efter en lösning, men uthållighet tjänar nästan alltid av. Lösningar som skapats nyligen är ofta mycket bättre än de som är några år gamla på grund av den snabbrörliga karaktären hos Ubuntu.

Återigen var lösningen på wifi woes involverad att skriva kommandon, men det finns en fullständig steg-för-steg-handledning och det behöver bara göras en gång. Slutresultatet är att wifi aktiveras automatiskt vid varje start, precis som alla andra bärbara datorer. Ingen användarintervention krävs! Detta är ett bra exempel på hur Linux ger friheten att skapa lösningar. Med Windows är du effektivt på rader och måste göra saker som Microsoft eller maskinvaruförsäljare vill ha dig.

Andra problem

Min pappa har varit nöjd med sitt nya system. Massor av små detaljer tycks tacka honom. Ubuntus teckensnittsåtergivning betyder att text är lättare för honom att läsa jämfört med Windows (även om han alltid har använt lite större teckensnitt).

Det största hindret som jag inte såg kom på arbetade med digitala fotografier. Med tanke på att han inte helt förstår begreppet filer, har min pappa tidigare åberopat Windows XPs guidenbaserade system som visade sig när han pluggar in kameran. Detta låter honom rotera bilder under importproceduren. Under Ubuntu var jag tvungen att lära honom att öppna de relevanta bilderna individuellt, rotera dem och spara dem sedan. Detta var något utanför hans komfortområde, men han tog det mycket bra. Han var också tvungen att lära sig att avmontera kameran när han var färdig med det. Under Windows hade han blivit van vid att bara göra det. Nu måste han högerklicka på skrivbordsikonen och välja "Unmount Volume" (trevligt nybörjarevänligt språk där, Ubuntu killar!).

Här var det dock saker som min far tyckte om - hur Nautilus gav miniatyrbilder för exempel, och hur han kunde göra miniatyrerna större med hjälp av zoomreglagen. Han tyckte om hur det fanns en stor miniatyrbildsvisning av bilden i dialogrutan "fil öppen" när han laddade upp sina foton på eBay.

Det enda andra problemet han stötte på var att skriva ut ett markerat urval, en funktion som han använder på eBay-auktioner för att undvika att skriva ut all skräp längst upp och längst ner på sidan. Alternativet att skriva ut enbart markerad text är gömd under fliken Alternativ i Ubuntus utskrivningsdialogruta - ett förvirrande beslut av utvecklare som funderar på hur användbart det alternativet är.

Det viktigaste i hela upplevelsen har varit att Ubuntu verkligen är ett bättre val för min fars bärbara dator. Det måste sägas att en stor del av detta är fel på Windows Vista. Om den bärbara datorn hade kommit med XP installerad, skulle jag antagligen ha föreslagit att han klarar det, även om jag skulle ha installerat Firefox och OpenOffice.org för honom. Men Vista är en kalkon av ett operativsystem som fungerar mot sina användare.

Men hans erfarenhet visar också hur långt Ubuntu har kommit. Rynkorna har helt släts ut jämfört med Linux för bara några år sedan. Ja, vi stötte på en handfull problem och att ha författaren till flera Ubuntu-böcker till hands är ett lyxigt fåtal andra människor har. Men installera någon typ av operativsystem från början kommer att presentera nästan identiska problem med dem vi stött på, oavsett om det är Linux eller Windows. Det handlar om att spendera lite tid på att hitta lösningar och lära sig att anpassa sig till lite olika sätt att arbeta. I min fars fall var belöningarna verkligen värt ansträngningen.