Det svenska datacenteret sparar $ 1 miljoner per år med hjälp av havsvatten för kylning

Ett datacenter i Sverige har skurit sina energireklar med ett miljon dollar om året med hjälp av havsvatten för att kyla sina servrar, även om maneter är enstaka risk.

Interxion, ett samlokaliseringsföretag i Nederländerna som hyr ut datacenter i 11 länder, använder vatten som pumpas från Östersjön för att kyla IT-utrustningen vid sina anläggningar i Stockholm.

Energin som används för att kyla IT-utrustning är en av de mest kostnadseffektiva områdena för att köra ett datacenter. Företag har traditionellt använt stora, mekaniska kylare, men vissa vänder sig till yttre luft och förångningsmetoder som lågkostnadsalternativ.

[Vidare läsning: De bästa TV-streamingtjänsterna]

Havsvatten är ett annat alternativ och tydligen en effektiv ett. Interxion hämtade sin initiala investering efter ungefär ett år, med "kostnaden" för havsvattnet motsvarande $ 0,03 per kWh, säger Lex Coors, Interxions chefstekniker vid Uptime Institutes datacenterkonferens i Santa Clara, Kalifornien, i veckan.

Interxion drabbades mycket av det faktum att det redan fanns ett nätverk av rör runt Stockholm som ger havsvatten för kylning. Det samarbetade med en lokal partner för att ansluta sitt datacenter till det nätverket till en kostnad av cirka 1 miljon dollar. Men andra vattenkroppar kan vara meningsfulla för datacenter där havsvatten inte är ett alternativ. Ett datacenter i Zürich använder vatten från en djup sjö och vatten och vatten är ett annat alternativ, säger Coors.

Användning av havsvatten för kylning är inte unik. Flera företag i Norden gör redan det, inklusive Google i ett datacenter i Finland. Vad som gör Interxion annorlunda, enligt Coors, är att det återanvänder samma havsvatten i flera datacenter, vilket effektivt får mer för sina pengar.

Det kan göra det för att bygga ut datacenterna på ett modulärt sätt, säger Coors. När det insåg att havsvattnet var kallt nog att återanvändas efter att ha gått igenom sitt första datacenter, tillsatte det flera serverns hallar tills det hade maximerat sin användbarhet.

James NiccolaiLex Coors of Interxion beskriver hans företags svalvkylsystem vid Uptime Institute Symposium.

Vattnet går in i den första anläggningen vid 42,8 grader Fahrenheit (6 grader Celsius) och utgångar vid 53,6 F (12 C). Den pumpas till en andra plats, som den lämnar vid 64,4 F (18 C), och en tredjedel, som den lämnar vid 75,2 F (24 C). Den skickas sedan till en värmepump och används för att värma lokala bostäder och kontor.

Innan Interxion startade projektet var energikostnaderna cirka 2,6 miljoner dollar per år för att kyla 1 megawatt av IT-belastningen. Idag är energibeslutet 5,4 miljoner dollar för att kyla 5,5 megawatt av IT-belastningen, vilket innebär att systemet har sparat det cirka 1 miljon dollar per år.

Det pumpar inte havsvatten direkt genom sina kylsystem. I stället går havsvatten till en värmeväxlare där det används för att kyla färskvatten. Det måste rengöra växlaren ganska regelbundet, men Coors sa att det är ett enkelt underhållsarbete.

Under projektets liv har Interxion sänkt sitt Power Usage Effectiveness-förhållande, ett mått på hur effektivt energi används från 1,95 till 1,09, vilket är en enviably låg poäng.

Eftersom Interxion är beroende av en tredje part för sitt havsvatten, kan det inte garantera att utbudet aldrig kommer att stängas av. Det har därför kylskåp på plats så att det kan garantera tillförlitligheten hos sina värdkunder.

Men det var tvungen att köra kylarna bara några timmar förra året, sa Coors när regeringen beställde sin partner att sluta pumpa havsvatten. Coors är inte säker på varför det var, men han tror att det är av miljöskäl. "Jag tror att det är att skydda maneterna", sa han.

Han skulle vilja använda vatten från andra floder och sjöar runt om i Europa, men vissa regioner är skitiga om potentiella miljöpåverkan.

"London skulle vara utmärkt om vi kunde få tillgång till Themsen, men de är skrämmande", sa han.