Sun tar på databomen med utökad lagringslinje

Med många organisationer som krypterar för att möta exploderande efterfrågan på lagringskapacitet utan att ständigt expandera sina IT-personal fortsätter Sun Microsystems att driva öppen källkodsprogramvara som en lösning, tillsammans med en ny serie lagringsarrayer och en hybrid server-lagringsplattform. > Företaget säger att det försöker ta itu med tvillingproblem som plågar några lagringsintensiva företag, till exempel onlineleverantörer av video, högpresterande datalager och företag med stora serveranläggningar. Behovet av lagringskapacitet exploderar, medan det ursprungliga priset på lagringen och personalkostnaderna för att hantera det förblir höga, säger Ray Austin, gruppchef för lagringsproduktmarknadsföring på Sun.

På onsdagen introducerade Sun en rad lagringsarray kallas Sun Storage J4000-serien, avsedd för kunder som sträcker sig från småföretag till stora företag med de största och snabbast växande lagringsbehoven någonstans. Arrayerna, som nu finns tillgängliga, kan kosta bara US $ 1 per gigabyte för bulklagring, med betydande besparingar som följer av fri programvara, enligt Sun. Systemets höga densitet är utformad för att spara värdefullt rackutrymme.

Linjen börjar med 3 000 dollar och innehåller system med maximal kapacitet från 46T byte till 480T byte. Grundmodellerna är följande:

- J4200, med så många som 12 enheter per fack, för upp till 48 SAS (Serial Attached Small Computer Storage Interface) eller SATA (Serial Advanced Technology Attachment) -drivna enheter

- J4400: fyra enheter per fack och så många som sex SATA-portar, med högst 192 SAS / SATA-enheter

- J4500: fyra rack, med 48 enheter per fack och så många som fyra SAS-portar, totalt 480 SATA-enheter

Företaget introducerade också StorageTek SAS RAID HBA (värdbussadapter), som låter användarna fästa J4000-arrayerna direkt på servrar som kör Solaris, Linux eller Windows, i OpenStorage och OpenSolaris-miljöerna.

Sun uppdaterar också sin Sun Fire X4500 hybrid server-lagringsplattform, smeknamnet "Thumper", med X4540, som har dubbelt så mycket datorprestanda för samma pris, enligt företaget. Systemet innehåller både server- och lagringskapacitet i en enda enhet som tar upp bara fyra standardrackenheter och kan hålla 48 enheter, sa Sun. Precis som X4500, som introducerades förra året, är den utformad för webbplatser där platsen är till ett pris. X4540 kommer att finnas tillgänglig den här månaden, där familjen X4500 startar på $ 22.000.

Sun har byggt sitt Open Storage-initiativ kring gratis lagringsprogram som den erbjuder för nedladdning, liksom företagets övergripande betoning på fri programvara. J4000-serien, som används i kombination med Suns operativsystem OpenSolaris och Solaris ZFS (Zettabyte File System), ger en kostnadsminskning på upp till 10 gånger över traditionella lagringsarrayer.

Typiska lagringssystem kräver separat hanteringsprogram för servrar, lagring och SAN (lagringsområdet nätverk), tillsammans med flera IT-administratörer att titta över varje, enligt Sun. Företagets kombination av mjukvaruplattformar förenar förvaltningen och minskar behovet av löpande administration, säger Austin.

J4000 och Suns programvara bör släta ut övergångar vid Oregon State Universitys Oceanic and Atmospheric Sciences (COAS) College, enligt Chuck Sears, chef för forskningsberäkning. COAS har redan ca 1 petabyte data och tar med sig mycket mer av sensorer på fältet, inklusive kustradar och undervattensglider som deltar i klimatförändringsforskningen, säger Sears. Det är svårt att veta vilka typer av servrar eller lagring COAS kommer att behöva de närmaste åren, säger Sears.

"När vi blir mer rika på våra sensorer och vår numeriska modellering, är det inte så lätt att få vårt lagringsschema helt framåt," sa han. lagringsteknik, särskilt ZFS, fungerar bra med COAS Solaris-servrar och gör de oväntade ändringarna enklare att genomföra, enligt Sears. Högskolan är en tidig användare av J4000-serien och ser det som ett bra verktyg för att följa upp datainbehoven i framtiden.

Snarare än att vända sig till "balktråd och kanalband" för att uppgradera lagring eller servrar i framtiden, "vad det här gör är en mycket fin, ren lagringslösning", sa Sears. Eftersom lagringssystemet fungerar så bra med Solaris, som driver cirka 75 procent av högskolans servrar, vill COAS också flytta resten över. Lagring är högskolans största IT-utmaning, och det driver OS-valet, säger han.

Men många IT-organisationer som lägger till befintlig infrastruktur kommer att stå inför ett komplext hanteringsproblem, enligt Illuminata-analytiker John Webster.

Oavsett vilket system som är på plats, saker kan gå fel, så tillgänglighet är en annan viktig smärtpunkt för lagringsadministratörer, sa Webster. IT-chefer är hungriga för programvara för lagringshantering som kan övervaka prestanda, skicka varningar, hitta flaskhalsar och till och med automatiskt lösa problem, sa han. Att sakna det är det enda sättet att hantera växande efterfrågan och komplexitet att anställa fler människor, vilka företag inte vill göra. Det är inte klart hur bra Suns erbjudanden kan leverera den typen av intelligens, sade han.

Suns gratis, open source-programvaran, som gör att plattformarna löses för tredje part för att ta itu med specifika problem, är goda nyheter för många av de olika typerna organisationer som redan är dragna till Sun, säger analytiker. Dessa inkluderar högpresterande datalager, Web 2.0-företag och universitet. Men för andra kunder hjälper det inte, säger Terri McClure från Enterprise Strategy Group.

"För marknaden (allmän företag) vill de inte internt konstruera en lösning, de vill ha en bunt, säger McClure.. "Det är inte gratis om du måste utforma, koda och utveckla lösningen själv. Du betalar i arbetskraftskostnader."