Specialbutiker är framtida mobilappbutiker

Just nu kan smartphone-användare shoppa för appar på ett förvirrande utbud av platser. Deras telefoner maskinvarutillverkare kan ha en butik, liksom OS utvecklaren. Operatörer gör egna butiker och tredje part som Handmark och Handango har länge erbjudit applikationsbutiker.

De flesta av dessa butiker är inte specialaffärer, även om appar kan bara fungera på en handenhet. Nyheter, sociala nätverk, spel och produktivitetsprogram erbjuds alla i samma butik.

Men det låter förvirrande att köpa i alla de allmänna butikerna, men alla som har kommit in i iPhone App Store vet att det också finns en nackdel till en central butik. Med 85.000 apps och växande i App Store är det svårt att handla.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Medan chefer på CTIA-showen i San Diego säger att det är säkert att den nuvarande app-köpmiljön inte varar, är de inte helt säkra på hur det kommer att skaka ut.

Den mobila applikationsmiljön är jämförbar med tidiga dagar på webben, säger Bill Maggs, utvecklingschef och partnerinnehåll och tjänster hos Sony Ericsson. "Vi är som portalplatsen," sa han, som när folk gick till Yahoo.com eller AOL.com som deras väg till Internet. "

" Vi är på den nivåen av mognad med appbutikerna. Det finns mycket mer att uppfinna för att låta användarna anpassa sina telefoner och ha val utan att bli överväldigad av 30 identiska Sudoku-appar, säger han.

På Sony Ericsson har handenhetstillverkaren bestämt sig för att fokusera sin butik på innehåll som ringsignaler och telefon teman. "Vi är fokuserade på saker som förbättrar enheten", säger Maggs.

Shoppers hittar inte företagsapplikationer som ett automationsverktyg för försäljning i Sony Ericsson-butiken, men de kan hitta den där appen direkt från sin telefon i Windows Mobile Store, noterade han.

Differentieringen fungerar, sa han. "Vi har ett unikt innehåll, de lever bara bra," sade han.

Det är bara den typ av butiksspecialisering som Handmarks marknadschef Evan Conway har.

"Min far har inget intresse av går till App Store med 85 000 appar men han kanske är intresserad av en "app stand" som bara har nyheter och information produkter som Forbes och The Wall Street Journal, "sa han."

Likaså kunde en "barnbutik" butik har bara applikationer för barn.

Handmark har redan en spelutvecklingskund i Europa som bara har byggt en butik för att sälja sin egen programvara. Men det är inte bara sätt att hitta appar. "Jag tror att folk kommer att räkna ut kloka sätt att sälja," sa han. "Jag tycker det är mycket osannolikt att varje person med en BlackBerry kommer att bestämma att App World är den enda platsen för att få appar."

Till exempel har fler personer fått The Wall Street Journal mobilapplikation från WSJ.com, inte någon app butik, sa han. Handmark utvecklade applikationen för tidningen.

Nokia ser inte helt den specialisering som Handmark gör. "Det kommer inte att sluta som kabel-tv där det finns ett kvinnornätverk och ett matnätverk", säger George Linardos, vice vd för produkter, media och spel för Nokia.

Ändå är alla butiker sannolikt inte slutligen alla -butiker. Nokias Ovi-butik lär sig användarinställningar baserat på användningen. Så med tiden kan det känna sig som en specialbutik för enskilda användare. Om en användare oftast hämtar spel, visar Ovi-butiken spel överst i listan, vilket gör att det känns som en spelbutik, sade han. Dessutom kommer operatörer att vilja ha Ovi-butiken på deras telefoner, även om operatören har sin egen butik. Det beror på att Ovi-butiken drar applikationer från utvecklare runt om i världen, eftersom det tjänar en global kundbas, sa han. En operatör i USA är däremot mer likt att appar har utvecklats lokalt i sin butik.