Spam: Fortsätt ett shoppers paradis

Okej, lyssna på människor: Vi har ett problem. Jag trodde att vi hade löst det här under vårt samtal förra året, men det visar sig att vissa människor där ute fortfarande använder spam-e-post som deras personliga köpcentrum.

Tolv procent av respondenterna i en ny undersökning sa att de köpt en produkt eller tjänst genom att klicka på en länk i ett skräppostmeddelande, enligt Arbetsgruppen för missbruk av meddelanden (PDF). Medan 12 procent kanske inte låter lika mycket, är det bara tillräckligt med en framgångsgrad som gör det värt att spendera ett par timmar att koppla ett e-postmeddelande till en botnet och spåra reklam över hela världen.

Berätta för mig sanningen. Var det billigt Viagra? Akne piller? Eller kan du bara inte leva utan den speciella formeln garanterad att "slå på henne"?

[Ytterligare läsning: Så här tar du bort skadlig kod från din Windows-dator]

När det gäller resten av oss som inte har köpt något, Vi är inte heller klara. MAAWG säger att endast 48 procent av de undersökta har aldrig klickat på spam. Om du räknar med 12 procent på en spambonanza och de 48 procent som är försiktiga med spam, lämnar det ytterligare 40 procent av de oreglerade personerna.

Och det där saker blir ännu värre.

MAAWG säger 17 procent av svarande som faktiskt klickade på spam e-post gjorde bara ett misstag och insåg inte vad de hade gjort. Det numret verkar vara lite högt för mig, men okej, de 17 procentenheterna gjorde ett misstag och är också klara.

Nu får du det här: 13 procent av de svarande sa att de bara klickade på spam utan någon anledning alls. De gjorde inte ett misstag, de ville inte köpa något, de öppnade precis ett e-postmeddelande och klickade på en webblänk som annonserade billiga receptbelagda läkemedel utan att någon varningsklocka skulle gå i huvudet.

Har du lärde dig ingenting, du otur tjuv? Låt oss granska: Om du inte känner igen webbadressen i en länk eller du inte litar på källan till länken klickar du inte på den. Kom ihåg: Att svara på spam uppmuntrar bara mer skräppost.

Så nu går vi vidare till den skrämmaste och minsta gruppen av respondenter i den här studien. De människor jag gillar att kalla "experimentalisten". Enligt MAAWGs rapport klickade 6 procent av personerna på en länk i spam e-post, för att - är du redo för detta? - de "ville se vad som skulle hända." Ta dig andan iväg, eller hur?

Det värsta som kan hända

Så vad kan hända om du klickar på en e-postlänk? Nåväl, du kan tas till en webbplats där skadlig kod släpps på din dator vilket gör att du är utsatt för identitetsstöld. Då kan kanske en hackare bara vända din älskling lilla maskin till en zombie utan att du någonsin känner till det.

Grattis, zombie, du är nu en del av ett botnet - ett nätverk av tusentals datorer som kan styras av en kriminell organisation. Botnets kan hyras ut till hackare som vill använda en oförutsedd datorhär för olika cyberattacker och andra datorer, som t.ex. att skicka ut miljoner e-postmeddelanden om spam, reklam för Viagra, aknepiller och sexuella förbättringar.

Det är självklart möjligt att du bara kan få en hel del på ett stereosystem eller de vackraste smycken du någonsin sett.

MAAWG Metod

MAAWG-undersökningen intervjuade 800 personer över hela USA via telefon och över internet. Undersökningen omfattade personer som inte hade företags e-post som stöddes av en dedikerad IT-personal.

Intressant nog, sa MAAWG att fler personer antog att klicka på en spam e-postlänk via internetundersökningen än via telefon. Jag undrar om det var en skamfaktor involverad här? Kom igen, ring folk, erkänna det; bakom stängda dörrar klickar du bort på alla typer av skräppost, eller hur?

Spam-statistik

Det finns dock några bra nyheter, för att skräppost kan komma att släppas. I fjol sa Internet Security Firm Marshal 29,1 procent av människor köpte på grund av spam, i motsats till MAAWGs konstaterande att endast 12 procent är spam-vänliga.

Därefter måste skräppost ha en ganska stor kundbas, eftersom analytikerna är hausse om spamnivåer för 2009. Microsoft och andra har funnit att 97 procent av all e-post är spam och oönskade meddelanden migrerar från din inkorg till Twitter, Facebook, och till och med din mobiltelefon. Tidigare i år uppskattade McAfee mängden energi som förbrukas av globala spambelysningar så mycket kol i atmosfären som 3,1 miljoner bilar som förbrukar 2 miljarder gallons bensin.

Spam: Stoppa spåret

Som alltid studerar MAAWGs kan tolkas på olika sätt. Men att döma av spam i mitt eget e-postmeddelande är det uppenbart att oönskade e-postmeddelanden fortfarande är ett växande problem. Så här och nu utmanar jag dig att göra vad jag gör och lova att aldrig klicka på en skräppost igen - inte att jag någonsin har gjort den typen saken förut, tänka dig. Jag ska också se till att min säkerhetsprogramvara alltid är uppdaterad bara om jag "felaktigt" klickar på det e-postmeddelandet och ber mig att hävda min gratis PlayStation 3.