Sony Outlines Aggressive Growth Goals

Sony har spent år kämpat för att anpassa sig till den digitala tiden, men dess överordnade Howard Stringer torsdag försökte få saken att den har funnit sin grund.

VD och koncernchef skisserade ett antal positiva framsteg och lade fram aggressiva planer för framtida tillväxt av Sonys nyckelföretag, men han drev också tillbaka ett avgörande vinstmål.

"Mycket har förändrats under det gångna året och förändringshastigheten har ökat", säger Stringer.

[Vidare läsning: De bästa överspänningsskydd för din kostsamma elektronik]

Mycket av förändringen berodde på Sonys nya ledningsgrupp, som installerades i april i år när företaget genomgick en annan omorganisation. Men i motsats till tidigare ansträngningar nådde april-shake-up hela företaget. Stringer installerade sig som president och en handfull nära förtroende som ledare för Sonys affärsdivisioner. Omorganisationen samlade också mjukvaruutveckling och forskning och utveckling i en enda organisation som arbetade globalt, konsoliderad tillverkning och upphandling och skapade en gemensam försäljnings- och marknadsföringsplattformen - alla områden som duplicerades under Sonys tidigare struktur.

Planen verkar vara att betala.

"Förutom grundläggande förändringar i organisationsstrukturen driver vi utgifter från företaget till rätt storlek för den konkurrensutsatta miljön där vi arbetar, säger Stringer. "Vi är spännande branscher, stänger och konsoliderar tillverkningsprocesser och minskar huvudräkning. Alla kommer att göra vårt företag starkare."

Sony uppnådde 80 procent av 330 miljarder i årets första halvår (3,7 miljarder US-dollar) besparingar den riktade till hela året. Under det senaste året har det skurit 19.500 arbetare från lönen och minskat lager av komponenter och osålda produkter med 40 procent till 800 miljarder.

Beslut fattas snabbare och för första gången i Sonys historia köper komponent för Sony, PlayStation och Sony Ericsson har konsoliderats, säger Stringer.

Men företaget är inte ute av skogen än.

En rörelsemarginal på 5 procent - ett mål som först fastställdes av Stringer när han kom med Sony i 2005 - ligger fortfarande utanför företagets räckvidd och har nu drivits tillbaka till 2013. Att nå målet eller till och med komma nära är nödvändigt innan Sony kan övertyga investerare om att det lyckades vända sig om sina förmögenheter. Sony förlorade pengar förra året och förväntar sig att göra detsamma i år.

Sony förlorar fortfarande pengar på viktiga områden, framförallt PlayStation och Bravia TV-företagen, men det sätter mål torsdag för att både återvända till vinst i nästa ekonomiska år, som går från april 2010 till och med mars 2011.

Stringer satte också några aggressiva mål för sin TV-verksamhet: en 20 procent global marknadsandel med enhetsvolymen under räkenskapsåret som börjar i april 2012. Sony lanserar också en ny onlinetjänst för att leverera video, musik, spel och applikationer till många av sina konsumentelektronikprodukter i hopp om årliga intäkter på 300 miljarder ¥ 2012 och det vill också ha en andel på 40 procent av e-bokläsare marknaden samtidigt.

Några av målen är gamla - Vinsterna i LCD-tv-verksamheten har länge dämpat Sony - men många är nya och pekar på en mer säker Sony än de senaste åren.

En av de största initiativ kommer att bli en ny online-plattform som är avsedd d för att mata ett varierat utbud av innehåll till Sony-produkter. Sony Online Service, som den preliminärt har blivit dubblad, kommer att sväva med Sonys push för att lägga till nätverksfunktion i större delen av sin digitala konsumentelektronik.

Över den planerade tjänsten kommer användare att kunna ladda ner video, ljud, e-böcker och annat innehåll, få nya applikationer och programvara för sina enheter och få tillgång till en rad tjänster. Den kommer att byggas ovanpå PlayStation Network, en liknande innehållsplattform för PlayStation-spelenheter, men den kommer att nå ett mycket bredare utbud av produkter.