Programvaran spolar ut Eureka! Moments

Boston-mjukvaruföretaget Invention Machine kommer att tro att deras produkt kan göra den traditionella "Eureka!" För tillfället föråldrad.

Istället för den gemensamma vägen till nya idéer - som ofta är markerad av smärtsam försöks-och-fel, oändliga, obevekliga brainstorming sessioner och en hälsosam lucka - Invention Machine Goldfire-ansökan är tänkt att sparka " hållbar innovation. " (Uppfinning Maskinen är ganska benägen för sådan marknadsföring, eftersom programvarutillverkare brukar vara.)

I huvudsak kan företag använda leverantörens programvara skapa "en process att innovera regelbundet, repeterbar", säger Jeff Boehm, vice president för marknadsföring och strategi.

Innovation kan komma i många former, tillade Boehm. "Det kommer inte bara med en helt ny produkt, men hur kan jag förbättra den?"

En typ av toalettventil är ett fall i punkt men först lite mer om mjukvaran som används i 25 länder, med mer än hälften av Invention Maskins verksamhet i Europa. Det privatägda företaget har cirka 200 anställda och har haft en långsiktig lönsam tillväxt i många år. Boehm sa.

Kunderna är Delphi, Sony och Shell, vars sista har använt Goldfire-plattformen för att undersöka nya sätt att producera biobränslen.

Goldfire är en typ av arbetsbänk för att ta på sig olika uppgifter, till exempel "analysera en marknad" och "utveckla ny produkt". När en användare väljer en uppgift, hjälper ett guidenliknande gränssnitt dem att arbeta genom en metod för att slutföra den.

Till exempel, i steg ett av "designa ett nytt system", skulle användaren söka olika källor till befintliga produkter eller teknik som speglar systemets önskade funktion. I nästa fas skulle en användare bestämma de centrala orsakerna till att det befintliga systemet eller produkten inte fungerar tillfredsställande. I en tredje fas kommer användarna att utveckla en konceptuell design.

För att hjälpa användarna att hitta rätt svar, tar programvaran in information från en mängd olika interna och externa källor, till exempel en företags kunskapsbas och patentinformationsdatabaser. Uppfinning Machine har också utvecklat egna tekniska innehållsaffärer som ingår i programvaran.

För chefer tillhandahåller mjukvaran "innovationsmätningar" som spårar övergripande systemaktivitet och användartrender och ger insikt i specifika projekt.

Bland annat Discipliner använder Goldfire den metod som kallas Teori om uppfinningsenlig problemlösning (TRIZ) som utvecklats i det tidigare Sovjetunionen. Ideation International gör också mjukvaran som använder TRIZ.

Nu, om den toalettventilen.

Övergripande fungerar Goldfires tillvägagångssätt bra för Dave Pierson, senior designingenjör vid MAGNET (Manufacturing Advocacy and Growth Network), en ideell organisation i Ohio som hjälper tillverkare.

Ett verktyg som Goldfire fokuserar hjärnan och hjälper till att påskynda produktutvecklingsprocessen, säger Pierson. "

" Vi har en formaliserad process för brainstorming, men problemet är att personligheter engageras, "eftersom en person med en dålig idé men en stark personlighet kan spåra sådana sessioner, sade han.

Pierson använde nyligen mjukvaran för att utveckla Siphon Flush, en ny antileak toalettventil, till Frisco, Texas, företaget American Innovative Products, som förklarar att verksamheten är "på toaletten".

Enheten stannar vattenläckage och varar långt längre än de traditionella klaffventilerna, enligt bolaget.

Det är kanske inte mer att säga om proffsen kanalens innovation, men det faktum att det kan spola 21 golfbollar på en gång, torka ut "industristandard" av 12.