Software-as-a-Service: Det bättre sättet att köpa

För växande företag vet jag att det inte finns något bättre sätt att köpa mjukvara än som värdtjänst, betalt per månad per månad. Medan ekvationen kanske inte fungerar för de minsta företagen, och vissa IT-avdelningar undviker det för att bygga ett allt större imperium för sig själva, är Software-as-a-Service (SaaS) den uppenbara saken. Och det är en perfekt lösning som utökas eller avtalas i en berg-och dalbana ekonomi.

Med SaaS är ditt företags applikationer värd av leverantörerna och nås via Internet. Alla typer av applikationer erbjuds på detta sätt, från skrivbordsproduktivitet till branschspecifika applikationer, redovisning, databaser, e-postarkivering, innehållshantering och allt annat.

SaaS brukar sörja för stora förskottskostnader och gör det möjligt för kunden att dra nytta från skalfördelar och gör säljaren ansvarig för vård och utfodring av ansökan. Kast i billig bandbredd, som är nödvändig för att komma åt den värdiga SaaS-applikationen, och du har en trifecta orsaker till SaaS ökande popularitet.

[Vidare läsning: De bästa TV-streamingtjänsterna]

Jag skriver om det här idag inte på grund av någon nyhet, men efter en konversation hade jag med en vän vars företag överväger Safeforce.coms kundrelationshanteringsprogram. Salesforce är affischbarnet för SaaS, men många fler företag har antagit modellen.

Och det är den modell som gör SaaS-arbetet. Med en bra SaaS-leverantör:

1. Kunder behöver inte investera i servrar eller personal för att behålla dem.

2. Programuppdateringar, underhåll och korrigeringar ingår i priset.

3. Betalningen sker per månad per användare. Idealiskt är detta mycket flexibelt och kan ändras så ofta som behövs.

4. Det finns inget långsiktigt engagemang, så kunderna kan avfyra sina SaaS-leverantörer om de inte mäter.

Ideellt sett finns det ingen stor konfigurationskostnad med SaaS, men det kan variera med den konfiguration som krävs.

Vad jag tycker om SaaS är att det ger kunden ansvaret för relationen. Säljaren måste bevisa sitt värde varje gång kunden använder applikationen, eller kunden kan fly.

Det skiljer sig väldigt annorlunda än de flesta företagsprogramvaruföretag gör affärer. Med stora förskottskostnader för programvara, installation och hårdvara - vanligtvis i kombination med ett flerårigt kontrakt - har företagen traditionellt befunnit sig i en stor nackdel i förhållande till programvaruförsäljare. Det obalanserade förhållandet är enligt min mening ansvarigt för uppkomsten av stora, otäcka företagsprogramvaruföretag som verkställer Draconian-politiken på de företag som är beroende av dem.

Om jag grundade en ny verksamhet idag - något stort nog att ha kanske ett dussin anställda i början - Jag försökte köra allt som inte är en stationär produktivitetsapp (t.ex. Office) som en SasS-applikation. Det skulle också göra det möjligt för mig att vara plattformoberoende på skrivbordet, så det skulle inte vara ett problem att använda en mix av Mac och datorer. Detta skulle ge mitt företag frihet att anta vilken maskinplattform som passar bäst för mina behov - oavsett om det är baserat på pris eller användarpreferens - när som helst.

Att flytta ett företag från traditionella appar till SaaS är svårare än att börja färskt, men SaaS-leverantörer erbjuder migrationsstrategier och stöd för att mjuka övergången.

Min vän väger fortfarande fördelarna med Salesforce jämfört med att köpa en CRM-produkt på en per-användare-basis och installera en lokal server. Han säger att han har en reservserver och att hans tid är ledig. Om han har en tillräckligt liten installation, kanske den kursen är meningsfull för honom, men den uppskjutna kostnaden kommer att överstiga vad som krävs för att komma igång med Salesforce eller någon annan SaasS-leverantör. Men för många andra företag, där tillväxt eller nedskärning kan vara ett problem och IT-personal är redan överarbetat, SaaS kan vara svaret och är verkligen värt att överväga.

David Coursey har täckt datorvärlden i mer än 25 år och han älskar att spara pengar på sin verksamhet

infrastruktur. Kontakta honom via hans hemsida.