Silverlight Adoption hämmad av ekonomisk kris

Microsofts Silverlight-teknik har strömmade några högprofilerade livehändelser nyligen, invigningen av USA: s president Barack Obama och 2008 års olympiska spelen bland dem. Men Silverlights verkliga löfte för företagskunderna - att förbättra användargränssnittet för de dagliga applikationerna - har motverkats av åtdragningsbudgetar.

I ett lågkonjunktur är företagets IT-beslutsfattare tveksamma för att anta ny teknik. De är ännu mindre benägna att anta dem som är inriktade på användargränssnittet (användargränssnitt), vilket är ett prioriterat objekt i bästa tider, säger designers och utvecklare.

"UI anses vara den sista delen av applikationen, säger Ryan Peterson, chef och mjukvaruingenjör för Serenity Software, en Harrisburg, Pennsylvania, som specialiserat sig på UI-konsultation och design. "Tanken har alltid varit och är fortfarande: Du bygger applikationen och sedan bygger du gränssnittet. Det är en stor bidragande faktor till varför människor skär det [först]. De tror att om applikationen fungerar kan vi ta hand om gränssnittet senare. "

Creative UI-design i åratal har i första hand varit begränsat till riket på webbplatser med hög påverkan och reklam och marknadsföringskampanjer. Men innan den amerikanska ekonomin började sin nosedive förra året började företagen ta en närmare titt på hur UI-design verkligen skulle göra dem effektivare och spara pengar genom att ge företagare bättre sätt att interagera med applikationer.

Det var i denna miljö som Microsoft introducerade 1.0 versionen av Silverlight i april 2007. Företaget placerade cross-browser-tekniken som en konkurrent till Adobes Flash multimediateknik för att bygga rika Internet-applikationer.

Tidigare sa Microsoft det skulle integrera. NET - den underliggande utvecklingsramen för Microsoft-programvara - till Silverlight. Integrationen av.NET skulle göra det lättare för utvecklare att skapa mer intressanta användargränssnitt för företagsapplikationer och låta dem binda gränssnittet till back-end-data lagrade i andra Microsoft-baserade företagsapplikationer.

Den första versionen av Silverlight var inte " t fullt bakat, men det var inte förrän i oktober släpptes Silverlight 2 -. NET Framework - att utvecklare och designers verkligen kunde använda den för att bygga mer interaktiva användargränssnitt och lägga till multimedia till webbaserade applikationer. Tyvärr var frisläppandet sammanfaller med företag som frysde eller sköt budgeterna när ekonomin föll. "9 butiker var mycket intresserade av (UI-design) innan alla saker hände i slutet av förra året, säger Dave West, en senior analytiker med Forrester Research. "De är fortfarande intresserade, men adoptionen är nere."

Ben Dewey, en äldre programutvecklare för IT-konsultföretaget Twentysix New York, som har arbetat med Silverlight, sa att Silverlight 2 "lanserades vid en tid då ekonomin började släppa, "som påverkade dess antagande."

"Jag vet inte om folk verkligen betalar för Silverlight [utveckling] just ännu", sa han. "Människor går för mindre prickiga." Dewey kallade Silverlight och UI-design i allmänhet i detta ekonomiska klimat ett "trevligt att ha" vs. en "behöver" -teknik för många IT-projekt.

I allmänhet faller tillägget av ny teknik till IT-projekt också i en svimlande ekonomi, andra sade. "När det finns mycket pengar finns det mycket mer frihet att göra projekt som är helt nya", säger Glenn Phillips, Forte, ett konsultföretag och anpassad utveckling och design shoppa i Birmingham, Alabama. "Det är här den nya tekniken introduceras." Men när "ekonomin är hård, då säger folk" Låt oss bara ta hand om vad vi har byggt. Det är inte meningen där du skulle gå och byt ut din teknik, säger han.

Det är dock inte alla dåliga nyheter för Silverlight och UI-designtekniken i allmänhet. Forresters väst noterade att vissa systemintegratörer nyligen har lagt till UI-designers till lag som historiskt inte skulle ha inkluderat en. Han sa att den ekonomiska avmattningen kan låta dem utforska hur de kan använda ny teknik, även om de inte för närvarande använder dem i projekt.

"Människor har mer tid på sina händer så att de tittar på ny teknik och roller, eller huruvida det finns en önskan från sina kunder att [använda dessa tekniker], säger West.

Att ha en användargränssnittsdesigner på ett projekt som involverar Silverlight är nyckeln till att låsa upp potentialen för tekniken, sade Twentysix New York Dewey. Han sa att det var smart Microsoft att integrera.NET till Silverlight, det gör det också enkelt för utvecklare som inte har någon kreativ talang att göra UI-design.

Slutresultatet kan vara utveckling av applikationer med klumpiga användargränssnitt som byggts av oerfarna designers, som skulle kunna förvandla människor från Silverlight och inte inse vad som verkligen kan göras med tekniken, säger han.

"Det finns inget att hindra utvecklare från att skicka ut ansökningar [med] inget verkligt estetikarbete", säger Dewey. "Folk kommer att börja släppa saker i Silverlight, som jämförs sida vid sida i Flash" ser inte så bra ut, sa han, vilket kan ge Silverlight ett dåligt rykte.

Serenity Software's Peterson, som specialiserat sig på att förklara för företag hur bättre mänsklig interaktion med datoranvändargränssnitt kunde spara dem pengar och få sina företag att köra mer effektivt, säger att några av sina kunder använder Silverlight för att förbättra sina användargränssnitt. Denna användning har dock begränsats till att lägga till mer kreativa användargränssnitt till program som redan körs på.NET-plattformen, sa han.