Senaten godkänner förlängning till utgått FoU-skattelättnad

Den amerikanska senaten har godkänd en förlängning till en utgått skatte- och avgiftsbelastning för forskning och utveckling efterfrågad av många teknikleverantörer. Senast i tisdagen passerade senaten förlängningen av FoU-skattelättnaden efter att den lagts till i lagen om förnybar energi och skapande av arbetstillfällen, vilket Förenta staternas representanthus godkändes i maj. Huset måste godkänna senatversionen av propositionen innan den kan gå till amerikanska presidenten George Bush för hans godkännande.

Skattekrediterna, som upphörde sedan december, kan täcka upp till 20 procent av kvalificerade FoU-utgifter. Det har löpt ut 13 gånger sedan 1981, trots samtal från teknik-, läkemedels- och tillverkningsgrupper för att göra skattekrediten permanent.

Lagarna har motsatt sig att skatteavbrottet varaktigt till stor del beror på att dess prislapp på cirka 7 miljarder dollar per år. Vissa kritiker har kallat skattekrediterna ett statligt stöd till stora företag.

Senatslaget, som godkändes med en 93-2-omröstning, inkluderade rena energibeskattningsincitament, en omvärdering av den alternativa minimiskatt som betalas av enskilda skattebetalare och andra tillägg av utgående skattesänkningar. De rena energibeskattningsincitamenten uppskattades av TechNet, ett nätverk av tech CEOs, som sa att grön energi utgör ett enormt ekonomiskt tillfälle för USA.

"Dessa skatteåtgärder representerar verkligt stöd för amerikanska familjer, arbetstagare och företag som behöver en paus nu ", senator Max Baucus, en Montana-demokrater och ordförande för senatfinansieringskommittén, sade i ett uttalande. "Företagen behöver bestämmelser som FoU-skattekrediten för att innovera och växa."

Under de senaste veckorna har tekniska handelsgrupper förnyat sitt tryck för att skattekrediterna ska förlängas, med kongressen i session för bara några veckor i år.

ITI, en teknisk handelsgrupp, lovordade senaten för att skicka räkningen. "Med tanke på den historiska ekonomiska osäkerheten inför vår nation, bör vi göra allt vi kan för att uppmuntra innovation och gnista jobbtillväxt i USA, säger Ralph Hellmann, ITI: s vice vice president för regeringsrelationer, i ett uttalande. "Det är dags för kammaren att agera och överlåta denna lagstiftning genast."

Tidigare i månaden skickade FoU-skattelättare ett brev som undertecknades av mer än 3400 amerikanska FoU-arbetare från 123 företag till alla kongressmedlemmar.

Bristen på en FoU-skattelättnad kan innebära att amerikanska FoU-jobb skickas utomlands, säger brevet. "Enkelt uttryckt är vi oroade över att kongressen har tillåtit att skatte- och kreditkortet upphör att gälla", säger brevet. "De signaturer du ser på detta brev representerar bara några av de tiotusentals riktiga människor som har gynnat positivt av kreditens effekter de senaste 26 åren … Vi är bevis på att de allra flesta av FoU-dollar går direkt till betala lön av högkvalificerade amerikanska arbetare. "

Utan skattekredit är det svårt för företagen att planera sina FoU-budgetar, säger Sarah Barber, en ingenjör med Rockwell Collins, en leverantör av flygelektronik med säte i Cedar Rapids, Iowa.

FoU är en "viktig del" av framgången för företag som Rockwell Collins, sade Barber, en av de arbetare som undertecknade brevet till kongressen. "Det är väldigt viktigt att kunna skilja sig från dina konkurrenter", säger Barber.

Utan skattekrediterna måste många amerikanska företag fatta tuffa val, med vissa som skickar FoU-arbete utomlands, tillade Barber. Förutom att förlänga FoU-skattekrediterna fram till slutet av 2009 skulle senaträkningen öka andelen FoU-utgifter som täcktes från 12 procent till 14 procent på ett sätt att göra anspråk på krediten.

Nästan 18 000 amerikanska företag använde FoU-skattekrediten 2005 sa ITI. Omkring 70 procent av skattekrediterna används för FoU-löner, sa det.