Recension: Vanguards fria spelalternativ ger Telon massorna

Vanguard: Saga of Heroes var en av de efterlängtade MMORPGs 2007, som kommer från Everquests ursprungliga designer och lovande "old school" utmanande spel med moderna grafik och gränssnittskoncept. Trots flera utlösningsfördröjningar levererades det fortfarande i ett väldigt buggigt skick, med funktioner som lovades på lådan ännu inte genomförd, och hårdvarukraven långt utöver den vanliga skrivbordsmaskinen. Nyligen har den gjort omvandlingen till fri att spela, vilket är frestande att återföra några av de ursprungliga spelarna och eventuellt locka nya.

Vanguard var grafiskt långt före sin tid och genomförandeproblemen gjordes jämnt mer avancerade maskiner av dagens sputter när du kör det. År av kod tweaks och hårdvara förbättringar har förändrats det; spelet går nästan för snabbt på mitt hårdvara, jag blir ibland för snabb eller överskridit ett mål.

Speciellt landskapsutsikten är enastående. Dessa är inga målade bakgrundar som visar dig saker som inte är en del av världen. Om du ser ett berg eller ett torn på avstånd, kan du springa till det. Det finns otaliga poäng där även en jaded spelare (jag har varit på detta sedan Kesmai 1990) kommer att sluta och stirra. På nedsidan är många av karaktärsmodellerna stela, och städerna är fyllda med människor som bara står där, med minimal eller ingen inaktiv animering.

Gameplay i Vanguard är lätt igenkännbar i allmänhet: Välj en tävling (begränsad om du är F2P), en klass (ditto), och gå av för att samla tio råtta svansar, växla upp hela tiden så att du kan samla 10 jätte råtta svansar och så vidare. Vanguard lyser i djupet av karaktärsutveckling. Du har inte bara din rustning; du har en annan uppsättning kläder för diplomati, och en annan uppsättning för hantverk och en fjärdedel för höst. Du växlar automatiskt mellan dem automatiskt när du deltar i olika uppgifter. Din monter kan utrustas med olika hästskor, sadlar och så vidare. Crafting är långt mer komplext och interaktivt än i de flesta MMORPG; Du måste göra ständiga val under hela processen, eftersom komplikationer uppstår eller resurser används.

Om du kan se det vid horisonten i Vanguard kan du gå till det.

Kampen består av att klicka på lämpliga knappar i lämplig ordning, även om det finns komplexitet här också. Olika attacker ställer upp villkor för målet som kan utnyttjas av andra befogenheter, och de som behärskar de olika kombinationerna, särskilt när de passerar klassgränserna, kommer att ha en kant.

Diplomacy är en typ av spel som ingen annan MMO duplicerar. Du utför det som ett kortspel, något liknande Magic, och du tjänar kort (så att du utvidgar dina alternativ i ett diplomatiskt möte) genom questing och adventuring. En framgångsrik användning av diplomati kan påverka regionala buffs, så det har någon direkt inverkan på världen.

En annan faktor som kan överraska de som används för nyare spel är att döden i Vanguard gör ont. Du förlorar några erfarenhetspoäng när du dör, men du kan återställa de flesta av dem om du gör det tillbaka till din gravsten.

Dessutom finns ingenting i Vanguard instanser. Hela världen är öppen. Detta kan få saker att känna sig mer fördjupande … och det kan också leda till att flera grupper av spelare "camping" samma fängelsehålan.

Vanguard har bara haft sporadiska innehållsuppgraderingar sedan det släpptes. Många områden är oförändrade från när jag först spelade upp 2007. Med den uppenbara befolkningsökningen sedan F2P-konvertering kan detta förändras, men stora uppdateringar är osannolika.

Fri-till-spel-modellen är extremt påträngande. Snarare än att ha en eller två klasser reserverade för betalande kunder, är huvuddelen av teckenvalet begränsat. Quests är begränsade till 15 i taget. Vanguard ger dig ständigt små påminnelser om att fria spelare är andraklassiga medborgare. Andra F2P-spel, som Lord of the Rings, erbjuder mer gratis och är mindre benägna att ständigt kasta upp "Du kan inte göra det!" påminnelser.

Vanguard lanserades med enormt löfte, och många planerade funktioner, såsom en fjärde kontinent och strategisk krigföring, kom aldrig fram. Den nuvarande versionen är mestadels identisk med lanseringsversionen, med buggarna fixade och saknade innehåll (till exempel flygplattor och synliga hjälmar) tillagda. De som letar efter ett spel som erbjuder mer av den klassiska stilen hos äldre EverQuest, men med modern grafik, bör kolla in det. Med tanke på att det är gratis att försöka, om du misstänker att du kanske gillar den stilen, kolla in den.

Obs! Nedladdningsknappen på sidan Produktinformation tar dig till leverantörens webbplats där du kan ladda ner det senaste version av programvaran.