Recension: Samsung ATIV Smart PC träffar klöverspåret

Om Samsung försöker förvirra köpare att tänka att de köper en bärbar dator eller inte kan tänka sig vad det är, Samsung ATIV Smart PC är (oftast) en tablett. Visst, det har ett nästan fullstort tangentbord, men tangentbordet ingår som ett avtagbart tillbehör. Den smala tabellen, bara 9,9 mm tunn, är bara tre ounce tyngre än en iPad. Även CPU, Atom Z2760 ("Clover Trail") är Intels försök att ta på ARM-baserade processorer. Användare som förväntar sig en bärbar dator kan komma att bli besvikna.

ATIV Smart PC är verkligen en förhoppare om saker som ska komma. Smart PC: s prestanda som bärbar dator lämnar mycket att önska, men det håller sig ganska bra med den nuvarande skörden av ARM-baserade tabletter, både Android och iOS. Men du kan dock docka den till sitt tangentbord, bära den runt och använda den som en vanlig clamshell-bärbar dator. Det kör också den fullständiga versionen av Windows 8, inte den halvkrympta Windows RT som körs på Microsofts Surface RT. Men det är Clover Trail-processorn är bara 32-bitars, och medan det är bra för webbläsning, e-post och lätta arbetsuppgifter, kommer du aldrig att misstänka den för en komplett bärbar dator.

Tabletten under huven

När du gräver ner i specifikationerna liknar maskinvarublandningen mer en tablett än en bärbar dator. Systemet skickas med 2 GB DDR2-minne och 64 GB flash-lagring. Den 11,6-tums skärmen är 1366 med 768 pixlar. Skärmen är stor för en tablett, men upplösningen är mer besläktad med Surface RT än iPadens Retina-bildskärm. Men 11,6 tum är liten nog att du inte ser enskilda pixlar, så det är inte ett stort problem.

Alla större kontroller finns på tablettdelen själv. Strömknappen, volymkontrollen, en strömuttag, en USB 2.0-port och en microSD-kortplats är inbyggda i tabletten. Detta gör SmartPC ganska självständigt. Tangentbordsdockan saknar några knappar eller kontroller, men innehåller ytterligare två USB 2.0-portar och en strömkontakt. Strömkontakten behövs, eftersom surfplattans strömkontakt försvinner i brytaren.

Tabletters prestanda

Processorn är Intels Atom Z2760, som är inriktad på mycket låga strömtillämpningar, som tabletter. 30Whr-batteriet ger en batterilivslängd på upp till 13 timmar. PCWorld Labs-testning gav en batteritid på 9 timmar, 14 minuter. 10:46 av Apples tredje generationens iPad är bättre, men Samsung överträffar Surface RT (9:05) och Asus VivoTab RT (8:20).

ATIV överstiger vanligtvis de flesta tabletter i PCWorlds testresultat, översteg två av de ARM-baserade Windows RT-tabletterna i de flesta testerna (även om Surface RT kantade ut Samsung i WebVizBench.) Samsung handlade också prestationsvinster med iPad 3, bättre i SunSpider och WebVizBench, men slog lite i Peacekeeper.

Den öppna frågan är om någon verkligen kommer märka. Subjektivt, Samsung XE500 visade sig ganska mottaglig i de flesta vanliga webbsurfning. När den är ansluten till tangentbordsdockan fungerade det inte att skriva och redigera dokument, e-post och liknande uppgifter utan några större problem. HD-videouppspelning via en WMV HD-video som lagrats på ett lokalt nätverk såg bra ut på skärmen.

De verkliga bristerna med XE500 avslöjade inte riktigt sig förrän jag började använda den eftersom jag skulle kunna använda någon tablett: konsumera innehåll.

Användbarhet: större är inte alltid bättre

Smart PC skickas med 32-bitarsversionen av Windows 8 installerad. Som en Tablet OS fungerar Windows 8 bra på Samsung. Den kapacitiva pekskärmen är lyhörd och snabb, och rörelser med flera rörelser fungerar smidigt. När den är dockad på tangentbordet stödjer den lilla styrplattan kantdetektering, så du kan svepa på från kanten med styrplattan om du föredrar. Kudden verkar sakna känslighet, men du befinner dig så att du sveper flera gånger för att få önskat resultat. Pekskärmen fungerar mycket bättre.

Tangenterna på tangentbordet är lite hala, men de är nästan fullstor, Chiclet-stil och erbjuder rimligt bra taktil feedback. Det är tyngre och tyngre än tangentbordet Microsoft TypeCover, men det är mycket lättare att skriva på tangentbordet, och jag fann mig själv generera färre skrivfel.

Windows 8 skickas med flera olika sätt att konsumera video och musikinnehåll. Det finns Xbox-musikbutiken, Xbox-videobutiken och Microsoft-butiken för att köpa appar.

Musikuppspelningen låter ganska bra genom de inbyggda högtalarna, men saknar helt basinnehåll. Hörlurar fungerar mycket bättre för ljud. Videouppspelning med skrivbordet Windows Media Player spelar upp videor via videofiler som lagras på en NAS-enhet fungerade också bra och såg bra ut.

Xbox-videobutiken visade sig dock vara problematisk. I mitt första pass, varje gång jag skulle försöka spela upp en video med hjälp av affären, skulle jag få ett Microsoft-fel som berättade att videon inte kunde spelas. Detta inkluderade innehåll som redan har laddats ner till den inbyggda SSD. Omstart tycktes fixa problemet, så jag är fortfarande inte säker på varför Xbox Store-videor i början inte skulle fungera.

Subjektiv prestanda i spel var en blandad väska. Alla skrivbordsspel med betydande 3D-innehåll var hopplösa, även om detaljinställningarna minimerades. Men 3D-spel som hämtats från Microsoft Store gick mycket bättre. Store spel tenderar att vara bättre optimerade för system med mindre robusta grafikkärnor, som du hittar med tabletter.

Utifrån ett användbarhetsperspektiv som en tablett är formfaktorn emellertid problematisk. Bildförhållandet är 16: 9 på en 11,6-tums skärm. När du håller dig i liggande läge (sidled, som du kan se en bärbar datorskärm) är det svårt att nå delar av skärmen när du håller tabletten med två händer. Men i enhändigt läge verkar tabletten obalanserad och tröttsam att hålla. När den används i stående läge verkar skärmen vara lång och inte tillräckligt bred.

När du ansluter till tangentbordsdockan beter sig Smart PC som en väldigt lätt bärbar dator. Prestanda, som en bärbar dator, liknar netbooks, även om bildskärmsupplösningen och tangentbordet ger en mycket bättre upplevelse än de flesta netbooks. Prestanda i alla krävande applikationer (t.ex. fotoredigering) är ojämn.

Bottom line: en mashup som är lite grötig

Med hjälp av Samsung ATIV Smart PC får jag mig med blandade känslor. Touch-upplevelsen är utmärkt, men den totala storleken verkar vara bara lite för stor för bekväm användning som en tablett. ATIV fungerar bra som en tablett, och pekskärmen är lyhörd och vacker. Men den övergripande plågsamhet på grund av storleken gör den mindre än optimal.

Som en bärbar dator är den väl lämpad för lätt användning: Kontrollera e-post, surfa på webben, gör lite ordbehandling. Men du kommer aldrig att misstaga det för en bärbar dator med full prestanda. Minneskortet på 2 GB är begränsande, och systemet kan bli trögt om du slår upp flera stora stationära applikationer.

I slutändan lider Samsung ATIV Smart PC av en oförmåga att tänka på vad det ska vara. Storleken gör det besvärligt som en tablett och prestanda innebär att det är för trögt att vara en bärbar dator med full prestanda. Den bristen på en stark identitet kan begränsa sin överklagan till användare i antingen tabletten eller det lätta bärbara lägret.