Google Chromebook Pixel 2013-recension

Googles Chromebook Pixel är en idé. Det beskriver Googles vision om en avancerad bärbar dator för medborgarna i en framtida värld, befriad från de gamla bärbara datorsystemen, som finns helt på nätet.

Chromebook Pixel är också en produkt från $ 1299 (Jag granskade $ 1449-versionen, med 4G-nätverk). Det är lika solidt byggt och generöst utsedd som en bärbar dator som du hittar, men den kör endast Chrome webbläsare, inte Apples Mac OS X eller Microsofts Windows.

Återigen debattera Chromebook

Som en idé som hämtats från Googles syn Teknologiens framtid är Chromebook Pixel spännande, till och med berusande. Men det är svårt att förstå hur det fungerar som en verklig produkt.

[Ytterligare läsning: Vi väljer för de bästa PC-bärbara datorerna]

Om inget annat, återupptas Chromebook-debatten. Inom redaktionsgruppen här undrar vissa redaktörer vad Chromebook-poängen är, medan andra säger att Chromebooks kritiker saknar poängen. Samtidigt kom Tech Legend Linus Torvalds ut för Chromebook Pixel. Rimliga människor är oense, och tack vare Pixel blir Chromebooks plötsligt mycket uppmärksam på nytt.

Googles vision: underbara

Om Chromebook Pixel är Googles vision om vad en bärbar dator borde ha, om företaget har inget annat, bevisat att det har god smak i hårdvaruutveckling. Om det fanns en Apple-logotyp på toppen, skulle ingen bli förvånad. Som en långvarig användare av Apple-bärbara datorer kände jag mig riktigt hemma när jag öppnade Chromebook Pixel för första gången.

Google Chromebook Pixels pensel-aluminium-design passar precis i en Apple-butik.

Detta är en solid, aluminium-bodied laptop. Vid 3,35 pund sitter den mellan 2,96 pund 13-tums MacBook Air och 3,5-tums 13-tums Retina MacBook Pro.

Chromebook Pixel domineras av sin stora högupplösta skärm. Det är en ljus glasdäckad panel med en upplösning på 2560 vid 1700 pixlar och en densitet på 239 pixlar per tum (ppi). Liksom Retina MacBook Pro (vars täthet är 227 ppi omärkbart lägre) är det här en skärm så bra att du helt enkelt inte kan se bildpunkterna. Bilderna är fantastiskt detaljerade och texten är skarp. Skärmen har ett bildförhållande på 3: 2, vilket gör det längre än de senaste bärbara datorerna. Eftersom den extra höjden är mer värdefull än extra bredd på de flesta webbsidor är det ett bra beslut.

Google Chromebook Pixels högupplösta skärm är så bra att du enkelt inte kan se pixlarna.

Displayen är också en pekskärm - ett nyfiken designbeslut ges Chrome OS är fortfarande till stor del ett musdriven gränssnitt. Vi har alla blivit så utbildade i gester av pekskärmsgränssnitt, men det har blivit nästan andra naturen att nå ut och knacka på en skärm från tid till annan. Så länge du når över ett tangentbord, kommer en pekskärm aldrig att vara en primär inmatningsmetod på en bärbar dator. Men det är ett bra komplement till styrplattan.

När du använder Pixels pekskärm för att svepa mellan bilderna på 500px Chrome-appen såg jag att rullning verkade laggy när jag använde mitt finger, men skarpt när jag använde tangentbordet. En del av detta är, tror jag, psykologiskt: När du rör dig med fingret, förväntar du dig att innehållet under ditt finger flyttar med det. Men det är inte allting: När jag rörde en pilknapp rullade appen till nästa bild mycket smidigare än vad jag gjorde när jag svepte. UI kunde inte mäta upp. Den övergripande upplevelsen lämnade pekskärmen som ibland tycktes vara överraskande sämre än tangentbordet.

Melissa RiofrioIn 500px-appen verkade bilderna snabbare med tangentbordet än pekskärmen.

Pixelens pekplatta är en stor svart multitouchmodell av glas jämförbar med dem som finns på Apples bärbara datorer, och dess bakgrundsbelyst tangentbord är likadant Apple-liknande. Det finns ingen standard uppsättning funktionsknappar överst, men i stället finns det en knapp knappar som används för att styra ljusstyrka, volym och liknande funktioner.

Hamnar är minimala. Pixel har två USB 2.0-portar (inte 3,0, tyvärr), en Mini DisplayPort för videoutgång, en vanlig hörlursuttag och en SD-kortplats.

High-end Pixel innehåller Verizon LTE

Pixel med högre ände är gjord för molnbaserad databehandling. Tänk på att 64 GB solid state-lagring bara är fallet. Ombordlagring är verkligen inte meningen med den här enheten, men det är faktiskt svårt att hitta den i Chrome OS: Filer är bara en annan ikon i app dockningen. Viktigare är det integrerade 4G-nätverket, som levereras med två års Verizon LTE-service och 100 MB per månads data. Min Pixel ansluts automatiskt till Verizon LTE-nätverk när det inte gick att hitta en lokal Wi-Fi-hotspot. Med undantag för några flygplansflyg kunde jag använda webben när som helst och var som helst. Pixelns $ 1299-version har bara 32 GB lagring och nr 4G.

Kör hela upplevelsen är en Intel Core i5 processor med dubbla kärnor som körs vid 1,8 GHz. Det är mycket mer kraft än någon annan Chromebook kan skryta med. Pixel publicerade tider i HTML5-spel, Javascript-bearbetning och andra tester - även i jämförelse med några fullfjädrade bärbara datorer. Men denna kraft (och bildskärmen) beskattar batteriet, vilket varade drygt 3 timmar i våra test.

Chrome OS är hjärnan bakom skönheten

Såsom fulländat som Chromebook Pixels hårdvara är, kan det inte vara bedöms på egen hand. Hårdvaran fungerar i samverkan med programvaran - i det här fallet Googles Chrome OS.

Google Allting i Chrome händer i en webbläsarflik.

Chrome OS är ett djärvt drag från Google för att gå bortom traditionella operativsystem. Allting - och jag menar allt - i Chrome OS händer i en webbläsarfliken. Även hårdvaruinställningar (som att stänga av trådlöst nätverk innan du går ombord på ett plan) styrs via en panel i en webbläsarflik.

Tanken här är att för många människor är webben allt som verkligen behövs. Om du har handlat Word för Google Dokument och Outlook för Gmail kan det hända att erfarenheten av att använda datorn har minskat till en som nästan helt är i en webbläsare. Varför inte dumpa resten av det skräpet och bara omfamna webbläsaren?

Jag älskar känslan, men jag tror inte att de flesta potentiella laptopköpare - särskilt potentiella inköpare av en bärbar dator, lika dyr som Chromebook Pixel - kommer att hitta att deras liv är webbcentrerade för att göra skiftet. Om alla webbappar var lika bra som Googles, skulle det vara ett starkare fall. Spendera ett par dagar med hjälp av Twitter-webbplatsen i stället för en inbyggd Twitter-klient, fick mig att dra mitt hår ut.

Melissa Riofrio Chrome Web Store är en melange av riktigt imponerande inhemska webbapps och förtrollade bokmärken.

Googles Chrome Web Butiken hjälper inte något. Det är en melange av riktigt imponerande inhemska webbprogram och förhärliga bokmärken, och det är ofta svårt att säga vilken är vilken. Jag installerade Kingdom Rush "app" för att upptäcka att det bara var en genväg till Flash-versionen av Kingdom Rush-spelet på Kingdom Rush-webbplatsen. (Min son kommenterar ibland min MacBook Air för att spela Minecraft, men eftersom det här spelet kräver Java och inte körs i en webbläsare, hade han ingen lycka till Chromebook Pixel.)

Detta säger inte att Chrome OS kan inte köras verkligen offline-appar. Även om webben ursprungligen var avsedd för online-arbete har Google gjort ett bra jobb att göra sina appar fungerar offline. Jag skriver denna paragraf offline, i Google Docs, på 40 000 fot. (Beviljas, det tog mig ganska lång tid att ta reda på hur du aktiverar offlineåtkomst för Google Dokument, eftersom det är aktiverat för alla användare av Google Apps for Domains som standard.)

Chrome är en bra webbläsare, men Chrome OS visar en mycket luckor när det lämnar sin komfortzon.

Problemet är att vissa saker bara inte fungerar offline. Om du aldrig är offline - aldrig i en trådlös dödpunkt eller på ett flygplan eller i ett främmande land med inkompatibel trådlös service - det spelar ingen roll. Återigen skulle jag satsa på att för de flesta som kommer vara ett problem, åtminstone ett tag.

Chrome är en bra webbläsare, men Chrome OS visar mycket luckor när det lämnar sin komfortzon. Användbarhet skulle förbättras genom bättre fönsterhantering. Chrome OS har en trevlig brygga där du kan stifta ofta använda appar, men det fungerar inte riktigt rätt. Om jag har en Gmail-flik öppen och jag klickar på Gmail-knappen på dockningsstationen öppnas en duplikatflik. Chrome OS stöder separata arbetsytor på hela skärmen för olika appar, men det måste hanteras manuellt. Jag kände mig som att jag gjorde mycket onödigt arbete som flyttade flikar runt till var jag ville att de skulle gå.

Melissa Riofrio Chrome OS har en trevlig brygga där du kan stifta ofta använda appar, men det fungerar inte riktigt.

Flikar, flikar överallt

Det finns också platser där webbläsararvet visar lite för mycket. Det finns en liten Scratchpad-app som är uppbyggd så att du snabbt kan skriva in några noteringar. Det ser ut som dess motsvarigheter på Mac och Windows, men med mina högklickningar har en kontextuell meny som "Back" inte skapats, och när jag stängde fönstret Notes fick jag upprepade gånger en varning om att "stänga den här fliken" kan få mig att förlora data. Det var inte en flik, och jag förlorade inte några data. Var inte uppmärksam på webbläsaren bakom gardinen!

Chromebook Pixel är lika välbyggd en bärbar dator som du ser. Kroppen är solid och skärmen är något att se.

GoogleThe Chromebook Pixel är en elegant och spännande iteration av Googles vision om framtiden för databehandling. Och det är otroligt dyrt.

Problemet ligger i priset och operativsystemet. På ungefär samma pris kan du köpa en Apple-bärbar dator eller en Ultrabook-dator som ger ungefär samma specifikationer, kör Chrome och kör även ditt operativsystem med favoritdatorer med appar och spel och synkroniseringen av Dropbox och allt du har kommit att förvänta dig från en bärbar dator.

Chromebook-idealet är inte riktigt - än

Eftersom den som bor i en avtagbar bärbar dator erbjuds för ett avskalat pris, gör Chrome OS en viss mening, men på en high- sluta laptop som detta har jag svårt att se vem som vill ha en. Visst finns det användare som helt tagit om sig webben och helt enkelt inte behöver besväret med OS Chrome och säkerhetsuppdateringar och liknande, men hur många av dem finns på marknaden för en bärbar dator vars billigaste version är $ 1299?

Som en idé har Chromebook Pixel mycket för det. Det är en iteration av Googles vision om datorns framtid, och det är elegant och spännande. Men som en produkt är det bara inte praktiskt. Det finns bättre bärbara datorer och billigare bärbara datorer och bättre, billigare bärbara datorer. Chromebook Pixel ger upphov till dagar, men i nuet är det bara en dyr nyfikenhet.