Review: Med Dragon NaturallySpeaking kan du ta händerna av tangentbordet

Star Trek 1964, var det ett uppenbart val när skeppets dator förstod det naturliga talet. Serien handlades trots allt om framtiden. Teleportering är inte riktigt här än, men taligenkänning är väldigt mycket. Dragon NaturallySpeaking, nu i version 12 ($ 200, endast köp), är en av veteranprodukterna i den här kategorin. Även om det är dyrt, är det fortfarande det bästa tal-till-text-programmet för Windows. $ 200 är en bra bit av förändring, speciellt för ett program som inte har en provversion. Dessutom kräver produktiv användning av taligenkänning mer än bara programvara: Du behöver en anständig mikrofon, en tyst miljö där ingen tänker dig att prata med dig själv och en annan sinnesstämning än när du skriver text med ett tangentbord. Den goda nyheten är att om du bara är nyfiken på taligenkänning och vill prova det, är det antagligen inbyggt i ditt system. Från och med Windows Vista innehåller varje version av Windows en taligenkänningsfunktion. Detta betyder också att Dragon står inför en hård konkurrens: $ 200 utan försök, jämfört med ett gratis alternativ som redan är installerat på din dator.

För att jämföra de två tog jag ett stycke från Wikipedia-posten om Alice in Wonderland och försökte diktera det med hjälp av båda produkterna. Det var inte ett mycket vetenskapligt experiment, men jag använde samma text, dator, mikrofon och miljö. Drakens framställning var märkbart bättre, men båda resultaten var långt ifrån perfekt, främst för att stycket innehöll flera riktiga namn. Resultatet visar fortfarande att Windows-taligenkänning är definitivt användbar, speciellt om du bara vill utvärdera om taligenkänning gör ditt arbete snabbare eller lättare.

Drakens smala verktygsfält kan docka i alla applikationsfönster, så länge du inte t försök att flytta programmet till en sekundär bildskärm.

Det mervärde Dragon erbjuder över Windows taligenkänning finns i två former: Kvaliteten på erkännande och extrafunktioner. Uteslutande testet med ett stycke fann jag Dragon erkännande utmärkt, speciellt för generell prosa. Jag kunde diktera ett långvarigt e-postmeddelande utan att behöva rätta till många fel, använda min naturliga röst och utan att behöva uppge eller tala något annorlunda än vad jag skulle göra för en annan person. Med andra ord känns Dragons kärnfunktionalitet mogen och fälttestad, och det fungerar.

Det är svårt att kvantifiera, men det känns lite snabbare och mer exakt än den tidigare versionen, NaturallySpeaking 11.5. Även när Dragon misforstod mitt tal, var de korrigeringsalternativ som erbjuds oftast korrekta och inkluderades ofta vad jag faktiskt försökte säga (och när de inte gjorde det kunde jag lära Dragon nya ord).

Den andra delen av det tillagda värdesekvationen, extrafunktioner, är mindre jämn. Vissa är fantastiska, som förmågan att mata Dragon NaturallySpeaking Premium med en ljudfil och få den att transkribera texten. Det här låter mig spela in ljud med min smartphone när jag är borta från datorn eller ute av huset och levererar bra resultat. Andra funktioner är inte lika polerade: Det finns inget uppenbart sätt att byta mellan två USB-mikrofoner (som en webbkamera och ett headset) utan att kalibrera mikrofonen igen.

För alla dess kraft är Dragon Options dialogruta enkel och okomplicerad.

Dragon stöder nu en fjärrmikrofonapp för Android och iOS, så att du kan använda din smartphone som en trådlös mikrofon för levande diktering. För att konfigurera Android-appen kan du skanna en QR-kod, men i mitt fall innehöll QR-koden som visas av Dragon felaktig information om datorns IP-adress, vilket gör det omöjligt för Android-appen att ansluta till skrivbordsappen (Dragon plockade en virtuell nätverksadapter snarare än den riktiga). Lyckligtvis kan du också konfigurera Android-appen manuellt, vilket jag gjorde.

Android-appen fungerade bra med Dragon så länge som min telefons skärm var påslagen, men när jag stängde av den slutade den fungera (även om telefonen fortfarande var ansluten till mitt nätverk även med displayen avstängd).

A En bättre ny funktion för Dragon 12 är Webmail integration: Dragon 12 kommer med webbläsaretillägg som gör det möjligt att arbeta med Gmail och Hotmail. Jag testade det med Gmail och det fungerade bra, låter mig välja en mottagare, ange ämnet och diktera e-postmeddelandet. Jag tyckte också att det inte låter dig faktiskt skicka e-postmeddelandet med bara din röst, vilket är utmärkt för att förhindra oavsiktligt att skicka.

Drakes resultat är bättre än Windows inbyggt taligenkänning, men egna substantiv kräver fortfarande manuell korrigering.

Även i Dragon 12 är en "igång" -tutorial som ger en kort översikt över Dragons möjligheter och kommandon. Det är mycket kortare än Windows-taligenkänningstutorialen, men det är ett välkommet tillägg för att få nykomlingar att få fart och visar hur spännande taligenkänning kan vara.

NaturallySpeaking innehåller många andra funktioner än diktat. Du kan formatera text, starta program, söka på webben och mer. Många av dessa funktioner är oumbärliga för användare med tillgänglighetsbehov och det är kul att se dem inbyggda i huvudversionen av Dragon istället för att vara en specialiserad produkt.

Du behöver inte använda dessa avancerade funktioner för att dra nytta av Dragon, dock: Om taligenkänning är en bra passform för din miljö och arbetsflöde, gör Drakes utmärkta dikteringsfunktion enbart en bra investering.