De politiska partierna
Det innebär att byta öl - åtminstone en del av dagen - med en GPS-enhet (Global Positioning System) till bygga på OpenStreetMap, ett projekt som använder volontärer för att kartlägga världen. Det är ett samhällsledande tillvägagångssätt som bygger på samma typ av obetald passion som brinner utvecklingen av Linux-operativsystemet och resurser som Wikipedia.
Mycket av Västeuropa och USA har nu kartlagts av volontärer. Allt fler kommer till så kallade kartläggningsfester där en grupp kartlägger ett visst område med handhållna GPS-enheter, säger Steve Coast, OpenStreetMap-grundare.
[Ytterligare läsning: De bästa överspänningsskyddarna för din kostsamma elektronik]
Coast, 28, i London, startade OpenStreetMap 2004 när han var fysikstudent vid University College London (UCL). Coast sa att han blev intresserad av GPS och kartläggning men blev förvånad över att hitta hur stängt fältet är: En handfull företag kontrollerar mycket av de geodata som finns och data är mycket dyra att använda, med många upphovsrättsliga begränsningar.Anledningen till att kartläggningsdata är väldigt dyrt att samla in. "Det är ett ganska högt hinder för inträde som stannar konkurrensen på geodatamarknaden," sade Coast.
Coast skrev i början de program som skapades för kartläggning, besvarade frågor och talade mycket vid konferenser på öppen källkod och teknikhändelser för att skapa momentum runt OpenStreetMap. Tanken tog på. Människor i andra europeiska länder blev också disenchanted med den höga kostnaden för geodata, sade Coast.
OpenStreetMap växer nu på arbetet med de frivilliga. Registrerade användare på OpenStreetMap webbplats uppskattar nu 85 000 personer. På en kartläggningsparti instrueras nybörjare om hur man använder en GPS-enhet som registrerar "spår" -data eller en lista med punkter längs en sökväg.
När den är ansluten till en dator kan spårdata sedan märkas som någonting - En väg, en gångväg, en cykelväg, en brevlåda, ett landmärke. Det ger också vektordata, vilket är nyckeln för att skapa exakta vägbeskrivning och reseuppskattningar, sade Coast. Dessa data integreras sedan i OpenStreetMap.
Kartläggning "Skrapar verkligen en kliar", sade Coast. "När en person ser en karta som är fel, är den väldigt beroendeframkallande, och folk börjar fylla i detaljerna."
Resultatet har varit uppsättningar mycket detaljrika kartor, av vilka vissa är inriktade på specifika intressen, t.ex. OpenCycleMap.org. Det är i huvudsak kärndata från OpenStreetMap men med en annan kartografisk stil för att lyfta fram cykelvägar.
Flexibiliteten för användarna att göra vad de vill ha med OpenStreetMap kommer från Creative Commons-licensen, sade Coast. Människor kan ändra data och publicera nya kartor, men de nya kartorna måste publiceras under samma licens som OpenStreetMap. Även data som tagits från OpenStreetMap måste tillskrivas i det nya derivatarbetet, sade Coast.
OpenStreetMap har också sett stora företag donera till projektet. Yahoo har lånat användningen av flygbilder, vilket gör att människor kan markera poäng hemma utan GPS, sade Coast. Ett nederlandskt företag, Automotive Navigation Data (AND), gav vägdata för Nederländerna. OpenStreetMap är en ideell organisation och andra organisationer har donerat GPS-utrustning. UCL donerar webbhotell.
Varför skulle dessa företag ge bort sina data? Coast sade att det är en kombination av att ha lite bra press, men också en önskan att vara aktiv i nästa generations kartläggningssystem. OCH är ett av de få etablerade kartläggningsbolagen som är framåtblickande och inte hoppas att tjänster som OpenStreetMap och Google Maps bleknar bort, sade Coast.
När det växer kan OpenStreetMap snart hota etablerade företag genom att i huvudsak kommodisera vad som nu är högt värdefulla geodata, särskilt vid den nedre änden av kartläggningen, sade Coast. Men det kommer alltid att finnas efterfrågan på specialkartor, såsom undersökta data som används av verktygsföretag när man gräver nya gas- eller telefonlinjer, sa han.
Coast och hans partner Nick Black har också medverkat till ett vinstdrivande företag, CloudMade, på baksidan av OpenStreetMap. CloudMade erbjuder kartläggningsdata som baseras på volontärdata som kommer in i OpenStreetMap men har verifierats för att vara korrekta och fria. Dessa kartor är värd på separata servrar, och kunderna får servicegarantier, bland andra tjänster.
OpenStreetMap har hittills inte integrerats i en bilanordning, delvis eftersom det fortfarande är kompilering av kompletta kartor för länder.
"OpenStreetMap behöver nå den punkt där vi har större områden som omfattas," sade Coast. "Men det är inte långt borta."
OpenStreetMap håller sin "State of the Map" -konferens i Amsterdam från 10 juli till och med 12. I London har OpenStreetMap ett par planerade fester planerade, en den 4 februari och 18 februari. OpenStreetMap har också en webbsida för att spåra kartläggningen i många länder.
Det finns ett gammalt ordspråk att bygga en ny dator eller uppgradera en gammal: "Använd rätt verktyg för rätt jobb." Visst kan du använda ett smör kniv för att lossa en skruv eller ett tang för att dra åt ett moderkort, men det gör inte jobbet något jämnare, och man kan satsa på att det kan göra någon skada. Att använda rätt verktyg för ett visst jobb gör jobbet enklare och det förbättrar vanligtvis den slutliga kvaliteten på den färdiga produkten.
Varje systembyggare behöver ett antal verktyg för att slutföra alla PC-byggnader eller uppgradera med effektiviteten och precisionen hos en kirurg. Några av verktygen kommer att vara uppenbara, andra mindre.
Om du har problem med att följa med e-post, händelser och flera sociala nätverk, kan överväga en allt-i-ett-lösning. Gratis och enkla alternativ som MultiMi eller Fanmix gör dina sociala nätverk till en stor inkorg, men om du har ett företag, har ett lag att hantera, eller helt enkelt gillar att se alla dina aktiviteter på ett ställe, ge Nimble ($ 15 per månad per användare, funktionsbegränsad fri version för personlig användning) ett försök.
Nimble är mer än bara en social media-instrumentbräda: Det är ett komplett CRM-system. Den kopplar dina Google-konton (inklusive Google+), Facebook, Facebook Sidor, Twitter, LinkedIn och Foursquare-konton under ett tak. Du kan också lägga till din Google Kalender och importera Outlook CSV-filer eller andra kontakt-CSV-er. Till skillnad från vanliga sociala kunder som TweetDeck eller HootSuite, lägger Nimble betoning på interaktion och individer, och inte på dina sociala flöden.
ÄVen om ditt jobb inte har något att göra med grafisk design, är chansen att du fortfarande måste producera enstaka diagram. Om du är uppmanad att skapa ett nätverksschema, ett flödesschema, ett gränssnittsmockup eller ett org-diagram, är Gliffy ett onlineverktyg som försöker göra processen så enkelt som möjligt. Det är inte specialiserat på någon typ av diagram, men det rika biblioteket med glyphs och ett brett urval av startmallar gör det enkelt att skapa nästan alla tvådimensionella diagram.
Gliffy låter dig komma till affärer utan att öppna ett konto . Skapa ditt diagram först, oroa dig för att spara det senare. Det första du ser när du börjar arbeta i Flash-gränssnittet är en stor dialogruta som bjuder in dig att välja en mall. Dessa är indelade i nio kategorier, som spänner mellan spalten från webbdesign och Venn-diagram till flödesschema och UML (Universal Modeling Language, som används i programmering).