Sekretess: Varför Google Social Search ger mig kryp

Har Google börjat följa med oss? Det är nya Google Social Search-funktionen, som går live idag, det känns säkert som det. Och tips om vad Google kan göra både för och till med all information som den har samlat.

Googles senaste experimentella projekt heter "Social Search" innehåll från dina vänners och kontaktpersons blogginlägg, tweets och sociala nätverkssidor. Resultatet är markerat för dig längst ner i dina sökresultat, säger företaget i ett blogginlägg.

"När jag gör en enkel fråga till [new york], innehåller Google Social Search min väns blogg på resultatsidan under rubriken "Resultat från personer i din sociala krets för New York." Jag kan också filtrera mina resultat för att bara se innehåll från min sociala cirkel genom att klicka på "Visa alternativ" på resultatsidan och klicka på "Social", skrev Googlers Maureen Heymans och Murali Viswanathan.

[Vidare läsning: Den bästa TV-strömmingen tjänster]

För att delta i experimentet måste Google-användare först registrera. De måste också ha en allmän Google-profil, som innehåller information som används för att ta reda på vem som är i din sociala krets. (Tony Bradley gör en bra jobbet för att beskriva registrerings- och användarupplevelsen, så jag kommer inte att upprepa det här.)

För att förhindra integritetshänsyn påpekar Google att det bara visar information som redan publicerats på Internet, men det kan vara svårt att hitta.

Som många har jag givit Google mycket information om mig: E-postadresser, webbplatser, en kontaktlista, Google-röstsamtal, sökresultat, innehållet på mina webbplatser och bloggar, kreditkortsnummer, Google docs och andra saker som jag nog inte ens vet om.

Eftersom jag inte använder Gmail ser de inte alla mina meddelanden - åtminstone tror jag inte att de gör det. Men bara titta på de historier jag läste i Gnews skulle varje dag berätta mycket för mig.

Min fråga är inte att Google vet det här om mig men vad de gör med det. Ingen har fått Google att göra onda saker med människors personuppgifter och jag anklagar inte.

Men, föreställ dig vad en president kan be Google att göra i kölvattnet av en annan terroristattack på 9/11? Och hur företaget kan svara. Tänk på hur stora telekomföretag svarade efter den 9/11, tillhandahålla telefonposter och stödja auktoriserade wiretaps.

Om en president frågade - och kom ihåg att Barack Obama och Googles Eric Schmidt är nära - skulle Google ge information om misstänkta? Använd dess data och profileringskapacitet för att hitta fler misstänkta? Om det gjorde, hur länge skulle det vara innan vi visste? Och var exakt är linjen mellan patriotism och invasion av privatlivet?

Jag är inte en konspirationsteoretiker, birther, truther eller något liknande. Men, online-företag har redan kritiserats för att trivas med "slaktarna i Peking."

Vad kan Adolf Hitler ha gjort med all information som Google har tillgång till och möjligheten att massera det för att säga, identifiera inte bara judar utan också Judiska sympatisörer? Hur mycket information vill du att iranska eller nordkoreanska regeringarna ska ha?

Jag anklagar inte Google om att göra något olagligt eller till och med gödning. Men företaget samlar stora mängder information om varje användare och har förmåga, lutning och ekonomiska incitament att göra det till noggrant detaljerade profiler av vad vi är, vad vi gör och hur vi tänker.

Google isn Inte ensam i det här, bara titta på mina Facebook och Twitter-inlägg skulle berätta mycket för mig. Ändå är Google i en egen klass och jag är oroad över att nuvarande lag och praxis inte ger tillräckligt med skydd för antingen privatliv eller enskild frihet.

Genom att ge oss "gratis grejer" som e-post, röstbrevlåda, sökresultat, applikationer, samarbete, analyser etc., vet Google mer om oss än vi kan enkelt komma ihåg om oss själva. Och Google glömmer aldrig.

Idag är det inte ett problem (som vi vet om). I morgon kan vi komma att önska att vi hade stoppat Google i spåren och satte gränser för sin förmåga att samla personuppgifter.

Social sökning är bara ett exempel på de bra saker som Google kan göra. Vi kan bara föreställa oss de dåliga sakerna.

David Coursey tweets som @techinciter och kan kontaktas via sin webbsida.