PC-branschens skrämmande nätverksböcker May Hurt Laptop Sales

Advanced Micro Devices har inga omedelbara planer på att släppa en processor avsedd för billiga bärbara datorer, ibland kallade netbooks, och säger att det ännu inte är klart huruvida växande överföringar av dessa enheter kommer att kannibalisera försäljningen av vanliga bärbara datorer.

Några low-end netbook-modeller använder en befintlig AMD Geode-processor, men företaget har inte meddelat en specifik processor riktad mot detta produktsegment, förutom de allmänna planerna för att släppa ut chips baserade på en low-power-arkitektur som heter Bobcat 2010.

"Vi har inte meddelat något för den här typen av mini-bärbara datorer, och vi tar fortfarande den här vänta och se-inställningen", säger Pat Moorhead, AMD: s vice president för avancerad marknadsföring. plockar för bästa bärbara PC-datorer]

"Faktum th vid det finns ett antal modeller som kommer ut kan ge indikationen att [marknaden växer] och alla vill göra det, men det som är intressant är att du drar tillbaka omslaget och pratar med människor i branschen och de är så rädda ", säger han.

Den rädslan härrör från en oro för att netbookförsäljningen kommer att undergräva försäljningen av kraftfullare maskiner.

" Om du inte kan odla marknaden med denna formfaktor, så är det du tillhandahåller en lägre erfarenhet för mindre pengar, vilket inte är bra för konsumenten och det är inte bra för [hårdvarutillverkaren], och det är egentligen inte bra för kanalen också, säger Moorhead.

Andra företag och analytiker är oroar också, delvis på grund av populariteten hos mini-bärbara datorer.

Den senaste tidens spridning av netbooks beror till stor del på framgången med Asustek Computers Intel Celeron M-baserade Eee PC, som introducerades 2007. Juni-avslöjandet av Intels Atom-processor, utformad uttryckligen för små, billiga bärbara datorer, ansträngde frigörandet av en värd o f copycat-enheter av hårdvarutillverkare som vill replikera Eee PC: s framgång.

Eftersom efterfrågan och antalet tillgängliga system ökar, drivs netbooks längre från den ursprungliga visionen för dessa produkter som små och billiga bärbara datorer. Skärmstorlekarna har ökat, från 7-tumsskärmen på den ursprungliga Eee-datorn till 10-tumsskärmar på vissa modeller, och Windows XP är nu ett alternativ som ersätter Linux som operativsystem som du väljer. Priserna har följt.

Eee PC: s ursprungliga pris skulle vara 199 USD, men enheterna kostar faktiskt $ 250 eller mer när de slår på marknaden. Nu går en Eee PC 1000H med en 10-tums skärm, 1,6 GHz Atom-processor, Windows XP och en 80 G byte-hårddisk för cirka $ 600 - mer än priset på några vanliga bärbara datorer med mer generösa specifikationer, däribland Dells Vostro 1000-serien.

Efterfrågan på nätböcker framstår dock robust. Asustek - en bellwether för netbookmarknaden - förra veckan matchade sin leveransprognos för vanliga bärbara datorer, men efterfrågan på Eee PC var fortsatt stark.

Atoms uppenbara framgång - baserat på antalet modeller som tillkännages av datortillverkare - är ett dubbelkantigt svärd för Intel. Å ena sidan kan netbooks öppna en ny marknad för Intels chips, men företaget riskerar också att Atom-försäljningen kommer att äta i försäljningen av sina vanliga laptop-chips, eftersom användarna väljer nätböcker i stället för mer kraftfulla system.

I en forskningsnota, IDC analytiker Richard Shim varnade för att kannibalisering av vanliga bärbara datorer försäljning av netbooks är en oro, men sade att hotet minskar när vanliga laptop priser faller. "

" Vi tror historien linje med extremt låga kostnader bärbara datorer kommer i allt högre grad att vara sidelined eftersom notebookmarknaden fortsätter att erbjuda en bättre lösning och erfarenhet till prispunkter som liknar de extremt låga bärbara datorerna som slår ", skrev han.

Intel är naturligtvis optimistisk om marknaden och cheferna har konsekvent sagt netbooks kommer att växa den övergripande marknaden för bärbara datorer istället för att äta i mainstream försäljning. Men Atom-baserade bärbara datorer hänger just nu på marknaden från en rad leverantörer och det är oklart vilken inverkan dessa system kommer att ha på den övergripande marknaden.

Intel har arbetat för att förhindra kannibalisering av vanlig bärbar datorförsäljning genom att ställa in gränser för funktionerna, till exempel skärmstorlek, som kan användas på en Atom-baserad dator. Företaget försökte också placera Atom-processorn som ett low-end-chip som passar bäst för enkel webbsurfning och e-post. Intel-koncernchefen Paul Otellini körde den där punkten under ett konferenssamtal med finansiella analytiker och sa: "Du har att göra med något som … de flesta av oss inte skulle använda."

För att illustrera sin punkt sa Otellini Atom-baserade datorer var inte lämplig för att titta på YouTube-videor under en längre tid.

Men en nyligen online debatt föreslår Atom-baserade netbooks kan göra mer för användare än Intel kanske önskar, även när det gäller videouppspelning. debatt gjordes av en videofilm av Via Technologies, som jämförde högupplösta videouppspelningen av en netbook baserad på Via's Nano-processor och en Atom-baserad Eee PC, med båda datorerna som kör Windows Media 11. Videon visade Nano baserad dator som spelar en Windows Media-fil med hög definition. Eee PC kämpade med samma fil; videouppspelningen var oåterkallelig.

Blogger JKK, på hårdvaruwebbplatsen JKKMobile, kallade Via-video "BS" och motverkade en egen video som visade en Eee PC 901 som spelar samma HD-videofil med Windows Media 10 utan några uppenbara problem.