Palm Pre Debacle framhäver platsskyddsspecifika frågor

Rapporter om Palm att hålla reda på Pre-användare har visat hur platstjänster kan komma tillbaka och vikten av att göra användarna medvetna om hur information används.

På onsdag skrev mobilapplikationsutvecklaren Joey Hess i hans blogg som Pre regelbundet överför platsdata till Palm. Han var allmänt citerad och informationen lämnade några läsare upprörd.

Palm svarade genom att säga att det tar väldigt allvarligt privatliv och erbjuder användarna sätt att avaktivera datainsamlingstjänster.

[Ytterligare läsning: De bästa överspänningsskyddarna för din kostsam elektronik]

Platstjänster är en av de hetaste sektorerna inom mobilapplikationsmarknaden. Eftersom deras popularitet ökar, kommer antalet företag som användare delar platsdata med att oundvikligen öka. Att känna till en persons plats tar privata frågor till en helt ny nivå, säger Nick Jones, vice vd på marknadsundersökningsföretaget Gartner. "Din identitet som hackas på Internet är obehaglig, men det är helt annorlunda än någon som hittar dig och gör något, säger Jones.

Det viktigaste för leverantörer, operatörer och applikationsutvecklare är att vara öppen och uppifrån med hur de samlar in och planerar att använda platsdata. Bara att lämna upp till användarna att läsa igenom det fina trycket i användarvillkoren för applikationer och enheter kommer inte att skära det, sa Jones. Om användarna är förvånade över hur deras information har använts kommer det att skapa mycket dåligt PR, enligt Jones.

Rensa inloggningsrutiner och avstängningsprocedurer måste vara på plats när abonnenter registrerar en tjänst, enligt Paolo Pescatore, analytiker vid CCS Insight. Användare måste få veta vilka företag de faktiskt delar med sig av, säger han.

Applikationsbutiker kan också spela en viktig roll när det gäller att hålla applikationsutvecklare ärliga. "Ett alternativ är att leverantörer av applikationsbutiker, när de certifierar ansökningar, ska vara särskilt försiktiga vid hanteringen av känslig information, oavsett om det är plats eller bankinformation … bara för att du ska ge konsumenterna en extra skyddsnivå" Jonathan Arber, senioranalytiker vid IDC.

Men användarna måste också bli mer medvetna och vara försiktiga när de delar platsinformation, precis som de nu är noga med att dela sin bankinformation på webbplatser, berättar Arber

Känslighets- och sekretessimplikationerna av platsdata kommer också att locka tillsynsmyndigheter.

I juni lanserade två svenska myndigheter en undersökning om hur operatörer hanterar data relaterade till platsbaserade tjänster. Undersökningen, som leds av Post- och telestyrelsen och Säkerhetsverket, som behandlar skydd av privatlivets privatliv i informationssamhället, pågår. Men Jonas Agnvall, en advokat för dataut Inspektionskommittén, understryker vikten av att informera användarna om hur platsdata används.

Reglering av platsbaserade tjänster bör bara vara en sista utväg, analytiker är överens.

"Vid denna tidpunkt gör jag inte Det är uppenbart att industrin själv reglerar, säger Arber.

För regulatorer att fördjupa tekniken är det mycket svårt eftersom det inte är känt hur spännande och användbar utveckling kommer att uppstå i framtiden, sa Jones. Om regulatorer beslutar sig för att agera då bör de reglera principer och inte teknik, så att de inte hämmar innovation, sa han.