Paglo Taps Gemenskapsexpertis för hantering av datorer och nätverk

Alla företag måste hålla reda på sina datorer och programvara, och flera produkter hjälper redan småföretag med detta arbete. Nu använder en ny tjänst, Paglo, expertisen hos ett litet men växande samhälle som hjälper dig att hantera din nätverksbaserade hårdvara och programvara.

Du kan konfigurera ett antal Paglo instrumentpaneler för att övervaka saker som är mest intressanta för dig. tjänsten är ovanligt flexibel och kan konfigureras för att passa behoven hos ett brett utbud av företag, från en liten klädsel med ett enkelt tio-datornätverk till en sofistikerad medelstora verksamhet med tusen system.

Hantering av en flotta av datorer har alltid varit svårt för mindre företag. De har inte råd med de avancerade verktygen från Tivoli och andra som riktar sig till stora företag, men eftersom de vanligtvis är korta på IT-personal behöver de automatiserad hjälp för att övervaka sina nätverkstillgångar och lösa problem.

Det är vad gör Paglo, som öppnade för beta-testare denna vecka, så värdefull. Du kan använda den nedladdningsbara mjukvaran för att indexera hårdvaran och programvaran på ditt interna nätverk och sedan övervaka nätverksamheten med hjälp av en rad instrumentpaneler.

Paglo kan söka efter och varna dig om datorproblem och sedan hjälpa dig att undersöka PC-verksamhet i mer detalj. En liten men växande Paglo användargemenskap (cirka 900 företag har försökt tjänsten i alfa-test i flera månader) delar sätt på hur man söker efter problematiska IT-problem.

Paglo är ett imponerande arbete i process. Det har några quirks, men erbjuder mycket värde för en liten till medelstora företag som kämpar för att hantera dator tillgångar. Tjänsten är gratis under den obestämda beta-testperioden.

Söker efter IT-lösningar

Företaget kallar Paglo världens första sökmotor för IT, men det är vilseledande eftersom det inte är en Internet-sökmotor. Snarare hanterar det sökningar relaterade till dina interna IT-tillgångar - och det är inte den första produkten eller tjänsten att göra det. Till exempel kan du ta reda på hur många kopior av Microsoft Office som är installerade på datorns nätverk eller hitta alla datorer som är anslutna till ditt nätverk.

I det här driftsättet liknar Paglo andra program för datahantering, till exempel Totalt Nätverksinventariet, som jag granskade förra året.

Vad som skiljer Paglo från enkel program för hantering av tillgångar är möjligheten att utöka sin funktionalitet genom att tappa in i Paglo-communityens erfarenhet genom att använda Share-Its-konfigurerade sökningar, instrumentpaneler och varningar utvecklad av andra som du kan ansöka om dina nätverkstillgångar.

Hur Paglo Works

Du måste registrera dig för ett Paglo-konto med Mozillas Firefox-webbläsare. (Paglo VD Brian de Haaff säger att Internet Explorer-support kommer snart, med Safari-stöd också planerat.)

Då laddar du ner Paglo Crawler-programvaran, installerar den på en dator med administratörsbehörigheter och svarar på några frågor för att konfigurera det till få åtkomst till ditt nätverk. För närvarande finns två versioner av sökroboten, en för Windows XP och en för Vista, men de kommer så småningom att slås samman.

Crawleren utforskar och upptäcker datanätverks tillgångar och spelar in dem i ett sökbart index. Det tar bara några minuter att installera sökroboten, men indexering kräver mer tid - kanske 24 timmar enligt bolaget.

Om du har ett gemensamt administratorkonto för alla dina nätverksdatorer och har Microsofts WMI (Windows Management Instrumentation) installerad i Windows, bör upptäckten vara relativt jämn. Om du inte har det, har du lite arbete att göra för att konfigurera behörigheter och ladda ner och installera den gratis WMI-programvaran som finns tillgänglig på Microsofts webbplats.

Använda Paglo

Paglo har ett ljust och informativt användargränssnitt. Inbyggda instrumentpaneler med diagram kan du visuellt övervaka statusen för enheter på nätverket, till exempel en överhettnings-dator. Det ger också en lista över nätverksinventarier - hårdvara och programvara, eller vilka revisorer som nätverkstillgångar.

Du kan konfigurera varningar för specifika förhållanden, till exempel när en Windows-skiva når 95 procent eller mer av sin kapacitet. Och du kan konfigurera varje varning som ska skickas via e-post eller skickas till dig via Twitter.

På samma sätt kan du konfigurera instrumentpaneler för att övervaka objekt av intresse för dig. En handledning går igenom dig genom att konfigurera en instrumentpanel, och du kan lägga till sparade sökningar på den. Dashboard design är ganska flexibel - din kan vara så enkelt eller så sofistikerat som du behöver det. Du kan skapa så många instrumentpaneler som du behöver. Om du är ambitiös kan du ställa in vad som motsvarar ditt eget virtuella NOC (Network Operations Center) för att övervaka bandbredd, CPU och minnesanvändning och kritiska processer.

Några vanliga sökningar, till exempel en lista över programvaror, är kopplade till ikoner. Du kan utveckla dina egna sökningar, men Paglos fullständiga SQL-liknande fråge språk innehåller mer än den mest vanliga engelska engelska av Google. Det kommer att kräva lite tid att lära sig att söka mest effektivt. Att skapa en anpassad sökning är förmodligen den svåraste delen av att använda tjänsten.

Här är där Share-Its utvecklat av Paglos användargemenskap kan göra det enklare och skiljer verkligen online-tjänsten från packade nätverksanslutna appar. Du kan använda söksyntax som utvecklats av någon annan. Insticksprogram för open-source-sökroboten kan utöka den till fler enheter. Som samhället växer, erbjuder Share-Its ett sätt att förbättra Paglos funktionalitet och underlätta för oerfarna nätverksadministratörer att använda.

Är Paglo for You?

Paglo är utformad för att stödja företag med upp till 1000 anställda. Men det är förmodligen överkill för en mikroföretag med färre än fem datorer.

Jag är imponerad av Paglos flexibilitet, vilket gör att du kan anpassa tjänsten för att passa ett brett utbud av nätverkshanteringsbehov, från grundläggande till avancerade. Användargränssnittet är tydligt förståeligt, och i tabellen med diagram kan du snabbt och enkelt se en ögonblicksbild av operationer. Om du inte är nöjd med din nuvarande nätverkshantering, rekommenderar jag att du försöker Paglo.

Som noterat är Paglo gratis att använda under beta. Efter lanseringen planerar företaget att ta ut en avgift (ännu ej bestämd) för att använda en avancerad tjänst, men en grundläggande tjänst kommer att förbli fri.

Richard Morochove är en IT-konsult och författare. Skicka honom frågor om att använda teknik i din anslutna små till medelstora företag

via e-post. PC World kan redigera din fråga och kan inte garantera att alla frågor kommer att besvaras.